La isla Elefante es la más septentrional de las islas Shetland del Sur, archipiélago ubicado en la Antártida. Junto con la isla Clarence y otras islas e islotes, forma el grupo llamado islas Piloto Pardo en la cartografía oficial chilena.[1]

Isla Elefante
Ubicación geográfica
Continente	Antártida
Región	Islas Shetland del Sur
Archipiélago	Islas Shetland del Sur (Islas Piloto Pardo en la cartografía oficial chilena[1])
Océano	Glaciar Antártico
Coordenadas	61°08′00″S 55°07′00″O
Ubicación administrativa
País	Tratado Antártico. Reclamada por:  Argentina  Chile  Reino Unido
División	Región del Tratado Antártico
Características generales
Superficie	558 km[2]
Longitud	47 km[2]
Anchura máxima	27 km[2]
Punto más alto	Pardo Ridge 852 m (Cordón Pardo)
Población
Población	0 hab.  ()
Mapa de localización
Isla Elefante Ubicación (Antártida).
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Tiene un lugar de importancia en la historia de la Antártica pues en 1916 fue el refugio de la fallida Expedición Imperial Transantártica británica y el lugar donde se llevó a cabo su posterior rescate en pleno invierno por Luis Pardo Villalón, al mando de la escampavía Yelcho de la Armada de Chile.[3][4][5]

El único país que posee infraestructura en la isla es Brasil, con el refugio de verano Emílio Goeldi, en la costa norte[6]

Toponimia

Fue nombrada por primera vez en 1821 por el ballenero británico George Powell, debido a la presencia de elefantes marinos en sus costas.[4][5][7]

Geografía

La isla cuenta con 47 km largo y 27 km de ancho.[2] Se encuentra situada a 1253 kilómetros al sudoeste de la islas Georgias del Sur, a 953 km al sur de las islas Malvinas y a 885 km al suroeste del cabo de Hornos. Entre 4,5 a 9 km al noroeste de la isla se encuentran los Farallones Focas.[8]

La isla está casi completamente cubierta de glaciares y tiene una elevación máxima de 852 metros en el cordón Pardo. Destacan el cabo Yelcho al noroeste, el cabo Lindsey al oeste, el cabo Lookout al sur, y el cabo Valentine al este. La punta Wild se encuentra en la costa norte de la isla. La isla es pobre en cuanto a flora y fauna, aunque pueden encontrarse pingüinos papúa antárticos, focas e incluso pingüino barbijo anidando.

Las costas son abruptas y de difícil desembarco,[3][4][5] lo cual ha propiciado que no haya habido ningún asentamiento humano permanente, a pesar de que la isla está muy bien situada para el soporte y el avance científico y las actividades de pesca y caza de ballenas.

Historia

La isla fue descubierta en 1820 por el explorador británico Edward Bransfield.[4] Durante el siglo XIX Fue visitada por diversas expediciones, como la del ballenero británico George Powell en 1821, el explorador Fabian Gottlieb von Bellingshausen, también en 1821, y el francés Jules Dumont d'Urville en 1840.[7]

El 14 de abril de 1916 llegaron a la isla los sobrevivientes de la expedición Expedición Imperial Trans-Antártica al mando de sir Ernest Shackleton, luego de que el bergantín Endurance quedase atrapado en el hielo y finalmente se hundiera. Instalaron un refugio al norte de la isla, en Punta Wild.[3]

Al ser la isla un lugar remoto, deshabitado y raramente visitado por balleneros u otros barcos, el 24 de abril, parte de la expedición (incluido Shackleton) se embarcó para solicitar ayuda en uno de los botes salvavidas del Endurance, que fue bautizado James Caird.[3]

El primer intento de rescate se efectuó con el buque ballenero Cielo del Sur, que no pudo llegar a las costas de la isla debido a una barrera impenetrable de hielo a unos 110 kilómetros de ella. El segundo intento fallido contó con la colaboración del gobierno de Uruguay y el barco de arrastre Instituto de Pesca Nº. 1 capitaneado por Ruperto Elichiribehety. Ya en el mes de julio, un nuevo intento se efectuó mediante la goleta Emma, nuevamente infructuoso debido a la barrera de hielo.[3]

El 30 de agosto de 1916, el piloto chileno Luis Pardo Villalón, al mando de la escampavía Yelcho de la Armada de Chile, logró finalmente rescatar a la tripulación del Endurance en Punta Wild.[3]

Sitio y monumento histórico

En Punta Wild se encuentra el Sitio conmemorativo del Endurance compuesto por un busto del capitán Luis Pardo Villalón, monolito y placas para recordar el rescate de los sobrevivientes del buque británico Endurance por el Yelcho de la Armada chilena, fue designado Sitio y Monumento Histórico de la Antártida n.º 53 bajo el Tratado Antártico.[9]

Galería de imágenes

• 
  La isla Elefante según un grabado de la 2.ª Expedición Antártica Francesa, comandada por Jules Dumont d'Urville (1837-1840)
• 
  Los hombres de la Expedición Imperial Trans-Antártica que se quedaron en la isla esperando su rescate (1916)
• 
  Sitio y monumento histórico conmemorativo del Endurance, ubicado en Punta Wild[9]

Reclamaciones territoriales

• Argentina: Incluye a las islas en el departamento Antártida Argentina dentro de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur
• Chile: Incluye a las islas en el archipiélago Islas Piloto Pardo, comuna Antártica de la provincia Antártica Chilena, dentro de la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.
• Reino Unido: Incluye a las islas en el Territorio Antártico Británico.

Las tres reclamaciones están sujetas a las disposiciones del Tratado Antártico.

Nomenclatura de los países reclamantes

•  Argentina: Isla Elefante
• Chile Chile: Isla Elefante[1]
• Reino Unido Reino Unido: Elephant Island

Referencias

Véase también

• Expedición Imperial Trans-Antártica (Expedición Endurance)
• Islas antárticas y subantárticas
• Farallones Focas

На других языках

[de] Elephant Island

[en] Elephant Island

[fr] Île de l'Éléphant

[it] Isola Elephant

[ru] Остров Мордвинова