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Les Alpes suisses sont la partie située en Suisse de la chaîne des Alpes. Elles comprennent la haute montagne du col du Petit-Saint-Bernard à l'ouest jusqu'au col de Resia à l'est. Selon la classification traditionnelle du système alpin, elles font partie des Alpes centrales.

Le point culminant des Alpes suisses et de la Suisse est la pointe Dufour, à 4 634 mètres, à proximité de la frontière italo-suisse. La plus haute montagne située entièrement sur territoire suisse est le Dom des Mischabel, à 4 545 mètres.

Géographie

Les Alpes couvrent 61 % de la superficie de la Suisse (41 285 km²), donnant ainsi au pays un caractère alpin très prononcé (deuxième en termes de pourcentage après l'Autriche). Bien que la Suisse couvre seulement 13,2 % du territoire des Alpes (190 600 km²), beaucoup de sommets de plus de 4 000 mètres (48 sur 82) se situent dans les Alpes suisses. Les glaciers des Alpes suisses occupent 1 230 km² (3 % du territoire suisse), ceci représente 44 % de la superficie glaciaire totale des Alpes (2 800 km²).

Subdivision

Selon la classification traditionnelle italienne du système alpin, la « Partition des Alpes » (Partizione delle Alpi) formulée en 1924 durant le IX^e Congrès géographique italien et officialisée en 1926, la plupart des Alpes suisses à l'est du col Ferret font partie des Alpes centrales. De la même manière que l'arc alpin, ils peuvent être divisées en deux parties, les Alpes suisses occidentales et les Alpes suisses orientales, dont la frontière suit le cours du Rhin alpin et du Rhin postérieur, commençant au lac de Constance jusqu'à la frontière italienne au col du Splügen en Grisons[1]. Ce principe est répandu en particulier par la classification orographique des Alpes orientales développée par les clubs alpins allemand, autrichien et sud-tyrolien (Alpenvereinseinteilung der Ostalpen, AVE) et par la proposition récente de la subdivision orographique internationale unifiée du système alpin (Suddivisione Orografica Internazionale Unificata del Sistema Alpino, SOIUSA).

Alpes suisses occidentales

De l'ouest à l'est, au sud du Rhône et du Rhin :

• Massif du Chablais et massif du Giffre : canton du Valais, séparées du massif du Mont-Blanc par l'Arve ;
• Massif du Mont-Blanc : canton du Valais, séparé des Alpes valaisannes par le col Ferret. L'aiguille d'Argentière est le plus haut sommet de la partie située en Suisse ;
• Alpes valaisannes (Alpes pennines) : canton du Valais, séparées des Alpes lépontines par le col du Simplon, contiennent les plus hauts sommets, pointe Dufour dans le massif du mont Rose, le Dom des Mischabel, le Weisshorn et le célèbre Cervin ;
• Alpes lépontines : cantons du Valais, Tessin, Grisons, séparées de la chaîne de l'Oberhalbstein par le col du Splügen, contient le col du Saint-Gothard.

De l'ouest à l'est, au nord du Rhône et du Rhin :

• Alpes bernoises : cantons de Berne, Valais, Vaud, Fribourg, séparées des Alpes uranaises par le col du Grimsel, contient 9 sommets de plus de 4 000 mètres parmi lesquels le Finsteraarhorn et la Jungfrau. Dans ce massif se trouve la face nord de l'Eiger ;
• Alpes uranaises : cantons d'Uri, Berne, Valais, Lucerne, Obwald, Nidwald, séparées des Alpes glaronaises par la Reuss ;
• Alpes glaronaises : cantons d'Uri, Glaris, Grisons, séparées des Préalpes appenzelloises par le Seetal ;
• Préalpes appenzelloises : cantons d'Appenzell Rhodes-Intérieures, d'Appenzell Rhodes-Extérieures et de Saint-Gall.

Alpes suisses orientales

Toutes les chaînes de montagne suivantes sont situées dans le canton des Grisons. De manière traditionnelle, elles font partie des Alpes rhétiques s'étendant jusqu'au col de Resia à l'est, sauf le massif de l'Ortles qui appartient aux Préalpes orientales méridionales.

