Le Lötschental est la plus grande vallée latérale du versant nord du canton du Valais en Suisse. Elle longe sur 27 kilomètres les sommets de la frontière entre le Valais et le canton de Berne. Le principal village est Kippel avec 500 habitants. Les autres villages sont Ferden, Wiler, Blatten et Fafleralp.
D'une longueur de 27 kilomètres (depuis le Lötschenlücke jusqu'à Gampel) et couvrant une surface de 150 km2, le Lötschental se trouve au sud des Alpes bernoises. Dans toute la vallée coule la Lonza dont les eaux sont retenues artificiellement par un barrage à la hauteur de Ferden. Le fond de la vallée donne accès, par le Lötschenlücke, au Grosser Aletschfirm (glacier donnant naissance au glacier d'Aletsch), entre ces deux vallées on trouve du nord-ouest au sud-est:
le Mittaghorn3 892 mètres d'altitude 46° 29′ 53,63″ N, 7° 55′ 57,54″ E;
le Anujoch3 629 mètres d'altitude 46° 29′ 24,14″ N, 7° 56′ 14,03″ E;
le Lötschenlücke 3 153 mètres d'altitude 46° 28′ 29,89″ N, 7° 57′ 49,03″ E;
le Sattelhorn3 745 mètres d'altitude 46° 28′ 02,93″ N, 7° 57′ 51,84″ E.
La vallée peut être divisée en deux parties principales. La partie supérieure de la vallée suit l'axe nord-est sud-ouest (amont vers aval) avec dans l'ordre les villages de Blatten, Wiler et Kippel. La partie inférieure se trouve de Ferden (1 375 m) à Gampel (634 m) et axée du nord vers le sud. Le village de Ferden - qui marque un coude dans la vallée - est situé en amont du portail sud du tunnel du Lötschberg à Goppenstein.
La partie supérieure de la vallée, sur sa rive droite est dans un premier temps mitoyenne à la vallée de la Lütschine (canton de Berne). De l'amont vers l'aval on distingue:
le Mittaghorn 3 892 mètres d'altitude 46° 29′ 53,63″ N, 7° 55′ 57,54″ E;
le Mittagjoch3 648 mètres d'altitude 46° 29′ 30,08″ N, 7° 55′ 16,07″ E;
le Grossjoch3 564 mètres d'altitude 46° 29′ 18,71″ N, 7° 54′ 47,38″ E;
le Grosshorn3 754 mètres d'altitude 46° 29′ 11,76″ N, 7° 54′ 40,03″ E;
le Schmadrijoch3 337 mètres d'altitude 46° 28′ 56,35″ N, 7° 53′ 47,15″ E;
le Zucherstock3 386 mètres d'altitude 46° 28′ 59,99″ N, 7° 53′ 27,6″ E;
le Breithornjoch3 340 mètres d'altitude 46° 28′ 56,64″ N, 7° 53′ 20,62″ E;
le Breithorn3 780 mètres d'altitude 46° 28′ 42,46″ N, 7° 52′ 36,91″ E;
le Wetterlücke3 174 mètres d'altitude 46° 28′ 39,79″ N, 7° 51′ 30,1″ E;
le Tschingelhorn3 562 mètres d'altitude 46° 28′ 43,54″ N, 7° 50′ 53,92″ E;
Le Kleines Tschingelhorn marque le passage entre la vallée de la Lütschine (coulant vers l'est) et la vallée de la Kander coulant vers l'ouest. À partir du Kleines Tschingelhorn et vers le sud-ouest le Lötschental est séparé de la vallée de la Kander par:
le Kleines Tschingelhorn 3 495 mètres d'altitude 46° 28′ 40,19″ N, 7° 50′ 36,78″ E;
le Petersgrat, une petite chaîne composée de différents sommets:
le Lötschepass 2 690 mètres d'altitude 46° 24′ 58,93″ N, 7° 43′ 00,23″ E;
le Ferdenrothorn3 180 mètres d'altitude 46° 24′ 30,42″ N, 7° 42′ 26,5″ E.
