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Les Alpes du Sud (en anglais : Southern Alps), aussi appelées Alpes néo-zélandaises, sont une chaîne de montagnes située sur la partie occidentale de l'île du Sud en Nouvelle-Zélande. Elles forment une limite naturelle dans le sens de la longueur de l'île du Sud. L'Aoraki/Mont Cook (Aoraki est le nom en langue māori jumelé avec le nom du navigateur britannique) est le point culminant à 3 724 m d'altitude. Seize autres sommets de la chaîne s'élèvent à plus de 3 000 m d'altitude.

Alpes du Sud
Image satellite des sommets enneigés des Alpes du Sud.
Géographie
Altitude	3 724 m, Aoraki/Mont Cook
Administration
Pays	Nouvelle-Zélande
Régions	Tasman, Marlborough, West Coast, Canterbury, Otago, Southland
Géologie
Âge	Éocène
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Les parcs nationaux occupent une part importante du massif, les principaux étant : le parc national de Westland Tai Poutini, le parc national du mont Aspiring et le parc national Aoraki/Mount Cook. Les Alpes du Sud comptent aussi quelque 360 glaciers. Le glacier Tasman, le plus vaste d'entre eux, s'étend sur 29 kilomètres[1].

Les Alpes du Sud ont été nommées ainsi - en référence aux Alpes - par le capitaine Cook le 23 mars 1770 qui souligna leur « hauteur prodigieuse »[2]. Elles avaient été repérées auparavant par Abel Tasman en 1642[3], qui avait déjà noté leur altitude impressionnante.

Elles sont connues mondialement du grand public pour avoir servi de décor à l'adaptation cinématographique Le Seigneur des anneaux par Peter Jackson du roman homonyme.

Géologie

Les Alpes du Sud se trouvent sur une faille à la limite de deux plaques tectoniques faisant partie de la ceinture de feu du Pacifique, la plaque pacifique entrant en collision avec la plaque australienne[4].

Au cours des 45 derniers millions d'années, la subduction de la plaque pacifique (faille inverse) a poussé une épaisseur de 20 km de croûte terrestre sous la plaque australienne[5] pour former les Alpes, même si une grande partie s'est érodée depuis.

Le soulèvement est ensuite devenu plus rapide au cours des 5 derniers millions d'années. Les montagnes ont continué de se soulever sous la pression tectonique, provoquant des tremblements de terre sur la faille alpine (en), ainsi que sur d'autres failles proches. Malgré ce soulèvement substantiel, le mouvement le long de la faille alpine est resté essentiellement horizontal[6].

Sommets de plus de 3 000 mètres

Sommet	Altitude
Aoraki/Mont Cook	3 724 mètres
Mont Tasman	3 497 mètres
Mont Dampier	3 440 mètres
Mont Silberhorn	3 300 mètres
Mont Malte Brun (en)	3 199 mètres
Mont Hicks (en)	3 216 mètres
Pic Torres	3 165 mètres
Mont Sefton (en)	3 157 mètres
Mont Haast	3 138 mètres
Mont Elie de Beaumont	3 117 mètres
Pic Douglas	3 085 mètres
Mont La Perouse	3 081 mètres
Haidinger	3 066 mètres
Mont Aspiring	3 033 mètres
Mont Magellan	3 049 mètres
The Minarets	3 048 mètres
Mont Dixon	3 004 mètres

Sources

Références

Bibliographie

• (en) R. Kirkpatrick, Bateman Contemporary Atlas of New Zealand, Auckland, David Bateman, 1999.
• (en) H. Orsman et J. Moore, Heinemann Dictionary of New Zealand Quotations, Heinemann, 1988.
• (en) A. W. Reed, Place names of New Zealand, Wellington, A.H. & A.W. Reed, 1975 (ISBN 0-589-00933-8).
• (en) M. Lambert, Air New Zealand Almanack Wellington, New Zealand Press Association, 1989.

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На других языках

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[de] Neuseeländische Alpen

Die Neuseeländischen Alpen, Südlichen Alpen oder oft auch Südalpen (englisch Southern Alps) genannt, auf Maori Tiritiri-o-te-moana[1], sind ein junges Faltengebirge, das die Südinsel Neuseelands der Länge nach durchzieht. Der mittlere Kernbereich mit Höhen über 1500 Meter erstreckt sich über rund 360 Kilometer bei einer durchschnittlichen Breite von rund 50 Kilometern. Der höchste Berg ist der Aoraki/Mount Cook (Maori Aoraki ‚Wolkenstecher‘) mit 3724 m.[2]

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[en] Southern Alps

The Southern Alps (Māori: Kā Tiritiri o te Moana; officially Southern Alps / Kā Tiritiri o te Moana)[1] is a mountain range extending along much of the length of New Zealand's South Island, reaching its greatest elevations near the range's western side. The name "Southern Alps" generally refers to the entire range, although separate names are given to many of the smaller ranges that form part of it.

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[es] Alpes del Sur

Los Alpes del Sur (Southern Alps en inglés) o Alpes Neozelandeses es una cordillera que discurre a lo largo del lado occidental de la isla del Sur de Nueva Zelanda. Constituye una barrera natural a todo lo largo de dicha isla, lo que dificulta la comunicación entre la costa oeste de la isla (Westland) y las Región de Canterbury, al este.

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- [fr] Alpes du Sud (Nouvelle-Zélande)

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[it] Alpi meridionali

Le Alpi meridionali sono una catena montuosa che si sviluppa lungo la costa occidentale dell'Isola del Sud, in Nuova Zelanda. Il nome si applica generalmente all'intero sistema montuoso, benché sia a sua volta composto da alcune catene più piccole, che hanno un loro proprio nome. Il punto più alto delle Alpi meridionali è costituito dal Monte Cook, che si eleva per 3.754 metri, mentre altri 16 picchi superano la quota dei 3.000 m s.l.m..

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[ru] Южные Альпы (Новая Зеландия)

Ю́жные А́льпы — общее название горной цепи, протянувшейся вдоль западного побережья Острова Южный в Новой Зеландии. Хребет включает главный водораздел Южного острова, который отделяет водосборные бассейны более густонаселенной восточной части острова от водосборов на западном побережье[2]. Также главный водораздел образует границу между регионами Марлборо, Кентербери и Отаго на юго-востоке и регионами Тасман и Уэст-Кост на северо-западе.

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