Il Kuma è un fiume della Russia ciscaucasica, tributario del mar Caspio; scorre nel territorio delle Repubbliche Autonome di Karačaj-Circassia, del Daghestan, della Calmucchia e del kraj di Stavropol'.
Kuma - Кума́ | |
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Stato | ![]() |
Soggetti federali | ![]() ![]() ![]() ![]() |
Lunghezza | 802 km |
Portata media | 10,9 m³/s, nel medio corso |
Bacino idrografico | 33 500 km² |
Nasce | monti del Caucaso |
Sfocia | Mar Caspio |
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Ha origine dal versante settentrionale del Caucaso (dalla catena laterale dei monti Skalistyj), a breve distanza dalle sorgenti di un altro importante fiume della regione, il Kuban'; scorre dapprima nel versante settentrionale della catena, in una valle piuttosto profonda mantenendo direzione orientale o nordorientale, successivamente costeggiando a sudovest la regione delle alture di Stavropol', bagnando le importanti città di Mineral'nye Vody, Zelenokumsk e Budënnovsk. Superata quest'ultima città entra nella depressione caspica, volgendo nuovamente il suo corso verso est; si tratta di un ambiente di steppa arida, molto caldo d'estate e molto poco popolato, tanto che il fiume non incontrerà più alcun centro urbano di rilievo fino alla foce nel mar Caspio, nel golfo di Kizljar. I maggiori affluenti sono il Podkumok da destra e il Mokryj Karamyk dalla sinistra.
Il Kuma è gelato, mediamente, da fine novembre - primi di dicembre fino agli inizi di marzo; la stagione primaverile vede i periodi di massima portata che tornano ad abbassarsi in estate; a causa del clima arido il fiume non è mai molto ricco di acqua, con una portata media nel medio corso poco superiore ai 10 m³/s.
Il Kuma, nel suo basso corso, attraversa una zona ricca di riserve petrolifere, per lo sfruttamento delle quali è stata costruita nel 1961, a breve distanza dal corso del fiume, la cittadina di Neftekumsk.
A causa della piattezza dei territori attraversati dal suo basso corso è stato possibile realizzare importanti opere di collegamento con i corsi di altri fiumi della regione: il canale Kuma-Terek la collega con il bacino del fiume Terek, mentre il canale Kuma-Manyč, tramite il fiume Manyč, la collega al bacino idrografico del Don inserendola nel sistema unificato di idrovie della Russia europea.
I due fiumi Manyč e il fiume Kuma scorrono in una depressione che da essi prende il nome: la depressione del Kuma-Manyč, scelta come confine convenzionale tra Europa ed Asia[1]. Nella stessa depressione corre il canale Kuma-Manyč e si trovano diverse paludi salmastre.
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