La Loira (in francese Loire/lwaʁ/), con un corso di 1020km totali,[1] è il secondo fiume di Francia per lunghezza. Il suo bacino è assai esteso (117.000km²).
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Loira
La Loira a Montsoreau, Valle della Loira.
Stato
Francia
Regioni
Alvernia-Rodano-Alpi Borgogna-Franca Contea Centro-Valle della Loira Paesi della Loira
Dipartimenti
Allier Ardèche Cher Indre e Loira Loir-et-Cher Loira Alta Loira Loira Atlantica Loiret Maine e Loira Nièvre Saona e Loira
La Loira, il cui nome sembra derivi dalla presenza in loco in epoca pregallica dei Liguri (il nome del fiume in latino è Liger e gli abitanti della regione tutt'ora si chiamano ligériens), sin dai tempi antichi importante asse di navigazione e di trasporto merci, è oggi navigabile dalle grosse imbarcazioni solo nei pressi del suo estuario, circa fino a Nantes.
Sembra che originariamente la Loira si gettasse nella Senna, fino a che un evento geologico non ne dirottò il percorso verso l'oceano.
Percorso
Le sorgenti
La Loira ha le sue sorgenti a sud-est del Massiccio Centrale, nel Vivarais, ai piedi del monte Gerbier de Jonc, nel comune di Sainte-Eulalie. La presenza di una falda freatica sotto il monte Gerbier de Jonc dà origine a una molteplicità di sorgenti relativamente vicine e tre fra queste sono considerate sorgenti del fiume:
La «sorgente geografica», al centro delle tre, si versa in un fontanile all'interno di una stalla dell'antica fattoria de la Loire[2]44°50′29″N4°13′07″E, altezza: 1408m s.l.m.
La «sorgente autentica», a ovest e a contatto a valle della strada dipartimentale 378, distinta dal monumento eretto nel 1938 dal Touring club de France.44°50′36″N4°12′57″E, altezza: 1412m s.l.m.
La «vera sorgente», a est, corrispondente alla sorgente ufficiale (carta IGN) indicata sotto la fattoria del Sagnas; essa scorre in un ambiente naturale ed esce di terra in un prato sotto una losa che porta l'iscrizione «Ici commence ma course vers l'Océan…». 44°50′17″N4°13′34″E, altezza: 1404m s.l.m.
Il fiume al suo inizio non è che una moltitudine di rivoli di acqua che costituiscono altrettanti piccoli ruscelli che si riuniscono rapidamente.
Galleria fotografica delle sorgenti
La «sorgente autentica».
La «sorgente geografica».
La «vera sorgente».
Estuario
La Loira sfocia nell'Oceano Atlantico con un estuario che si trova vicino a Saint-Nazaire, nel dipartimento della Loira Atlantica.
La Loira è registrata come patrimonio dell'umanità, riconosciuto dall'UNESCO,
Toponimi
La Loira ha dato il suo nome ai dipartimenti:
Indre e Loira (37)
Loira e Cher (41)
Loira (42)
Alta Loira (43)
Loira Atlantica (44)
Maine e Loira (49)
Saona e Loira (71)
Inoltre, ben due regioni francesi (Centro-Valle della Loira e Paesi della Loira) prendono il nome dal fiume.
Regioni, dipartimenti e città attraversate
Lo stesso argomento in dettaglio: Comuni attraversati dalla Loira.
La Loira attraversa le seguenti regioni:
Alvernia-Rodano-Alpi
Borgogna-Franca Contea
Centro-Valle della Loira
Paesi della Loira
nelle quali attraversa i dipartimenti:
Allier
Ardèche
Cher
Indre e Loira
Loira e Cher
Loira
Alta Loira
Loira Atlantica
Loiret
Maine e Loira
Nièvre
Saona e Loira
e le città principali attraversate sono:
Le Puy-en-Velay
Saint-Just-Saint-Rambert
Roanne
Cosne-Cours-sur-Loire
Nevers
Gien
Orléans
Blois
Amboise
Montlouis-sur-Loire
Tours
Saumur
Les Ponts-de-Cé
Ancenis-Saint-Géréon
Thouaré-sur-Loire
Nantes
Couëron
Saint-Nazaire
Principali affluenti
Dei molteplici affluenti della Loira, il più lungo è il fiume Allier che inizialmente scorre parallelo fin quando non diventa un affluente.
I principali affluenti a partire dalla sorgente sono (D=destra orografica, S=sinistra):
La portata media del fiume è assai irregolare: presenta una media di 350m³/s a Orléans e di 931m³/s alla foce. Tuttavia può superare in caso di piene straordinarie i 2.000m³/s in Alta Loira e addirittura gli 8.000m³/s in Bassa Loira. Per contro in estate la portata del fiume si può ridurre pesantemente tanto che valori modestissimi di 10m³/s a Orléans non sono da considerare rari. Queste variazioni fanno sì che la maggior parte del fiume non sia navigabile, anche a causa del suo letto larghissimo e ingombro di banchi di sabbia.
Portate medie mensili
Portata media mensile (in m³/s) Stazione idrometrica: Saint-Nazaire (1994 – 2008)
Lo stesso argomento in dettaglio: Castelli della Valle della Loira.
Nella lunga valle della Loira e nelle sue valli trasversali vi sono oltre 300 castelli, nel centro della Francia. I castelli sono stati costruiti a partire dal X secolo, quando i sovrani di Francia, seguiti dalla nobiltà di corte, scelsero la valle per le loro dimore estive.
In virtù della presenza del gran numero di castelli, la valle stessa è stata dichiarata Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.
I principali castelli della Loira sono: Chambord, Chenonceau, Montsoreau, Amboise.
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