Banaba, früher Ocean Island genannt, ist eine zur Inselrepublik Kiribati gehörende Insel im Pazifischen Ozean. Sie stellte neben Nauru eines der bedeutendsten Phosphat-Vorkommen des Pazifiks dar.
Dieser Artikel beschreibt die Insel im Pazifik. Zur gleichnamigen Pflanze siehe Königinblume.
Banaba liegt vergleichsweise isoliert rund 430km südwestlich der Gilbertinseln sowie 290km östlich von Nauru. Es ist ein gehobenes Atoll mit einem Durchmesser von etwa 3,5km sowie einer Fläche von 6,29km².[2] Der äußere Korallenring der Insel erreicht eine Höhe von bis zu 81m über dem Meer und stellt somit die höchste Erhebung Kiribatis dar.
Auf der Insel leben rund 300 Einwohner, die sich auf vier Dörfer verteilen; Hauptort ist Antereen, das frühere Tabiang.
Bis 1900 wurden die Distrikte Te Aonaonne und Toakira zum neuen Distrikt Buakonikai zusammengelegt.
Geschichte
Vorkoloniale Geschichte
Laut mündlicher Überlieferung der Einwohner Banabas wurde die Insel in drei Wellen besiedelt. Die Erstbesiedlung erfolgte durch den melanesischen Clan der Te Aka, die vermutlich von den Banks-Inseln stammten. Im 16. Jahrhundert besiedelte ein zweiter Clan namens Auriaria die Insel. Die Ursprünge dieses Clans werden auf der heute zu Indonesien gehörenden Insel Halmahera vermutet. Im 17. Jahrhundert siedelten schließlich Gilbertesen von der Insel Beru auf Banaba.
Die fünf auf der Karte gezeigten historischen Distrikte (village districts) wurden in kawa (englischhamlets, etwa Weiler, mit jeweils vier oder fünf Gehöften oder Wohnstätten) gegliedert:[6]
Tabwewa District
Tabiang District
Te Aonoanne District
Toakira District
Uma District
Te Karia—Taekarau
Kabi-ni marata
Tabongea
Namanai
Tekerau
Aobike
Te Maiu
Ao-n te marae
Te Karieta—Mangati
Uma na kainnako
Karongoa
Te Kainga
Ao-n te bonobono
Tabo-n te marae
Karibariki
Mixed Karia and Karieta —Aurakeia Marakei Te I-Namoriki
Nokuao
Te aba uareke
Te aba ni mate
Oraka
Eta-ni Banaba
Bare bongawa
Ata-ni Banaba
Nakieba
Tarakabu
Tabo-n te marae
Tabo-ni buota
Tabo Matang
Buki
Bare buairake
Neingkambo
Nanimanomano
Tabiang
Nei Rao
Buariki
Taiki
Tangi-n te ba
Te Aba-n aine
Te Kammamma
Te Mara-ni kaomoti
Te Katuru
Te Maeka-n anti
Ao-n natiabouri
Terike
Te Ababa
Toka mauea
Bakatere
Ao-n te katoutou
Norauea
Te Aka
Taborake
Te Angaba
Toakira maeao
Toakira mainiku
Niniki
Te Roko-ni borau
Te Bubunnai
Te Kamaruarua
Nei Tang
Nakieba
Tangi-n te ba
Te Uma reburebu
Nang Kouea
Rariki-n te kawai
Naruku
Te Reineaba
Te Toka
Te Rawa i-eta
Nuka
Te Banga-ni U
Te Maneaba
Te Mangaua
Te Tarine
Tonga i-eta
Te Wae
Bare tarawa
Aoniman
Taboiaki
Naria kaina
Bwibwi-n toora
Ata-n te Maneaba
Tabo-n te ba
Te Uma-ni mane
Te Rawa i-nano
Ao-n te marae
Europäische Entdeckung und Kolonialismus
Am 3. Januar 1801 wurde die Insel vom Kapitän des amerikanischen Schiffes Diana, Jared Gardner, zum ersten Mal von einem Europäer gesichtet. Zuerst hielt er die Insel für das etwa 770 km östlich gelegene Nikunau. Nachdem er erkannte, eine neue Insel entdeckt zu haben, nannte er sie schließlich Rodman's Island. 1804 sichtete der Kapitän John Mertho vom britischen Schiff Ocean zufällig die Insel und nannte sie Ocean Island. Doch blieb die Gemeinschaft der Einwohner, die sich aus verschiedenen Menschen aus dem Pazifikgebiet zusammensetzte, für die Kolonialmächte ohne Interesse. Im Jahre 1900 jedoch entdeckten sie, dass das gesamte Felsgestein aus versteinertem Vogelkot (Guano), somit fast ausschließlich aus Phosphat, bestand.
