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Le terme puy (prononcé [pɥi]) est notamment un appellatif toponymique qui désigne, dans le sud de la France principalement, un lieu élevé, un sommet montagneux, et par extension un village perché.

Étymologie et termes parents

Il s'agit en général de la forme francisée des mots franco-provençaux ou nord-occitan (vivaro-alpin), correspondants des mots occitans pue[ch], pech, puch « lieu élevé, hauteur au sommet plus ou moins arrondi »[1]. L'ancien français avait en effet puy, pui « colline, hauteur », mot conservé et en partie remotivé par la popularité des massifs montagneux du Massif central[2]. Ils remontent tous au gallo-roman podiu (bas latin podium) « petite éminence », issu lui-même du latin classique podivm « mur très épais formant autour de l'arène de l'amphithéâtre une plate-forme dotée de sièges ».

Le latin classique podivm a été réemprunté à l'époque moderne par le français avec une acception plus proche de son sens originel en architecture (XVI^e siècle) et dans la mode, le sport et le spectacle (XX^e siècle).

Toponymes et oronymes

Dans le Massif central, les puys sont des sommets d'origine volcanique, parfois réduits à des cheminées ou necks. Puys célèbres :

• le puy de Dôme, le puy de Sancy, le puy de Pariou (Puy-de-Dôme) ;
• le puy Mary, le puy Griou (Cantal) ;

Autres sommets non volcaniques :

• le puy de Sarran, le puy Pendu (Corrèze) ;
• le puy Saint-Georges (Tarn) ;
• le puy de Gaudy (Creuse) ;
• le puy Saint-Ambroise (Allier).

Villes ou villages dont le nom est formé à partir de puy :

• Puy-Saint-Eusèbe, Puy-Saint-Vincent, Puy-Sanières (Hautes-Alpes) ;
• Puyméras (Vaucluse) ;
• Puylaurens (Tarn) ;
• La Bastide-Puylaurent (Lozère)
• Puymoyen (Charente) ;
• Puységur (Gers) ;
• Saint-Romain-le-Puy (Loire) ;
• Puyravault (Charente-Maritime) ;
• Puyravault (Vendée) ;
• Puy-de-Serre (Vendée) ;
• Puyol-Cazalet (Landes) ;
• Le Puy 
  • Le Puy-en-Velay (Haute-Loire) ;
  • Le Puy-Sainte-Réparade (Bouches-du-Rhône) ;
  • Le Puy du Fou (parc de loisirs) en Vendée ;

et avec la variante orthographique pui- :

• Puilaurens (Aude)
• Puimoisson (Alpes-de-Haute-Provence) ;
• Puilboreau (Charente-Maritime), etc.

Bâtiments :

• Château de Puy Haut, à Lussat (Creuse).

Podium a aussi donné différents toponymes occitans : poët (Le Poët, Le Poët-Laval, Le Poët-Sigillat…), puèi, puech, puèg, pioch ou puòg (Collet du Puèi, Le Puech, Pech-Montat, Puech de Montgrand, Pueg Gerjant), pié (Piégut, Piégut-Pluviers). En catalan, il a donné puig (Puigpedrós ou Puig de Campcardós, Puigmal, Puigcerdà, El Puig). Dans les Pyrénées, les descendants du latin podium présentent d'innombrables variantes toponymiques, comme Poey, Trespouey, Pouech et Trespouech[3]. En corse, il a donné poghju (Poggio-di-Nazza, Poggio-d'Oletta, Poggio-di-Tallano, Poggio-di-Venaco, Poggio-Marinaccio, Poggio-Mezzana, Poggiolo, Santa-Maria-Poggio).

La forme occitane pech pourrait cependant dériver du *pic-/*pec- prélatin et non de podium[4].

Patronymes

Les patronymes occitans Delpech, Delpuech, Dupé, Dupuits, gascon Dupouy, etc. signifient tous « du puy » et correspondent à Dumont dans la langue d'oïl. Les formes sans article Puech, Puig, Pouey, Pouet, Pey, Poy sont moins fréquentes. Parmi les diminutifs et dérivés figurent Puget, Pujol, Poujade, Puyol. Dupuy représente le plus souvent la francisation de ces patronymes occitans, mais Dupuis (variante Dupuit, Dupuits) signifie généralement « du puits »[5].

Quelques noms de villages composés de Puy- et d'un nom d'homme ont pu devenir noms de familles : Puybaraud, Puylaurent[5].

Notes et références

Voir aussi

• Définitions lexicographiques et étymologiques de « puy » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales

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