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La sella di Ariano è un valico dell'Appennino campano ubicato in corrispondenza dell'altipiano di Camporeale (o Campo Reale)[1], nel territorio comunale di Ariano Irpino.

Sella di Ariano
La sella di Ariano osservata dal lato adriatico, presso il km 42 della strada statale 90 bis delle Puglie. Sulle alture a destra si scorge il centro abitato di Ariano Irpino, in posizione dominante rispetto all'altipiano di valico.
Stato	Italia
Regione	Campania
Provincia	Avellino
Località collegate	bacino Ufita - Miscano valle del Cervaro
Altitudine	~ 600 m s.l.m.
Coordinate	41°13′11″N 15°07′43″E
Altri nomi e significati	Camporeale Campo Reale
Infrastruttura	ferrovia Napoli-Foggia strade statali 90 / 90-bis delle Puglie
Mappa di localizzazione
Sella di Ariano
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Facilmente accessibile grazie alla sua modesta altitudine (il suo punto stazionario non supera i 600 m s.l.m.[2]) e pertanto conosciuta e utilizzata fin dalla remota antichità, la sella collega il bacino del Miscano - Ufita (versante tirrenico) alla valle del Cervaro (versante adriatico).

Toponimo

Il termine sella è sinonimo di "passo", "valico", mentre Ariano era l'antica denominazione (ufficiale fino al XIX secolo) della vicina città di Ariano Irpino.

Nonostante l'apparente sinonimia, la sella di Ariano non deve essere confusa con il cosiddetto passo di Ariano, ossia con il punto più elevato in altitudine della storica strada regia delle Puglie (poi divenuta strada nazionale delle Puglie)[3]. A differenza della sella, il passo di Ariano (situato all'interno del centro abitato di Ariano Irpino, a 765 m s.l.m.[2]) è posto interamente sul versante tirrenico e, in epoca contemporanea, non è percorso da vie di grande comunicazione.

Storia

L'area era frequentata fin dal Paleolitico medio (120 000-40 000 anni or sono). All'epoca dell'uomo di Neandertal risalgono infatti le selci lavorate e scheggiate a patina bionda che si emergono in gran numero e in più punti dell'altipiano; esse consistono in strumenti riferibili all'industria litica musteriana alternate a nuclei e scarti di lavorazione[4].

La sella rimase poi in uso per tutto il Neolitico, come attestato dai resti sporadici dell'età del rame (reperiti principalmente presso le località Serra Montefalco e Fontana Tre Lupi)[5] e dell'età del bronzo, questi ultimi venuti alla luce sullo stesso altipiano nell'ambito di un recinto adibito a necropoli[6]; essi appaiono ben ricollegabili ai coevi villaggi rupestri de La Starza (il più antico della Campania[7]) e de La Ferrara, ubicati a non molta distanza.

All'epoca romana risalgono invece gli scarsi frammenti di ceramica figulina assai dilavati che pure emergono dall'altipiano[6]. A quel tempo la sella era infatti percorsa dalla via Aemilia, dalla via Minucia e dalla via Herculia; tali strade consolari convergevano nel vicus di Aequum Tuticum, situato a breve distanza dal valico (circa 4,5 km in direzione nord-ovest).

Nel Medioevo il pianoro acquisì nuovamente rilevanza storica poiché vi si tennero le Assise di Ariano del 1140[8], ossia le prime assemblee costituenti del Regno di Sicilia convocate e presiedute da re Ruggero II d'Altavilla in persona; non è da escludersi che l'etimologia del toponimo Campo reale possa risalire a tale evento.[9]

La sella ha costituito inoltre per millenni un cruciale punto di snodo per la transumanza, ossia per il movimento stagionale delle greggi tra l'Appennino centrale e il Tavoliere delle Puglie. Dal regio tratturo Pescasseroli-Candela (che attraversava l'intero altipiano) si diramavano infatti il tratturello Camporeale-Foggia e un diverticolo discendente lungo il greto del fiume Cervaro; quest'ultimo tracciato si immetteva poi sul tratturello Ponte di Bovino-Cerignola[10].

A partire dal XVI secolo la sella di Ariano è percorsa dalla strada regia delle Puglie (la principale via di comunicazione tra Napoli, all'epoca capitale del Regno, e le province pugliesi[11]), il cui punto di valico è posto alla località Serralonga, lungo il margine meridionale dell'altipiano a un'altitudine di 665 m s.l.m.[2]. Nell'itinerario stradale pubblicato da Giuseppe Maria Galanti nel 1789 l'area di Camporeale era espressamente citata in quanto sede di un'osteria.[12]

In epoca post-unitaria (allorquando la vecchia strada regia fu ribattezzata strada nazionale 54 delle Puglie) fu costruita anche la linea ferroviaria Napoli-Foggia, avente una quota massima effettiva di soli 549 m s.l.m.[2] poiché il valico è attraversato tramite un traforo a traiettoria curva (la cosiddetta galleria di Ariano o di Camporeale, lunga 3204 m[13]). La notte tra il 29 e il 30 settembre 1889 all'interno del traforo di valico si verificò l'incidente ferroviario di Pianerottolo che provocò diversi morti e feriti nonché una strage di animali a causa dello scontro frontale fra due treni, uno dei quali carico di bestiame.

In epoca fascista la strada nazionale 54 delle Puglie fu dapprima ridenominata strada nazionale 80 della Campania e delle Puglie (dal 1923), poi strada statale 90 delle Puglie (dal 1928). Nel corso dello stesso anno 1928 sull'altipiano fu attrezzato un campo di fortuna in erba naturale destinato all'eventuale atterraggio d'emergenza dei velivoli in transito nello spazio aereo sovrastante; a tale scopo il tracciato del regio tratturo, nonché quello dell'attigua linea telegrafica, furono leggermente deviati[14]. Inoltre la suddetta località Serralonga fu raggiunta da una teleferica (lunga circa 1 km) proveniente da alcune cave di gesso situate lungo l'opposta sponda del Cervaro.[2]

Nel secondo dopoguerra fu costruita una diramazione della strada statale 90 delle Puglie diretta a Benevento, la cosiddetta strada statale 90 bis, il cui punto di valico è ubicato sull'orlo settentrionale del pianoro (in località Falceta) a 611 m s.l.m.[2]. Nei decenni successivi l'altipiano, situato ormai in posizione baricentrica tra le due principali regioni dell'Italia meridionale, fu destinato a ospitare insediamenti produttivi, mentre al 2006 risale la fondazione dell'istituto di ricerca BioGeM (Biológia e Genetica Molecolare) presso cui dal 2012 è operativa una stazione della rete sismica nazionale (sigla: BIOG) ubicata al centro del pianoro a un'altitudine di 623 m s.l.m. e posta al servizio dell'INGV (Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia).[15]

Note

Voci correlate

• Ariano Irpino
• Valle del Cervaro
• Valle del Miscano
• Valle dell'Ufita
• Stazione di Ariano Irpino
• Stazione di Pianerottolo d'Ariano
• Incidente ferroviario di Pianerottolo d'Ariano

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