El volcán Erta Ale (en afar: Ertá’alé o Irtá’alé, «montaña que humea») es un volcán en escudo basáltico localizado en el Cuerno de África, en la región de la depresión de Afar, en el noreste de Etiopía, siendo el volcán más activo de dicho país. Se ubica en el desierto de Danakil, un desierto baldío cerca del límite con Eritrea y alcanza una altura de 613 metros. Se le considera en erupción desde 1967.

Volcán Erta Ale
Los dos cráteres del Erta Ale
Localización geográfica
Continente	África
Cordillera	Erta Ale Range
Coordenadas	13°36′11″N 40°39′48″E
Localización administrativa
País	Etiopía Etiopía
División	Kilbet Rasu
Localización	Desierto de Danakil, en la depresión de Afar
Características generales
Tipo	Volcán en escudo
Altitud	613 m
Tipo de rocas	basalto
Mapa de localización
Volcán Erta Ale Geolocalización en Etiopía
[editar datos en Wikidata]

Situado en una región desértica y de difícil acceso, el Erta Ale no fue objeto de estudio por los expertos en la materia hasta el siglo XX, concretamente al final de la década de los 60 y principio de los 70. Aun así, ya había sido descubierto por los europeos en 1841 y su cima coronada en 1873. Presenta uno o dos lagos de lava en su cima, los cuales ocasionalmente desbordan hacia la falda meridional. Destaca por tener uno de los lagos de lava más duraderos del planeta (con actividad confirmada desde 1967, aunque pudo iniciarse en 1906).[1] Su escasa elevación se debe al hecho de alzarse sobre una depresión, la depresión de Afar, cuya base queda por debajo del nivel del mar.

Los habitantes de la zona apenas se acercan a él ya que consideran que en el lugar habitan espíritus malignos que se pasean en caballo. La situación remota, en una zona baldía y poco poblada, hace que el seguimiento de su actividad haya sido escaso. Hay evidencia de explosiones en los últimos 150 años. Muchas erupciones contemporáneas se localizan primero mediante el seguimiento por satélite de las columnas de dióxido de azufre y se comprueban posteriormente con testigos sobre el terreno.[2]

Imágenes

• 
  Hornitos en el lado occidental.
• 
  Lago de lava en 2001.
• 
  Vista de satélite.

Véase también

• Índice de explosividad volcánica
• Anexo:Mayores erupciones volcánicas
• Anexo:Erupciones volcánicas por número de víctimas mortales
• Anexo:Volcanes más altos del mundo

Fuentes

Bibliografía

• Global Volcanism Program, revisado el 7 de octubre de 2011.
• Bizhourd, H., Barberi, F. y Varet, J., 1980, Mineralogy and Petrology of Erta Ale and Boina Volcanic Series, Afar Rift, Ethiopia. Journal of Petrology, Volumen 21, número 2. páginas 401-436.
• Burgi, P.Y., Caillet, M., Haefeli, S., 2002, Field temperature measurements at Erta'Ale Lava Lake, Ethiopia. Bulletin of Volcanology, Vol. 64, núm. 7. pp. 472-485.
• Oppenheimer C., Francis P., 1997, Remote sensing of heat, lava and fumarole emissions from Erta 'Ale volcano, Ethiopia. International Journal of Remote Sensing, volumen 18, número 8. pp. 1661-1692.
• Oppenheimer, C., Francis, P., 1998, Journal of Volcanology and Geothermal Research, volumen 80, números 1-2. pp. 101-111
• Oppenheimer, C., McGonigle, A.J.S., Allard, P., Wooster, M.J. and Tsanev, V., 2004, Sulfur, heat, and magma budget of Erta 'Ale lava lake, Ethiopia. Geology, vol. 32 núm. 6. pp. 509-512

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