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Grand Bahama è una delle isole più settentrionali dell'arcipelago delle Bahamas e, tra le grandi isole, la più vicina agli Stati Uniti, situata a soli 90 km al largo delle coste dello Stato della Florida.

Grand Bahama
L'isola in una foto satellitare della NASA
Geografia fisica
Localizzazione	Oceano Atlantico
Coordinate	26°39′N 78°19′W
Arcipelago	Bahamas
Superficie	1 373 km²
Geografia politica
Stato	Bahamas
Centro principale	Freeport
Demografia
Abitanti	75 000 (2007)
Densità	54 ab./km²
Cartografia
Grand Bahama
voci di isole delle Bahamas presenti su Wikipedia

Grand Bahama, con una superficie di 1.373 km², è la quarta isola più grande delle Bahamas, arcipelago che conta circa 700 tra isole e scogli. L'isola nel punto più largo misura 154 km (da ovest a est) e 27 km nel più ampio punto tra nord e sud.

Ha una popolazione di circa 75.000 abitanti (stima del 2007); Freeport è la città più grande dell'isola, sulla quale si trovano anche i distretti di East Grand Bahama e West Grand Bahama.

Storia

Gli spagnoli dettero all'isola il nome di Gran Bajamar, che significa "grandi secche", dal quale è derivato il nome definitivo delle isole Bahamas. Ad ogni modo, il nome dei Lucaiani per l'isola era Bahama.[1] L'esistenza di Grand Bahama per quasi due secoli fu in gran parte governata dalla natura di questi "grandi secche", la barriera corallina che circonda l'isola, considerata pericolosa e che allontanava l'interesse dei proprietari spagnoli (che in gran parte l'abbandonarono a parte poco frequenti soste delle navi per rifornimenti), mentre attraeva i pirati, che spingevano le navi sui coralli per farle arenare e saccheggiarle. Gli spagnoli iniziarono ad interessarsi nell'isola dopo la riduzione in schiavitù dei nativi Lucaiani.[2]

Le isole furono reclamate dalla Gran Bretagna nel 1670. La pirateria continuò a prosperare per almeno un altro mezzo secolo dopo l'avvento degli inglesi, sebbene alla fine il fenomeno fu tenuto sotto controllo.

Grand Bahama rimase relativamente tranquilla fino alla metà del XIX secolo, con solamente circa 200-400 abitanti regolari nella capitale, West End. Nel 1834 furono fondate le città di Pinder’s Point, Russell Town e Williams Town dagli ex schiavi delle Bahamas dopo l'abolizione della schiavitù nell'Impero britannico. L'isola rimase abbastanza sottosviluppata fino ad un breve boom economico durante la Guerra di secessione americana, quando divenne un centro per contrabbandieri di armi zucchero e cotone contro il blocco degli Stati Confederati d'America. Un secondo boom del contrabbando si ebbe durante gli anni del proibizionismo negli USA.

Alla metà del XX secolo la popolazione di Grand Bahama era sui 500 abitanti e l'isola era una delle meno sviluppate delle Bahamas. Comunque l'isola iniziò ad avere una fonte di reddito stabile nel 1955 quando un finanziere della Virginia di nome Wallace Groves raggiunse un accordo (Hawksbill Creek Agreement) con il governo delle Bahamas per costruire la città di Freeport e costituire la società Grand Bahama Port Authority, che fungeva anche da amministrazione municipale. Subito dopo Edward St. George, con l'aiuto economico di Sir Jack Hayward, sviluppo la società con nuove attività. A seguito del successo di Cuba come destinazione turistica per persone benestanti, St. George tentò di sviluppare Grand Bahama in maniera analoga. La città crebbe rapidamente con la creazione di un porto, un aeroporto (il più grande aeroporto privato al mondo) subito dopo la creazione della città e del centro turistico di Port Lucaya nel 1962. Grand Bahama divenne la seconda isola per popolazione delle Bahamas con oltre 50.000 abitanti nel 2004.

Economia

Il perno dell'economia dell'isola è il turismo. Il villaggio turistico di Port Lucaya e le visite delle navi da crociera sono gli elementi principali di questa attività.[3]

Al settore turistico delle Grand Bahama fa da complemento il settore petrolifero, con l'infrastruttura di stoccaggio della Bahamas Oil Refining Company del gruppo Buckeye Partners,[4] il terminale per petroliere di South Riding Point di proprietà della Statoil,[5] ed un porto container parzialmente controllato dalla società di Hong Kong Hutchison Whampoa e dalla Grand Bahama Port Authority. Nell'isola sono presenti anche cantieri navali.

Infrastrutture e trasporti

Nell'isola ci sono due aeroporti: il Grand Bahama International Airport a Freeport ed il West End Airport a West End. Il Grand Bahama International Airport è il maggiore dei due, mentre il West End Airport è principalmente utilizzato dalla flotta cargo.

All'isola attraccano anche navi da crociera[6] e traghetti[7], principalmente dai porti della vicina Florida.

Amministrazione

Per fini amministrativi, Grand Bahama è divisa in tre distretti e sette aree municipali. Ciascun distretto è governato da un Chief Councilor e ciascuna municipalità da una Chairperson.

I distretti definiti dal The Bahamas Local Government Act del 1996 sono:[8]

• East Grand Bahama
• West Grand Bahama
• Freeport

Le elezioni si tengono ogni 5 anni ed i due partiti principali sono il Progressive Liberal Party[9] ed il Free National Movement[10].

Note

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) Official Grand Bahama Island Travel Guide, su grandbahamavacations.com, Grand Bahama Island Tourism Board. URL consultato il 15 giugno 2013.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 242312267 · GND (DE) 4767533-0 · J9U (EN, HE) 987007541588905171 (topic)

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На других языках

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[de] Grand Bahama

Grand Bahama ist eine der nördlichsten Inseln der Bahamas und liegt ca. 90 km vor der Küste von Florida, USA.

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[en] Grand Bahama

Grand Bahama is the northernmost of the islands of the Bahamas, with the town of West End located 56 nautical miles (64 mi; 104 km) east of Palm Beach, Florida.[2] It is the third largest island in the Bahamas island chain of approximately 700 islands and 2,400 cays. The island is roughly 530 square miles (1,400 km2) in area and approximately 153 kilometres (95 mi) long west to east and 24 kilometres (15 mi) at its widest point north to south. Administratively, the island consists of the Freeport Bonded Area and the districts of East Grand Bahama and West Grand Bahama.[3] Nearly half of the homes on the island were damaged or destroyed in early September 2019 by Hurricane Dorian.[4][5]

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[es] Gran Bahama

Gran Bahama es una de las islas más al norte de las Bahamas. Se encuentra a 90 km de la costa de Florida, Estados Unidos, posee una superficie aproximada de 1373 km² y una población estimada de 75.900 habitantes en 2007.

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[fr] Grand Bahama

Grand Bahama est l'une des îles les plus au nord des Bahamas à 88 km de la côte de Floride.

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- [it] Grand Bahama

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[ru] Большой Багама

Большой Бага́ма[1] (англ. Grand Bahama) — один из самых северных островов Багам и ближайший крупный остров к США, расположенный всего лишь в 90 км (55 милях) от побережья штата Флорида. Площадь — 1373 км², Население — 51 756 человек.[2]

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