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Saint-Thomas est une île qui constitue avec celles de Saint John et Sainte-Croix les îles Vierges des États-Unis, c'est également l'un des trois districts de ce territoire. L'île a une superficie de 81 km² et comptait 51 000 habitants en 2000. La ville principale est Charlotte-Amélie (en anglais Charlotte Amalie), capitale de l'archipel. Saint-Thomas comptait autrefois parmi les repaires de corsaires, pirates et flibustiers et c'est une zone franche douanière et fiscale (comme d'autres îles des Caraïbes : Saint-Martin, Saba, Saint-Eustache ou Anguilla), ce qui en fait l'un des paradis fiscaux des États-Unis [1].

Saint-Thomas Saint Thomas (en)
Pacquereau Bay, Saint-Thomas.
Géographie
Pays	États-Unis
Archipel	Petites Antilles
Localisation	Mer des Caraïbes (océan Atlantique)
Coordonnées	18° 20′ 00″ N, 64° 55′ 00″ O
Superficie	81 km2
Point culminant	Mont Crown (474 m)
Administration
Territoire non-incorporé organisé	Îles Vierges des États-Unis
Démographie
Population	51 181 hab. (2000)
Densité	631,86 hab./km2
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC-4
Géolocalisation sur la carte : Petites Antilles Saint-Thomas Saint-Thomas Géolocalisation sur la carte : îles Vierges des États-Unis Saint-Thomas Saint-Thomas
Îles aux États-Unis
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L'île abrite un petit isolat d'origine française (685 francophones en 1966). Ces descendants de Français sont venus de l'île de Saint-Barthélémy (dépendance de la Guadeloupe) au XVII^e siècle[2]. L'île de Saint-Barthélémy a été colonisée vers le milieu du XVII^e siècle par trente colons normands et bretons (selon Robequain en 1949[3]), sans import d'esclaves car ni le climat ni la conformation de l'île ne se prêtaient aux plantations[2], ce qui s'est traduit par une mise en culture par petites parcelles[4]. L'île resta assez pauvre et une partie de sa population émigra vers Saint-Thomas (dès 1720 selon les registres paroissiaux catholiques)[2]^,[5].

Historique

La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales établit un poste sur Saint-Thomas en 1657. Les Danois font une première tentative de colonisation entre 1665 et 1667, mais elle se solde par un échec[6]. En 1672, ils établissent de nouveau leur contrôle sur toute l'île par le biais de la Compagnie danoise des Indes occidentales et de Guinée[7]. Le terrain est divisé en plantations et la production de canne à sucre devient la principale activité économique. L'économie de Saint-Thomas devient très dépendante du travail des esclaves et de la traite négrière^{[réf. nécessaire]}.
En 1685, la compagnie africaine brandebourgeoise prend le contrôle du commerce des esclaves vers Saint-Thomas et loue l'île aux Danois, et pendant quelque temps l'île devient le plus grand marché aux esclaves du monde. Cette location allemande dure jusqu'en 1693^{[réf. nécessaire]}.

En 1691, la principale agglomération est rebaptisée Charlotte Amalie en l'honneur de l'épouse de Christian V de Danemark. Par la suite, elle est déclarée port franc par Frédéric V de Danemark.
En décembre 1732, les deux premiers de nombreux missionnaires Moraves venus de Saxe arrivent sur l'île, ils vivent parmi les esclaves et gagnent bientôt leur confiance, ils sont à l'origine de l'Église morave aux Antilles. Une petite communauté juive s'installe à Charlotte-Amélie et construit la plus ancienne synagogue encore utilisée des États-Unis : Beracha Veshalom Vegmiluth hassidim[8].
Alors que le commerce du sucre avait apporté la prospérité à des citoyens libres de l'île, au début du XIX^e siècle Saint-Thomas est en déclin. Les exportations sont menacées par les ouragans, la sécheresse et surtout la concurrence américaine. En 1848, l'esclavage est aboli et la hausse des coûts salariaux affaiblit encore la position des producteurs de sucre de Saint-Thomas. Cependant, compte tenu de ses ports et ses fortifications, Saint-Thomas conserve une importance stratégique et dans les années 1860 le gouvernement des États-Unis propose d'acheter l'île et ses voisines au Danemark pour 7,5 millions de dollars. Mais le Congrès s'oppose à ce projet et c'est seulement en 1917 que l'île est finalement achetée au Danemark par les Américains.

