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Il Bighorn (in inglese Bighorn River), conosciuto anche come Great Horn River, è un fiume degli Stati Uniti d'America, maggior affluente dello Yellowstone. Il fiume, che è lungo circa 742 сhilometri, scorre nel Wyoming centrale e per un piccolo tratto nel Montana meridionale con un percorso che attraversa il cuore della riserva indiana dei Crow (Crow Indian Reservation), regno delle pecore Bighorn che danno il nome sia al fiume che ai monti di quella regione.

Bighorn
Il fiume Bighorn in Montana
Stato	Stati Uniti
Stati federati	Wyoming  Montana
Lunghezza	742 km
Portata media	112 m³/s
Bacino idrografico	59 270 km²
Altitudine sorgente	2 970 m s.l.m.
Nasce	Wind River Range, Rocky Mountains (Wyoming) 43°44′50″N 110°04′27″W
Sfocia	fiume Yellowstone (Montana) 46°09′18″N 107°28′28″W
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Il primo riferimento scritto del Bighorn River risale al 1805 e lo troviamo nel diario del commerciante di pellicce canadese François Antoine Larocque che vide queste pecore dalle grandi corna lungo le rive del fiume mentre esplorava il territorio dello Yellowstone.[1] Al fiume è anche legato il nome del mountain man Jim Bridger che nel 1825, da solo su una piccola zattera di legno, sfidò e riuscì a superare le acque vorticose del canyon, impresa resa nota solo trentatré anni dopo con la pubblicazione del rapporto del capitano William F. Raynolds sull'esplorazione dello Yellowstone.[2]

Il corso

Il Bighorn River nasce nel Wind River Range delle Montagne Rocciose nel Wyoming nord-occidentale. Il corso superiore del fiume è noto con il nome di Wind River e scorre in una zona pianeggiante del Wyoming centrale. All’altezza di Riverton riceve da destra le acque del Little Wind, subito dopo piega decisamente a nord ed entra nel grande bacino artificiale del Boysen Reservoir formato dalla diga Boysen. Attraverso il Wind River Canyon, una gola stretta e profonda dove il fiume forma numerose rapide, esce dal bacino superiore e diventa ufficialmente Bighorn River. Appena fuori dal canyon il fiume si allarga nel Bighorn Basin, nel Wyoming settentrionale, e prosegue verso nord passando per Thermopolis, Worland e Basin. Prima di arrivare al confine con il Montana il Bighorn River raccoglie le acque dei suoi due principali affluenti di sinistra, i fiumi Greybull e Shoshone.

Dopo la confluenza con lo Shoshone, il fiume passa attraverso il Bighorn Canyon e subito dopo incontra la diga Yellowtail[3] che forma il bacino idrico del lago Bighorn. È questa una zona di grande interesse turistico in quanto, lungo il Bighorn Canyon e su entrambi i lati al confine dei due Stati, si estende la Bighorn Canyon National Recreation Area, un’area ricreativa che offre ai visitatori un paesaggio selvaggio e di straordinaria bellezza. Passato il confine con il Montana, il Bighorn River piega a nord-est ed entra nelle Grandi Pianure. Ad Hardin riceve da destra le acque del Little Bighorn e qui siamo nella vallata che ospita il sito del Little Bighorn Battlefield National Monument. Il fiume prosegue poi verso valle e, circa 80 km dopo la confluenza con il Little Bighorn, termina il suo percorso sfociando nel fiume Yellowstone.

Il bacino idrografico del Bighorn ha forma ovale e, insieme ai bacini dei fiumi Powder, Rosebud, Little Missouri e Cheyenne, drena una vastissima area che storicamente è definita regione del Powder River. Questa regione è ricca di acque per cui il Bighorn, al pari degli altri fiumi, è alimentato dalle acque di diversi tributari. Gli affluenti di sinistra sono: Muddy Creek, Owl Creek, Gooseberry Creek, East Fork Wind River, Greybull River e Shoshone River. Meno numerosi gli affluenti del versante destro che sono: Little Wind River, Nowood River e Little Bighorn.

Note

Bibliografia

• (EN) George Kelly, Seasons of the Bighorn: Great American Rivers, Willow Creek Press, 1997
• (EN) Gordon Sullivan, Saving Homewaters: The Story of Montana's Streams and Rivers, Countryman Press, 2008
• (EN) Lawrence Milton Woods, Wyoming's Big Horn Basin to 1901, Arthur H. Clarke Company, 1997
• (EN) Wilfred M. Husted, Bighorn Canyon Archeology, Smithsonian Institution, 1969
• (EN) Edwin C. Bearss, Bighorn Canyon National Recreation Area, Montana-Wyoming: History Basic Data, Vol. 1-2, U.S. Office of History and Historic Architecture, Eastern Service Center, 1970

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Fiume Bighorn

На других языках

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[de] Bighorn River

Der Bighorn River ist ein 444 km (einschließlich Wind River 742 km) langer Nebenfluss des Yellowstone River in den US-Bundesstaaten Wyoming und Montana. Etwa 7 km südlich von Thermopolis befindet sich ein Punkt, oberhalb welchem der Fluss die Bezeichnung Wind River trägt.

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[en] Bighorn River

The Bighorn River is a tributary of the Yellowstone, approximately 461 miles (742 km) long, in the states of Wyoming and Montana in the western United States. The river was named in 1805 by fur trader François Larocque for the bighorn sheep he saw along its banks as he explored the Yellowstone.[4]

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[es] Río Bighorn

El río Bighorn (Bighorn River) o en español: río Gran Cuerno[n. 1] es un largo río del Oeste de los Estados Unidos, el principal afluente del río Yellowstone que discurre por la parte central de la vertiente oriental de las Montañas Rocosas. Considerado conjuntamente con su fuente, el río Wind, el sistema Wind/Bighorn tiene una longitud de 742 km, que lo sitúan entre los 50 ríos más largos de los Estados Unidos.

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- [it] Bighorn (fiume)

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[ru] Бигхорн (река)

Бигхорн (англ. Bighorn River) — река на северо-западе штата Вайоминг и юге штата Монтана, США. Правый и крупнейший приток реки Йеллоустон, которая в свою очередь является притоком Миссури[2]. Длина реки составляет 742 км; площадь бассейна — 59 270 км².

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