Banaba war damit neben Nauru die zweite Insel im Westpazifik, auf welcher große Phosphatlager nachgewiesen wurden. 1901 besetzten Briten die Insel, annektierten sie und ordneten sie ihrer Kolonie Gilbert- und Elliceinseln zu. Banaba erhielt den Namen Ocean Island. Die Pacific Islands Company aus Sydney begann unmittelbar mit dem Abbau des Rohstoffes, für den es als Dünger in Australien und Neuseeland eine enorme Nachfrage gab. Für den Transport zum Hafen wurde die 3 km lange Ocean Island Railway gebaut. Die Pacific Islands Company legitimierte sich mit einem Abkommen mit dem König von Banaba. Dieser habe ihnen die Abbaurechte für 999 Jahre zum Preis von 50 Pfund jährlich verpachtet. Allerdings existierte auf Banaba nie ein feudales System und auch kein König, der derartige Zusagen hätte treffen können.
Japanische Herrschaft während des Zweiten Weltkrieges
Mit 500 Soldaten und einer halben Hundertschaft Zwangsarbeiter besetzte im Rahmen der Operation RY am 27.August 1942 Japan die Insel im Pazifikkrieg. Während die Briten bis auf fünf alle Europäer und die rund 800 chinesischen Arbeiter der Company bereits evakuiert hatten, ließen sie die ca. 700 Einheimischen und weitere 713 Arbeitsmigranten auf der Insel zurück. 349 überlebten das nun folgende Terrorregime nicht. „Erschießungen, Prügel mit Holzknüppeln, Folter mit Elektroschocks und Vergewaltigungen waren an der Tagesordnung. Selbst für kleinste „Vergehen“ wie das Abpflücken einer Kokosnuss verhängten die Japaner die Todesstrafe. Eltern schlugen sie vor den Augen ihrer Kinder die Köpfe ab.“[7][8]
Der dabei überlebende Minenarbeiter Tikaouti Bonabati von den Gilbert-Inseln sagte: „Es wäre besser gewesen, Soldat zu sein statt ein gefangener Zivilist. Soldaten haben Waffen und damit eine Chance. Wir hatten keine. Wir waren Sklaven, und sie behandelten uns wie Schweine. Menschenrechte galten für uns nicht.“ Ituaso Lafai berichtet von der Köpfung zweier Männer von den Gilbert-Inseln, bei denen alle Einwohner anwesend sein mussten. Anlass war der Diebstahl einer Handvoll Reis.
Mitte August 1945 verschleppten die Japaner in einer nächtlichen Aktion alle bis auf 150 junge männliche Einwohner in ein pazifisches Arbeitslager. Sehr wahrscheinlich war es der 20.August 1945, als die Japaner die restlichen Einwohner zu einer Klippe in der Nähe des Dorfes Tabiang führten, ihnen die Augen verbanden und ein Massaker an – nach einem UNESCO-Report – 143 Banabaren verübten.
Am 1.Oktober 1945 landeten die Alliierten auf der Insel. Die Japaner erklärten, dass alle Einwohner evakuiert worden seien. Erst Anfang Dezember wurde der 28-jährige Kabunare aus Nikunau als einziger Überlebender des Massakers entdeckt und konnte von der Gräueltat berichten. Das Massaker wurde im Rahmen der Kriegsverbrecherprozesse in Neuguinea unter australischer Regie juristisch behandelt.
Den 1.003 Bewohnern der Insel, die vorwiegend in japanischen Arbeitslagern bis Ende 1945 das Leiden überlebt hatten, wurde von den Briten die Rückkehr auf die Insel verweigert. Sie wurden auf die 2.500 Kilometer entfernte Fidschi-Insel Rabi gebracht.
Kiribatische Oberhoheit nach dem Zweiten Weltkrieg
Erst nach politischen Protesten konnten die Bewohner ab 1979 wieder in ihre durch den britischen Phosphatabbau völlig zerstörte Heimat zurückkehren.
Inzwischen kehrten einige Banabaner wieder auf die Insel zurück, wovon aber etwa die Hälfte 1999/2000 wieder nach Rabi emigrierte. Versuche, Banaba als eigenständigen Staat von Kiribati zu lösen, schlugen bisher fehl.
Literatur
Katerina Martina Teaiwa: Consuming Ocean Island. Stories of People and Phosphate from Banaba. Indiana University Press, Bloomington, Indiana, 2015, ISBN 978-0-253-01460-3. Ausführliche Online-Vorschau
Raobeia Ken Sigrah, Stacey M. King: Te rii ni Banaba. Institute of Pacific Studies, University of the South Pacific, Suva, Fiji 2001, ISBN 982-02-0322-8 (Bibliografie S. 312–316). Ausführliche Online-Vorschau
Henry Evans Maude: The book of Banaba. From the Maude and Grimble papers and published works. Edited by H. C. and H. E. Maude. Institute of Pacific Studies, University of the South Pacific, (Suva) 1994, ISBN 0-646-20128-X.
Martin G. Silverman: The Resettled Banaban (Ocean Island) Community in Fiji: A Preliminary Report In: Current Anthropology. Vol. 3, No. 4 (Okt. 1962), S. 429–431.
Alle Zitate siehe: Unsere Opfer zählen nicht: die Dritte Welt im Zweiten Weltkrieg. R.J.B., Berlin 2005.
R. K. Sigrah, S. M. King:Banaba under Japanese Occupation WWII.Extracts: Chapter 27 – JAPANESE OCCUPATION "Te Rii Ni Banaba – The Backbone of Banaba".In:Come Meet the Banabans.2001,abgerufen am 10.August 2021(englisch).
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