Il canale, o più propriamente diramatore, Quintino Sella è il principale braccio del canale Cavour; esso irriga un vasto comprensorio nelle provincie di Novara e Pavia (Lomellina).
Canale Quintino Sella | |
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Stato | ![]() |
Lunghezza | 46 km con i subdiramatori |
Portata media | 38 m³/s |
Altitudine sorgente | 160 m s.l.m. |
Nasce | Canale Cavour a Veveri |
Sfocia | Agogna (subdiramatore Mortara); Terdoppio (sub. Pavia) |
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Il diramatore fu costruito tra il 1870 e il 1874, pochi anni dopo il completamento del canale Cavour. Oltre che per scopi irrigui, le sue acque sono utilizzate per la produzione di energia idroelettrica mediante diverse centraline situate lungo il suo percorso, alcune delle quali risalgono a diversi decenni fa.
Si origina dalle acque del canale Cavour in località Veveri, frazione a nord del comune di Novara, accanto ad una centrale elettrica alimentata dalle stesse acque. Il termine "diramatore" indica appunto che esso si dirama da un altro canale artificiale. Dopo aver attraversato la città di Novara continua a scorrere verso sud bagnando i territori di Olengo, Garbagna Novarese, Terdobbiate e Tornaco, in provincia di Novara, dopodiché entra in provincia di Pavia attraversando i comuni di Gravellona Lomellina e Cilavegna.
Giunto presso Cilavegna il canale si divide in due bracci;
È largo oltre 10 metri, profondo più di 3 e raggiunge una portata massima 38 m³/s nei mesi primaverili ed estivi, quando è richiesta una grande quantità di acqua per l'irrigazione delle risaie. Dal 2011, il diramatore non va mai in secca poiché deve, durante il suo percorso, alimentare numerose centrali idroelettriche recentemente restaurate e potenziate; prima dell'adeguamento delle centrali, il canale si presentava asciutto a tratti nel periodo jemale (cioè quello di secca, generalmente inizio ottobre/fine settembre - marzo).
Il canale è molto pescoso, è una riserva FIPSAS[1]; sono presenti in quantità ciprinidi, salmonidi, oltre a varie specie di pesci.
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