La catena montuosa dell'Atlante (in berbero: ⵉⴷⵓⵔⴰⵔ ⵏ ⵓⴰⵟⵍⴰⵙ, Idurar n Waṭlas; in arabo: جبال الأطلس, Jibāl Al-Aṭlas) è una catena montuosa dell'Africa nord-occidentale, composta da diverse dorsali montuose, che si estende per circa 2.500 km tra Marocco, Algeria e Tunisia.
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Atlante | |
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Collocazione della catena dell'Atlante (in rosso). | |
Continente | Africa |
Stati | Marocco Algeria Tunisia |
Cima più elevata | Jbel Toubkal (4.167 m s.l.m.) |
Lunghezza | 2.500 km |
Età della catena | Precambriano |
Il suo nome locale (berbero) è Adrar n Dern ("il Monte dei Monti") ed anche il nome Atlante, benché pervenuto tramite la mitologia greca, doveva essere in origine un toponimo locale (libico-berbero).
La maggior parte delle rocce basaltiche del continente africano si formarono nel periodo Precambriano (cioè tra i 4,5 miliardi di anni fa e i 570 milioni di anni fa) e, dal punto di vista geologico, risultano molto più antiche della catena montuosa dell'Atlante.
La prima fase della deformazione tettonica che diede origine a quella che oggi è la catena montuosa dell'Atlante interessò soltanto l'Anti Atlante, che si formò nell'era paleozoica, circa 300 milioni di anni fa. Formatasi a causa dell'avvicinamento delle placche africana e euroasiatica, la vetta più elevata del sistema è il Jbel Toubkal (4167 m), cui si aggiungono altre due cime oltre i quattromila metri: l'Ouanoukrim (4089 m) e il Ighil M'Goun (4071 m).
Il massiccio dell'Atlante è generalmente suddiviso in tre parti:
Le montagne principali dell'Atlante sono:
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