Die Insel ist 2178km² groß. Zwischen der Insel und dem schottischen Festland liegt der Meeresarm The Minch.
Durch die Verwendung von zwei Namen wird oft irrtümlicherweise angenommen, es gäbe zwei getrennte Inseln, die Lewis und Harris heißen. Tatsächlich handelt es sich um die Bezeichnung für ein und dieselbe Insel, wovon der (wesentlich größere) nördliche Teil der Insel „Lewis“ genannt wird und der südwestliche Teil „Harris“. Die Trennlinie der beiden Inselteile verläuft zunächst in west-östlicher Richtung, beginnend nördlich der Insel Scarp durch den Loch Resort (Reasort), entlang des westlichen Teils des Glen Kentarvie, bis zur N/S-Trennung des Loch Langavat und folgt dann in südlicher Richtung dem Loch Seaforth (Shiphoirt). Durch die nur 850m schmale Landenge bei Tarbert, die aus Schwemmland besteht, wird Harris quasi nochmals in zwei Teile unterteilt.
Die beiden Namensgebungen resultieren wohl aus den völlig unterschiedlichen Landschaftsformen der beiden Inselteile, wobei das im Süden ohne Übergang aufragende unwegsame Mittelgebirge die natürliche Trennungslinie bildet. So ist Harris weitgehend bergig, mit mehr als 30Gipfeln, die über 300Meter hoch sind, Lewis bis auf ein Gebiet östlich des Loch Seaforth, das topographisch eher zu Harris gehören müsste, vergleichsweise flach.
Vorgeschichte
Es ist möglicherweise vom auf Lewis gelegenen Callanish die Rede, wenn Diodor von Sizilien von einem runden Tempel berichtet und weiter: „Von dieser Insel aus soll der Mond in ganz geringem Abstand von der Erde erscheinen, auch sollen einige bergähnliche Erhebungen auf ihm sichtbar sein.“[2]
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