Espiritu Santo (von spanisch Espíritu Santo, „Heiliger Geist“), teilweise nur Santo genannt, ist die mit einer Fläche von 3955,5 km² größte sowie auch die westlichste Insel des südpazifischen Inselstaats Vanuatu. Die Insel bildet mit der Insel Malo und einigen recht kleinen Eilanden (z. B Dany Island) zugleich die vanuatuische Provinz Sanma.

Espíritu Santo
Reliefkarte von Espíritu Santo
Gewässer	Korallenmeer
Inselgruppe	Neue Hebriden
Geographische Lage	15° 18′ S, 166° 55′ O-15.306111111111166.914722222221879
Länge	118 km
Breite	61 km
Fläche	3 955,5 km²
Höchste Erhebung	Tabwemasana 1879 m
Hauptort	Luganville
Karte von Espíritu Santo

Ihren Namen verdankt Santo dem Seefahrer Pedro Fernández de Quirós, der 1606 bei seiner Ankunft auf der Insel der Neuen Hebriden der irrigen Ansicht war, in Terra Australis Incognita gelandet zu sein. Er nannte die Insel deshalb La Austrialia del Espíritu Santo.

Höchste Erhebung der Insel, wie auch Vanuatus, ist der Tabwemasana (1879 m) im gebirgigen, schwer zugänglichen Westteil der Insel. Luganville (14.000 Einwohner) im Südosten von Santo gelegen, ist nach Port Vila (48.000 Einwohner) Vanuatus zweitgrößte Stadt.

Die Wirtschaft der Insel besteht hauptsächlich aus dem Anbau von Kaffee und Kakao sowie Fischfang und in wachsendem Maße dem Tourismus, insbesondere dem Tauchtourismus.

Mit der Vatthe Conservation Area gibt es auf Espíritu Santo seit 1994 den ersten Naturschutzpark von Vanuatu. Er erschließt auf knapp 23 km² Fläche im Norden der Insel hauptsächlich tropischen Regenwald und wurde zum Schutz der Artenvielfalt eingerichtet. Zu den Arten, die auf Espírito Santo vorkommen, zählt die Baker-Fruchttaube, die von der IUCN als gefährdet eingestuft wird, sowie die Santa-Cruz-Taube, die als stark gefährdet gilt.[1][2]

Auf der Insel befand sich im Zweiten Weltkrieg ein Flugfeld, welches u. a. bei der Schlacht bei der Schlacht um Guadalcanal im November 1942 eine Rolle spielte und auf dem B-17 „Flying Fortress“ stationiert waren.

Film

Für die Serie Pazifikgeschwader 214 wurde die Insel in Espiritos Marcos umbenannt.

Literatur

• Von den Weltraumpartisanen, einer Bücherserie von Mark Brandis, spielt ein Buch (Testakte Kolibri) auf Espíritu Santo.
• Der Fotojournalist Rick Williamson schildert in seinem Buch Tavua, der weiße Kannibale das Leben in einer Melanesiergruppe auf der Insel (Verlag Hörnig, Ludwigshafen 2007, ISBN 978-3-938921-04-3).

Quellen

1. Factsheet Baker-Fruchttaube auf BirdLife International
2. Factsheet Santa-Cruz-Taube auf BirdLife International

На других языках

[en] Espiritu Santo

[es] Isla Espíritu Santo (Vanuatu)

[fr] Espiritu Santo

[it] Espiritu Santo

[ru] Эспириту-Санто (остров)