Cette partie supérieure de la vallée est, sur sa rive gauche, accolée à quelques petites vallées alimentant le glacier d'Aletsch puis directement le Rhône, de l'amont vers l'aval on trouve:
le Sattelhorn 3 745 mètres d'altitude 46° 28′ 02,93″ N, 7° 57′ 51,84″ E;
le Sattellicka3 375 mètres d'altitude 46° 27′ 56,34″ N, 7° 57′ 31,43″ E;
le Distlighorn3 716 mètres d'altitude 46° 27′ 20,12″ N, 7° 56′ 56,4″ E;
le Schinhorn3 797 mètres d'altitude 46° 27′ 05,51″ N, 7° 56′ 48,12″ E;
le Breichgrat, une petite chaîne composée de différents sommets:
le Breichpass3 128 mètres d'altitude 46° 26′ 05,24″ N, 7° 55′ 07,57″ E;
le Breichspitza3 208 mètres d'altitude 46° 25′ 55,7″ N, 7° 54′ 55,04″ E;
le Lonzahörner3 547 mètres d'altitude 46° 25′ 28,49″ N, 7° 54′ 22,54″ E;
le Breithorn3 785 mètres d'altitude 46° 25′ 08″ N, 7° 53′ 38,22″ E;
le Tyfelsgrat3 624 mètres d'altitude 46° 24′ 53,39″ N, 7° 53′ 04,96″ E;
le Breitlauihorn3 655 mètres d'altitude 46° 24′ 45,76″ N, 7° 52′ 52,61″ E;
le Älroe Rigg3 381 mètres d'altitude 46° 24′ 18,36″ N, 7° 51′ 36,54″ E;
le Bietschhorn3 934 mètres d'altitude 46° 23′ 29,58″ N, 7° 51′ 03,1″ E;
le Schafbärg3 240 mètres d'altitude 46° 23′ 26,92″ N, 7° 49′ 46,81″ E;
le Bietschjoch3 174 mètres d'altitude 46° 23′ 18,53″ N, 7° 49′ 32,41″ E;
le Schwarzhorn3 114 mètres d'altitude 46° 23′ 04,38″ N, 7° 48′ 58,36″ E;
le Wilerhorn3 307 mètres d'altitude 46° 22′ 43″ N, 7° 48′ 38,48″ E;
le Chastlerhorn3 185 mètres d'altitude 46° 22′ 32,05″ N, 7° 47′ 45,67″ E;
le Chastlerjoch3 127 mètres d'altitude 46° 22′ 27,66″ N, 7° 47′ 43,62″ E;
l'Hogleifa3 278 mètres d'altitude 46° 22′ 14,52″ N, 7° 47′ 36,85″ E.
Entre le Ferdenrothorn (rive droite) et l'Hogleifa (rive gauche), la vallée oblique vers le sud pour entrer dans sa partie inférieure. Dans cette partie basse de la vallée, sur la rive droite, on trouve quelques sommets et cols séparant le Lötschental de vallées affluents du Rhône:
le Ferdenpass2 824 mètres d'altitude 46° 23′ 42,86″ N, 7° 41′ 43,94″ E;
le Majinghorn3 054 mètres d'altitude 46° 23′ 28,28″ N, 7° 41′ 22,06″ E;
le Mauerhorn2 944 mètres d'altitude 46° 23′ 13,24″ N, 7° 42′ 05,98″ E;
le Restipass2 626 mètres d'altitude 46° 22′ 45,84″ N, 7° 42′ 23,4″ E;
le Loicherspitza2 843 mètres d'altitude 46° 22′ 24,13″ N, 7° 42′ 18,14″ E.
Puis sur la rive gauche:
le Strahlhorn3 194 mètres d'altitude 46° 22′ 02,6″ N, 7° 47′ 35,05″ E;
le Drillinge3 161 mètres d'altitude 46° 21′ 53,32″ N, 7° 47′ 28,07″ E;
le Wannihorn3 115 mètres d'altitude 46° 21′ 47,12″ N, 7° 47′ 30,01″ E;
le Christehorn2 785 mètres d'altitude 46° 20′ 52,87″ N, 7° 47′ 05,17″ E.
Géologie
Le Lötschental était entièrement couvert de glace durant le Pléistocène et dans sa partie supérieure, encore durant le Petit âge glaciaire[1]. Le profil particulier de la vallée, un U asymétrique, témoigne de l'ancienne présence du glacier et des différences géologiques entre les deux versants.
Le versant sud, très escarpé avec une pente de 40 degrés, comporte des cirques glaciaires. Des torrents s'écoulent du massif du Bietschhorn au milieu d'éboulis et de rigoles issues de l'érosion. Leurs eaux proviennent du Nestgletscher et du Birchgletscher, des glaciers accrochés au Bietschhorn. Lors de son recul durant l'Holocène, le glacier laissa derrière lui des sédiments qui s'accumulèrent en particulier dans la vallée supérieure. Ce phénomène eut pour conséquence d'accentuer l'érosion puisque la Lonza empruntait désormais un cours plus pentu.
Tourisme
Le Lötschental a su préserver un aspect sauvage: on y rencontre relativement peu de touristes par rapport aux autres régions valaisannes. Les principales activités touristiques sont le ski et les randonnées, avec quelques installations de remontées mécaniques (Wiler-Lauchernalp et Hockenhorngrat ouvert en ). Les zones sud et est du Lötschental font partie de la région glaciaire de la Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn qui a été déclarée comme patrimoine naturel mondial par l'UNESCO le .
Lötschberg
La partie inférieure du Lötschental et Goppenstein (1 216 mètres) servent de point d'accès au tunnel du Lötschberg qui relie Kandersteg (canton de Berne) via le chemin de fer du Lötschberg, une ligne qui fut construite entre 1907 et 1913.
Tschäggättä
Article détaillé: Tschäggättä.
Le Lötschental est plus particulièrement connu pour ses Tschäggättä (nom féminin difficilement traduisible par «sorcière», «femme simple d'esprit» ou «être étonnant»), des personnages monstrueux que l'on voit dans les rues des villages de la vallée pendant le carnaval[2].
Annexes
Sources
Carte topographique suisse
Notes et références
Thomas Mosimann, Untersuchungen zur Funktion subarktischer und alpiner Geoökosysteme: Finnmark (Norwegen) und Schweizer Alpen, Physiogeographica, tome 7, Bâle, p.488, 1985.
[PDF] Thomas Antonietti, «Itinéraire d'un masque », La Revue suisse des musées, octobre 2015 (ISSN1661-9498) (ISBN978-3-03919-372-1), pages 74-79.
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