En février 1946, s'y déroule la deuxième conférence des Indes Occidentales[9].

Personnalités célèbres

Le géologue français Charles Sainte-Claire Deville est né sur l'île de Saint-Thomas (alors colonie danoise) en 1814, tout comme son frère le chimiste Henri Sainte-Claire Deville en 1818 et le peintre français Camille Pissarro en 1830.

Langue

Bien que la langue principale de l'île soit l'anglais, il reste des minorités linguistiques francophones dans les localités de Frenchtown et de Northside[10]. Le danois a presque disparu mais la toponymie (par exemple les noms de voies, strade, gade) en conserve des traces.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Deneault A (2006) Esthétique coloniale, paradis fiscaux et vahinés... In Culture post-coloniale 1961-2006 (pp. 134-143). Autrement.
• Jacques-Olivier Pesme, Tourisme et développement durable à Saint Thomas (Îles Vierges américaines), Presses Universitaires de Bordeaux, 1997, 210 p. (ISBN 978-2-905081-34-6, lire en ligne)

Articles connexes

• Diocèse de Saint-Thomas (Antilles)
• Piraterie
• Esclavage
• Crown Mountain

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На других языках

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[de] Saint Thomas

Saint Thomas (dänisch Sankt Thomas) ist eine Insel der Amerikanischen Jungferninseln in der Karibik, die zu den nicht inkorporierten Außengebieten der Vereinigten Staaten zählt. Auf der Insel befindet sich auch die Hauptstadt des Gebietes, Charlotte Amalie. Von 1672 bis 1917 war Saint Thomas die wichtigste der drei Inselkolonien im ehemaligen Dänisch-Westindien, zu denen noch Saint Croix und Saint John gehören.

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[en] Saint Thomas, U.S. Virgin Islands

Saint Thomas (Danish: Sankt Thomas) is one of the Virgin Islands in the Caribbean Sea which, together with Saint John, Water Island, Hassel Island, and Saint Croix, form a county-equivalent and constituent district of the United States Virgin Islands (USVI), an unincorporated territory of the United States. The territorial capital and port of Charlotte Amalie is located on the island. In the 2010 census, the population of Saint Thomas was 51,634,[2] about 48.5% of the US Virgin Islands total. As of the 2020 census, the population of Saint Thomas is 42,461.[3] The district has a land area of 32 square miles (83 km2).[4]

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[es] Saint Thomas (Islas Vírgenes)

Saint Thomas (en español, Santo Tomás) es una isla ubicada en el mar Caribe. Es la isla principal de las Islas Vírgenes territorio de los Estados Unidos y en ella se ubica la principal ciudad y puerto de la isla Carlota Amalia, que es también la capital del archipiélago. En el censo del año 2000 la población de Saint Thomas era de 51 181 habitantes, que constituían el 47 % aproximadamente de la población de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. La isla tiene una extensión de 80,9 km².

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- [fr] Saint-Thomas (îles Vierges des États-Unis)

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[it] Saint Thomas (Isole Vergini americane)

Saint Thomas è un'isola caraibica delle piccole Antille appartenente all'arcipelago delle Isole Vergini americane, situata a est di Porto Rico e a ovest di Saint John. L'isola è nota anche perché ci nacque il famoso pugile Emile Griffith il 3 febbraio 1938.

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[ru] Сент-Томас

Сент-То́мас (Св. Фомы, англ. Saint Thomas, дат. Sankt Thomas) — один из Американских Виргинских островов, неинкорпорированной территории США, расположенной в Карибском море. На острове находится столица территории — порт Шарлотта-Амалия. Население (по переписи 2010 года) — &&&&&&&&&&051634.&&&&&051 634 чел. — 48,5 % всего населения Американских Виргинских островов. Площадь территории — 80,91 км². Наиболее освоенный из американской части островов.

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