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Grand Bahama est l'une des îles les plus au nord des Bahamas à 88 km de la côte de Floride.

Grand Bahama
Vue satellitaire de Grand Bahama
Géographie
Pays	Bahamas
Archipel	Îles Lucayes
Localisation	Mer des Caraïbes (océan Atlantique)
Coordonnées	26° 39′ 00″ N, 78° 19′ 00″ O
Superficie	1 373 km2
Géologie	Cayes
Administration
Démographie
Population	51 368 hab. (2010[1])
Densité	37,41 hab./km2
Autres informations
Découverte	VIIe siècle
Fuseau horaire	UTC−05:00
Géolocalisation sur la carte : Amérique centrale et Caraïbes Grand Bahama Grand Bahama Géolocalisation sur la carte : Bahamas Grand Bahama Grand Bahama
Îles aux Bahamas
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Grand Bahama est la quatrième île des Bahamas par sa taille. L'île mesure 154 km de long pour une largeur maximale de 27 km. Elle se situe à 88 km à l'est de la Floride.

Histoire

Époque pré-colombienne

Les premiers habitants prouvés de l'île étaient les indiens Ciboneys à l'âge de la pierre, dont il reste peu de traces à l'exception de quelques artefacts comme des coquillages taillés ou des bijoux. Ce peuple primitif a sans doute disparu, remplacé par les indiens Taïnos-Arawaks qui colonisèrent les Antilles depuis l'Amérique du Sud avec leurs pirogues.

On pense que les communautés Arawaks de Grand Bahama, qui se nommaient Lucayens, avaient développé un système social et politique bien organisé. Ils furent rapidement décimés par les Espagnols après leur arrivée dans les Caraïbes.

Lors de l'arrivée des premiers Espagnols en 1492, le nombre d'habitants de Grand bahama est estimé à environ 4000 individus. Cette arrivée et l'annexion de l'île par les Espagnols peu après ont sans doute provoqué la disparition des Lucayas de Grand Bahama, conséquence des maladies, des combats ou de la déportation comme esclaves (ceux-ci étaient envoyés dans les mines d'or de Cuba et d'Hispaniola, ou employés dans la perliculture à Trinité). Cette disparition rapide explique pourquoi l'on a si peu de connaissances à leur sujet. Cependant, dans certains sites, comme le Lucayan National Park and Dead Man's Reef, on a découvert de nombreux objets manufacturés, comme des os d'animaux taillés, des poteries, des coquillages sculptés et des preuves de rites funéraires élaborés.

Époque coloniale

Les Espagnols appelèrent l'île Gran Bajamar (grande mer peu profonde) et c'est sans doute de cette appellation que les îles Bahamas tiennent leur nom.

Le devenir de Grand Bahama pendant presque deux siècles a été en grande partie influencé par cette mer peu profonde qui rendait les récifs de corail entourant l'île dangereux pour la navigation, et repoussèrent les Espagnols (qui laissèrent l'île à l'écart des itinéraires de ravitaillement de leurs bateaux) tout en attirant les pirates, qui leurraient les bateaux pour les échouer sur les récifs coraliens, puis les piller.

Les Espagnols délaissèrent donc l'île après l'asservissement des indiens Lucayas, et l'île fut annexée par la Grande-Bretagne en 1670. La piraterie continua de sévir durant le demi-siècle qui suivit puis les Britanniques en vinrent à bout. Grand Bahama devait rester relativement tranquille jusqu’au milieu du XIX^e siècle, avec seulement de 200 à 400 habitants permanents dans la ville de West End.

En 1834, les villes de Pinder's Point, Russell Town et Williams Town furent fondées par d'anciens esclaves des Bahamas à la suite de l'abolition de l'esclavage dans l'empire britannique. L'île ne connut un essor économique qu'au moment de la guerre de Sécession grâce à la contrebande avec les États confédérés d'Amérique (surtout les armes, le sucre et le coton). Un deuxième essor aura lieu avec la contrebande, pendant la prohibition aux États-Unis.

Époque contemporaine

Vers le milieu du XX^e siècle, la population de Grand Bahama est d'environ 500 personnes et l'île reste l'une des moins développées de l'archipel des Bahamas.

Toutefois l'île gagna finalement une source de revenu stable quand, en 1955, un homme d'affaires américain du nom de Wallace Groves conclut un accord avec le gouvernement bahaméen pour construire la ville de Freeport aux termes du Hawksbill Creek Agreement et en gérer le port avec la Grand Bahama Port Authority.

Peu après, Edouard Saint George et Jack Hayward développèrent le tourisme à Freeport, ce qui accéléra le développement de la ville. Ils équipèrent la ville d'un aéroport puis bâtirent le complexe touristique de Lucaya en 1962.

Villes

Les principales agglomérations de l'île sont Freeport, High Rock, Eight Mile Rock, Hawksbill Creek, Pinder’s Point, Lewis Yard, Hunter’s, Pelican Point, McClean Town et Sweetings Cay.
De création récente, les villes de Freeport et de Lucaya furent fondées au milieu du XX^e siècle pour le tourisme et le commerce.

District

L'île de Grand Bahama est divisée en 3 districts :

• East Grand Bahama
• West Grand Bahama
• City of Freeport

Liens externes

• Office de tourisme des Bahamas - Grand Bahama
• (en) Gouvernement bahaméen - Grand Bahama

Sources et références

• Portail du monde insulaire
• Portail des Bahamas

На других языках

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[de] Grand Bahama

Grand Bahama ist eine der nördlichsten Inseln der Bahamas und liegt ca. 90 km vor der Küste von Florida, USA.

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[en] Grand Bahama

Grand Bahama is the northernmost of the islands of the Bahamas, with the town of West End located 56 nautical miles (64 mi; 104 km) east of Palm Beach, Florida.[2] It is the third largest island in the Bahamas island chain of approximately 700 islands and 2,400 cays. The island is roughly 530 square miles (1,400 km2) in area and approximately 153 kilometres (95 mi) long west to east and 24 kilometres (15 mi) at its widest point north to south. Administratively, the island consists of the Freeport Bonded Area and the districts of East Grand Bahama and West Grand Bahama.[3] Nearly half of the homes on the island were damaged or destroyed in early September 2019 by Hurricane Dorian.[4][5]

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[es] Gran Bahama

Gran Bahama es una de las islas más al norte de las Bahamas. Se encuentra a 90 km de la costa de Florida, Estados Unidos, posee una superficie aproximada de 1373 km² y una población estimada de 75.900 habitantes en 2007.

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- [fr] Grand Bahama

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[it] Grand Bahama

Grand Bahama è una delle isole più settentrionali dell'arcipelago delle Bahamas e, tra le grandi isole, la più vicina agli Stati Uniti, situata a soli 90 km al largo delle coste dello Stato della Florida.

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[ru] Большой Багама

Большой Бага́ма[1] (англ. Grand Bahama) — один из самых северных островов Багам и ближайший крупный остров к США, расположенный всего лишь в 90 км (55 милях) от побережья штата Флорида. Площадь — 1373 км², Население — 51 756 человек.[2]

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