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Le Alpi meridionali sono una catena montuosa che si sviluppa lungo la costa occidentale dell'Isola del Sud, in Nuova Zelanda. Il nome si applica generalmente all'intero sistema montuoso, benché sia a sua volta composto da alcune catene più piccole, che hanno un loro proprio nome. Il punto più alto delle Alpi meridionali è costituito dal Monte Cook, che si eleva per 3.754 metri, mentre altri 16 picchi superano la quota dei 3.000 m s.l.m..

Alpi meridionali
La catena montuosa delle Alpi meridionali vista dal satellite in quest'immagine dell'Isola del Sud
Continente	Oceania
Stati	Nuova Zelanda
Cima più elevata	Monte Cook (3.754 m s.l.m.)

Descrizione

Gran parte della catena montuosa è protetta sotto forma di parco nazionale (per esempio i Westland National Park, Mount Aspiring National Park e Aoraki/Mount Cook National Park). Le Alpi meridionali contengono circa 360 ghiacciai, il più grande dei quali è il ghiacciaio Tasman, lungo 29 chilometri.[1] Le Alpi meridionali vennero così battezzate da James Cook il 23 marzo 1770, che ne descrisse l'altezza prodigiosa.[2] Precedentemente ne aveva parlato anche Abel Tasman nel 1642, nella sua descrizione dell'Isola del Sud.[3]

Dal punto di vista geologico le Alpi meridionali sono situate su un confine di placca e fanno parte della cosiddetta Cintura di fuoco. La faglia alpina, da cui hanno avuto origine queste montagne, si sviluppò circa 25-30 milioni di anni fa come risultato dello scontro fra la placca indo-australiana e la placca pacifica, con quest'ultima che cominciò a scorrere sotto la prima.[4] Le Alpi meridionali continuano ad essere spinte verso l'alto da questa pressione tettonica che causa frequenti terremoti, ma l'erosione montuosa procede ad una velocità approssimativamente simile, il che comporta che la catena montuosa non si stia innalzando col passare del tempo.

A causa della sua orientazione perpendicolare ai venti prevalenti (che provengono da ovest), le Alpi meridionali creano condizioni eccellenti per gli amanti del volo con l'aliante. La città di Omarama, sottovento rispetto alle montagne, è conosciuta a livello mondiale proprio per questo motivo. I venti prevalenti formano anche quello che è conosciuto come Nor'west arch, una struttura meteorologica tipica dell'Isola del Sud in cui l'umidità è spinta al di sopra delle montagne, formando un arco di nuvole in un cielo limpido da ogni altra parte. Questo fenomeno è spesso visibile nei mesi estivi presso le regioni neozelandesi di Canterbury e Otago.

Note

Voci correlate

• Catena Craigieburn
• Lewis Pass
• Monte Moturau

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Alpi Neozelandési, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Alpi meridionali, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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На других языках

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[de] Neuseeländische Alpen

Die Neuseeländischen Alpen, Südlichen Alpen oder oft auch Südalpen (englisch Southern Alps) genannt, auf Maori Tiritiri-o-te-moana[1], sind ein junges Faltengebirge, das die Südinsel Neuseelands der Länge nach durchzieht. Der mittlere Kernbereich mit Höhen über 1500 Meter erstreckt sich über rund 360 Kilometer bei einer durchschnittlichen Breite von rund 50 Kilometern. Der höchste Berg ist der Aoraki/Mount Cook (Maori Aoraki ‚Wolkenstecher‘) mit 3724 m.[2]

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[en] Southern Alps

The Southern Alps (officially, Southern Alps / Kā Tiritiri o te Moana)[1] is a mountain range extending along much of the length of New Zealand's South Island, reaching its greatest elevations near the range's western side. The name "Southern Alps" generally refers to the entire range, although separate names are given to many of the smaller ranges that form part of it.

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[es] Alpes del Sur

Los Alpes del Sur (Southern Alps en inglés) o Alpes Neozelandeses es una cordillera que discurre a lo largo del lado occidental de la isla del Sur de Nueva Zelanda. Constituye una barrera natural a todo lo largo de dicha isla, lo que dificulta la comunicación entre la costa oeste de la isla (Westland) y las Región de Canterbury, al este.

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[fr] Alpes du Sud (Nouvelle-Zélande)

Les Alpes du Sud (en anglais : Southern Alps), aussi appelées Alpes néo-zélandaises, sont une chaîne de montagnes située sur la partie occidentale de l'île du Sud en Nouvelle-Zélande. Elles forment une limite naturelle dans le sens de la longueur de l'île du Sud. L'Aoraki/Mont Cook (Aoraki est le nom en langue māori jumelé avec le nom du navigateur britannique) est le point culminant à 3 724 m d'altitude. Seize autres sommets de la chaîne s'élèvent à plus de 3 000 m d'altitude.

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- [it] Alpi meridionali

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[ru] Южные Альпы (Новая Зеландия)

Ю́жные А́льпы — общее название горной цепи, протянувшейся вдоль западного побережья Острова Южный в Новой Зеландии. Хребет включает главный водораздел Южного острова, который отделяет водосборные бассейны более густонаселенной восточной части острова от водосборов на западном побережье[2]. Также главный водораздел образует границу между регионами Марлборо, Кентербери и Отаго на юго-востоке и регионами Тасман и Уэст-Кост на северо-западе.

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