Niʻihau (deutsch: Niihau), die „Verbotene Insel“, ist eine vom Tourismus weitgehend unberührte kleine Insel des Hawaii-Archipels. Sie befindet sich in Privatbesitz, seit sie 1864 für 10.000 Dollar erworben wurde.

Niʻihau
Luftaufnahme von Nordosten aus
Gewässer	Pazifischer Ozean
Inselgruppe	Hawaii
Geographische Lage	21° 54′ N, 160° 10′ W21.901944444444-160.16388888889381
Länge	29 km
Breite	10 km
Fläche	179,9 km²
Höchste Erhebung	Mount Pānīʻau 381 m
Einwohner	160 (2000) <1 Einw./km²
Hauptort	Puʻuwai
USGS-Karte von Niihau (1926)

Die Insel umfasst nur 180 Quadratkilometer. Mit dem Halāliʻi-See[1] (350 ha) birgt Niʻihau allerdings den größten zeitweise austrocknenden See und mit dem Halulu-See[2] den größten dauerhaft befüllten See der gesamten Inselgruppe.[3] Das Betreten der Insel ist ohne explizite Genehmigung der Eigentümerfamilie oder Einladung eines der Residenten nicht gestattet.[4]

Bevölkerung

Auf Niʻihau leben derzeit (Stand: 2000) um die 160 Menschen – vorwiegend Polynesier. Ihr Haupterwerb sind die Viehzucht und der Anbau von Binsen, aus denen Matten geflochten werden.

Quellen: [5][6]

Geschichte

Nach der Besiedlung der Insel durch Polynesier wurde Kahelelani der erste Aliʻi (Häuptling) von Niʻihau. Einer seiner Nachfolger war Kā‘eo, der den kriegerischen Kawaihoa besiegte und die Insel vereinte. Kā‘eos Sohn Kaumuali‘i (* 1790) wurde König von Kauai und Ni‘ihau und sein Reich war das letzte, das von dem ersten König von Hawaii Kamehameha I. 1810 unterworfen wurde. Im Jahr 1863 kam die Sinclair-Robinson Familie aus Neuseeland nach Hawaii, um Land für eine Ranch zu kaufen. Von König Kamehameha IV. wurde ihnen die Insel Niʻihau für 10.000 US-Dollar angeboten. Der Kaufvertrag wurde ein Jahr später unterzeichnet. Allerdings enthielt er nicht einige kleinere Parzellen, deren Besitzer sich weigerten, diese zu verkaufen.[7][8]

Wirtschaft und Politik

Die Niʻihau-Ranch befindet sich im Besitz der Familien Robinson und Gay. Es gibt keine Geschäfte, Restaurants und Straßen. Schnaps oder Zigaretten sind verpönt.

Auch wenn die Insel offiziell von Kauaʻi aus verwaltet wird, finden sich keine offiziellen Repräsentanten der Administration, Ärzte, Priester oder Polizei. Ebenso wenig ist ein Wasser- und Stromnetz vorhanden. Einige Insulaner verwenden allerdings Generatoren. Außerdem gibt es einen Macintosh-Computer im Schulhaus, der mit Solarenergie betrieben wird. Es gibt mittlerweile auch einen Helikopter auf der Insel.

Es werden von Kauaʻi aus neben Hubschrauberüberflügen auch Halbtagesausflüge mit Aufenthalt an einem abgelegenen Strand angeboten.

Nachdem die Niʻihau Ranch 1999 den Betrieb aus Wirtschaftlichkeitsgründen eingestellt hatte, gingen auch die Vollzeitarbeitsplätze der Insel verloren, mit Ausnahme einiger Stellen an der Grundschule. Viele Bewohner zogen nach Kauaʻi um, wo ihnen vom Department of Hawaiian Home Lands der Regierung Land zur Verfügung gestellt wurde.[9]

Trotz aller Abgeschiedenheit nehmen die Bewohner auch an den US-Präsidentschaftswahlen teil. Beispielsweise wählten im Jahr 2020 die 43 Wähler der Insel (Wahlbezirk Kaua‘i District 16 – Precinct 06) einstimmig Donald Trump für eine zweite Amtszeit. In allen anderen Wahlbezirken des Kauai County gewann der Demokrat Joe Biden.[10][11]

Natur

Puʻukole ist ein kleiner Felsen (70 mal 35 Meter), etwa 275 Meter nordwestlich des Puʻukole Point, des nördlichsten Punktes der Insel. 1100 Meter vor Puʻukole Point liegt die Insel Lehua. 34,4 km südwestlich von Keelinawi Point an der Südwestküste Niʻihaus liegt das Eiland Kaʻula. Die beiden felsigen Vulkaninseln sind Vogelschutzgebiete und dürfen nicht oder nur unter Auflagen betreten werden.

Galerie

• 
  Die Familie Sinclair-Robinson-Gay vor ihrem Haus auf Niʻihau (1893)
• 
  Blick von der Nordküste Niʻihaus auf das vorgelagerte Eiland Lehua
• 
  Nordöstliche Kliffküste Niʻihaus

Weblinks

Commons: Niʻihau – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• John R. K. Clark:Beaches of Kaua'i and Ni'ihau University of Hawaii Press, 1989, S. 89–90
• Helikopter-Exkursion mit Strandaufenthalt (auch Fotos)
• Über die Geologie Niʻihaus (englisch)
• Traditionelle Gebietsgliederungen von Niʻihau und Kauaʻi
• Neuere Erkenntnisse zu den traditionellen Gebietsgliederungen
• Traditionelle Gebietsgliederung nach einer Karte von 1837

Einzelnachweise

1. Halāliʻi Lake im Geographic Names Information System des United States Geological Survey (englisch)., vgl. Halāliʻi in Place Names of Hawaiʻi.
2. Halulu Lake im Geographic Names Information System des United States Geological Survey (englisch)., vgl. Halulu in Place Names of Hawaiʻi.
3. Lakes and lake-like waters, by island hawaii.gov, abgerufen am 28. Mai 2022 (englisch)
4. How to visit Niihau, the Forbidden Island of Hawaii, hawaiimagazine.com, 24. Oktober 2017, abgerufen am 31. Januar 2021 (englisch).
5. NHSC Demographics (Wiki) (Memento vom 10. Februar 2012 im Internet Archive).
6. hawaii.gov (PDF, englisch).
7. Ni'ihau History, niihauheritage.org, abgerufen am 31. Januar 2021 (englisch).
8. Ni‘ihau – 1863, imagesofhawaii.com, 22. September 2013, abgerufen am 31. Januar 2021 (englisch).
9. Niʻihau Today, niihauheritage.org, abgerufen am 31. Januar 2021 (englisch).
10. Trump takes Ni‘ihau, thegardenisland.com, 18. November 2020, abgerufen am 31. Januar 2021 (englisch).
11. Biden Easily Won Hawaii But Data Shows Support For Trump Has Grown, civilbeat.org, 6. November 2020, abgerufen am 31. Januar 2021 (englisch).

V

Orte im Kauai County im US-Bundesstaat Hawaii

County Seat: Lihue

CDPs	Anahola • ʻEleʻele • Hāʻena • Hanalei • Hanamaulu • Hanapepe • Kalaheo • Kalihiwai • Kapaʻa • Kaumakani • Kekaha • Kilauea • Koloa • Lawai • Lihue • Omao • Pakala Village • Poipu • Princeville • Puhi • Wailua • Wailuā Homesteads • Waimea • Wainiha
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