De l'ouest à l'est, au nord de la Meira et de l'Inn (l'Engadine) :

• Chaîne de l'Oberhalbstein (massif du Platta) ;
• Chaîne de Plessur ;
• Chaîne de l'Albula ;
• Rätikon ;
• Silvretta ;
• Massif de Samnaun.

De l'ouest à l'est, au sud de la Meira et de l'Inn :

• Chaîne de la Bernina, contient l'unique sommet de plus de 4 000 mètres des Alpes orientales ;
• Chaîne de Livigno ;
• Chaîne de Sesvenna ;
• Massif de l'Ortles.

Géologie

Sauf quelques rares exceptions, les Alpes au nord du Rhône et du Rhin font partie de la zone helvétique alors que celles au sud font partie de la zone pennique. Les premières sont généralement composées de roches cristallines dures, les secondes contiennent principalement des roches métamorphiques.

Les dernières glaciations ont profondément marqué le paysage suisse, beaucoup de vallées sont d'origine glaciaire et ont la forme en U caractéristique. Après la glaciation du würm (il y a 10 000 ans environ), les grands glaciers qui occupaient pratiquement tout le territoire suisse se sont retirés pour ne subsister seulement que dans les zones de haute montagne. De nos jours le glacier d'Aletsch dans les Alpes bernoises est le plus long et le plus puissant des Alpes, ayant une longueur de 23 km et une profondeur atteignant 900 mètres à Konkordiaplatz. La région des grands glaciers des Alpes bernoises a été inscrite au patrimoine de l'UNESCO en 2001.

Tourisme et transports

Le tourisme dans les Alpes suisses a débuté avec les premières ascensions des sommets majeurs des Alpes (Jungfrau en 1811, Cervin en 1856) par des alpinistes britanniques accompagnés de guides locaux. Le développement d'infrastructures pour les touristes a commencé au milieu du dix-neuvième siècle avec la construction d'hôtels et de cabanes de montagne (créations du Club alpin suisse en 1863) et l'ouverture de lignes de chemin de fer en montagne (Rigi en 1873, Gornergrat Bahn de Zermatt au Gornergrat en 1898). En 1912 fut inaugurée la ligne du Jungfraubahn qui conduit de Lauterbrunnen, Wengen et Grindelwald via la petite Scheidegg à la plus haute gare d'Europe, le Jungfraujoch.

Tourisme estival

La Suisse compte un réseau de 62 000 km de sentiers bien entretenus parmi lesquels 23 000 km se trouvent dans des zones montagneuses. Beaucoup de montagnes attirent des alpinistes du monde entier, particulièrement les sommets de 4 000 mètres. Le domaine skiable en été sur le glacier de Fee est le deuxième plus important de Suisse, après celui de Zermatt.

Tourisme hivernal

Les destinations majeures pour la pratique des sports d'hiver sont situées en Valais, Oberland bernois et Grisons. Les endroits les plus visités sont :

• Davos
• Grindelwald
• St. Moritz
• Zermatt (ski toute l'année)

Les autres grandes stations sont :

• Adelboden
• Andermatt
• Crans-Montana
• Engelberg
• Flims
• Gstaad
• Klosters
• Saas Fee (ski toute l'année)
• Verbier
• Wengen

Transports

Les Alpes suisses et la Suisse en général comprennent un réseau de transport très étendu. Chaque village de montagne est accessible avec les transports publics, les compagnies principales sont :

• Chemins de fer fédéraux
• Chemins de fer rhétiques
• CarPostal

La plupart de régions de montagne sont à moins de trois heures de voyage de principales villes suisses et de leur aéroport respectif. La vallée de l'Engadine est plus difficile d'accès mais le trajet même, avec les trains renommés du Glacier Express ou du Bernina Express, est considéré comme une attraction.

L'aéroport de Samedan près de Saint-Moritz à 1 707 mètres d'altitude, est le plus élevé d'Europe.

Lieux remarquables

• 
  Paroi nord de la Jungfrau, Alpes bernoises
• 
  Le Weissmies vu depuis Hohsaas, Alpes valaisannes
• 
  La face nord de l'Eiger, Alpes bernoises
• 
  Vue classique du Cervin, Alpes valaisannes
• 
  Ebenalp, Préalpes appenzelloises
• 
  Finsteraarhorn, Alpes bernoises
• 
  Le glacier de l'Unteraar, Alpes bernoises
• 
  Piz Bernina, Alpes centrales orientales
• 
  Le Glacier d'Aletsch, Alpes bernoises
• 
  La vallée de Lauterbrunnen, Alpes bernoises
• 
  L'Oeschinensee, Alpes bernoises
• 
  Piz Badile, chaîne de la Bernina
• 
  Lötschental, Alpes bernoises
• 
  Le téléphérique du Petit Cervin, Alpes valaisannes
• 
  Lac des Dix, Alpes valaisannes
• 
  La face nord du Cervin, Alpes valaisannes
• 
  Le Grand Combin, Alpes valaisannes
• 
  Le glacier de Stei vu de col du Susten, Alpes uranaises

Voir aussi

Bibliographie

• Armand Fayard (sous la direction de), Les Alpes, paysages naturels, faune et flore, Delachaux et Niestlé, 2005 (ISBN 9782603014431)
• Heinz Staffelbach, Manuel des Alpes suisses, éditions Rossolis, 2009 (ISBN 978-2-940365-30-2)

Article connexe

• Préalpes suisses
• Géographie des Alpes

Liens externes

• Convention alpine
• Département fédéral des affaires étrangères
• Glaciers of the Alps, USGS
• Encyclopedia Britannica, Alps
• Suisse Rando (fédération suisse de randonnée)

Notes et références

• Portail des Alpes
• Portail de la géographie de la Suisse
• Portail de la montagne

На других языках

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[de] Schweizer Alpen

Die Schweizer Alpen (französisch Alpes suisses, italienisch Alpi svizzere, rätoromanisch Alps svizras?/i) sind ein Teil des europäischen Gebirges namens Alpen und das Hochgebirge der Schweiz. Die Schweizer Alpen reichen vom Kleinen St. Bernhard, einschliesslich Montblanc-, Dents du Midi- und Chablais-Gruppe im Westen bis zum Reschenpass im Osten. Diese Fixierung geht auf einen Vorschlag von Christoph Bernoulli 1811 zurück. Die Rhätischen Alpen werden seither aus schweizerischer Sicht auf das alte freie Rätien beschränkt und zählen nun zu den Schweizer Alpen.

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[en] Swiss Alps

The Alpine region of Switzerland, conventionally referred to as the Swiss Alps (German: Schweizer Alpen, French: Alpes suisses, Italian: Alpi svizzere, Romansh: Alps svizras), represents a major natural feature of the country and is, along with the Swiss Plateau and the Swiss portion of the Jura Mountains, one of its three main physiographic regions. The Swiss Alps extend over both the Western Alps and the Eastern Alps, encompassing an area sometimes called Central Alps.[1] While the northern ranges from the Bernese Alps to the Appenzell Alps are entirely in Switzerland, the southern ranges from the Mont Blanc massif to the Bernina massif are shared with other countries such as France, Italy, Austria and Liechtenstein.

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- [fr] Alpes suisses

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[it] Alpi svizzere

Le Alpi svizzere (tedesco: Schweizer Alpen, francese: Alpes suisses, romancio: Alps svizras) sono la parte delle Alpi situate in Svizzera. A causa della loro posizione vengono anche chiamate Alpi centrali. Il punto culminante è la Punta Dufour a 4.634 m s.l.m..

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[ru] Швейцарские Альпы

Альпы — регион Швейцарии, традиционно известный как «Швейцарские Альпы» ( Schweizer Alpen), является главной природной достопримечательностью страны и — вместе с Швейцарским плато и швейцарской частью Юрских гор — являются одним из трех его основных физиогеографических регионов. Швейцарские Альпы простираются через Западные Альпы и Восточные Альпы, охватывая территорию, которую иногда называют «Центральными Альпами».[1]

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