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El Salto Ángel (en pemón: Kerepakupai vená que significa «salto del lugar más profundo»)[n 1] es la cascada más alta del mundo, con una altura de 979 m (807 m de caída ininterrumpida),[1][2][3] originada en el Auyantepuy. Está ubicado en el parque nacional Canaima, Estado Bolívar, Venezuela. Es un espacio natural protegido, al ser declarado parque nacional el 12 de junio de 1962 y Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1994,[4] que se extiende sobre un área de más de 30 000 km² (similar a la extensión territorial de Bélgica), hasta la frontera con Brasil y el territorio del Esequibo (actualmente en reclamación).

Salto Ángel
Kerepakupai vená
Ubicación geográfica
Área protegida	Parque nacional Canaima
Cuenca	Orinoco
Coordenadas	5°58′12″N 62°32′10″O
Ubicación administrativa
País	Venezuela Venezuela
Estado	Bolívar
Cuerpo de agua
Tipo	Permanente
N.º de caídas	2
Ancho máximo	107 m
Altitud	1 489 metros
Particularidad	1.ª cascada más alta del mundo
Altura total	979 m
Mayor caída	807 m
Mapa de localización
Salto Ángel Ubicación en Venezuela
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Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Tipo	Natural
Criterios	vii, viii, ix, x
Identificación	701
Región	Latinoamérica y Caribe
Inscripción	1994 (XVIII sesión)
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Exploración

El salto era conocido por los indígenas de la región, quienes le dieron el nombre de Kerepakupai Merú. El descubrimiento, sin embargo, se adjudica a los exploradores españoles Félix Cardona Puig y Juan María Mundó Freixas, quienes fueron los primeros europeos en divisar el salto en 1927.[5][6] Los artículos y mapas de Cardona atrajeron la curiosidad y el espíritu de aventura del aviador estadounidense James C. Angel, quien se puso en contacto con Cardona para hacer varias visitas al salto en 1937. El 21 de mayo de 1937, Cardona acompañó a James Angel en su vuelo sobre el salto. En septiembre de ese mismo año, Angel insistió en aterrizar en la cima del Auyantepuy, propósito que logró de manera forzada, incrustando la avioneta en el suelo, por lo que Cardona tuvo que realizar el rescate de la tripulación.[5]

El primer explorador en llegar al río que alimenta las cataratas, en zona habitada por los pemones, fue el letón Aleksandrs Laime, quien escaló el Auyantepui en 1955. Bautizó al río como Gauja, en homenaje al homónimo curso de agua de Letonia, al este no tener ningún nombre conocido ni asignado por las tribus indígenas aledañas. Sin embargo, hoy en día también se utiliza el nombre "Kerep" para referirse al mismo.

Laime fue la primera persona documentada en recorrer el sendero que conduce desde el río Churun a la base de las cataratas. En el camino hay un punto geográfico que suele usarse para fotografiar las caídas, y es llamado "Mirador Laime" en su "honor". Este camino lo recorren ahora la mayoría de los turistas desde el campamento de Isla Ratón.

La altura de las cataratas se determinó por una investigación de la National Geographic Society llevada a cabo por la periodista Ruth Robertson en 1949.

El libro de Lucas Dickinson, Cuatro ángeles, relató el éxito de la primera subida, hecha por ellos, hasta el Auyantepui desde la cara hasta la parte superior de las cataratas.

Turismo

El Salto Ángel es una de las mayores atracciones turísticas de Venezuela, pero incluso en la actualidad, un viaje a las cataratas no es un asunto simple, debido a que la zona se encuentra aislada por la espesa selva y los tepuyes hacen peligrosa la navegación aérea. Se puede ir a la región mediante un vuelo en avioneta desde Caracas o Ciudad Bolívar, para llegar a un campamento en Canaima. Otros turistas prefieren llegar a las cataratas por medios más naturales, cruzando la selva por las vías acuáticas, hasta la base del salto. El Salto Ángel también es conocido erróneamente como Churún-Merú (cuando lo correcto es Kerepakupai Merú, río que da origen al salto y ramificación del río Churún), nombre que corresponde en realidad a otra catarata que se encuentra en el mismo Tepuy, de unos 400 m de altura.

En Santa Elena de Uairén, Ciudad Guayana y Ciudad Bolívar hay operadores turísticos que realizan excursiones por tierra, agua y aire (en avioneta o helicóptero) para observar el Auyantepuy y sus numerosos saltos de agua. Las excursiones por tierra y agua se realizan desde el campamento Canaima y duran unas 13 horas.

Los viajes al Salto Ángel tienen lugar de junio a diciembre, cuando los ríos tienen la profundidad suficiente para soportar las curiaras de madera (canoas) utilizadas por los indígenas de etnia pemón. Durante la estación seca (de diciembre a marzo) hay menos caudal de agua que lo que se aprecia en algunas fotos. El escurridizo salto no puede ser visto en días nublados, por lo que los visitantes no tienen ninguna garantía de poder verlo en su plenitud.

En la cultura popular

En el cine

Este salto fue la inspiración de la ficticia selva en la película animada estadounidense del año 2009 de Disney Pixar galardonada con dos premios Óscar, llamada Up (en Hispanoamérica Up: Una aventura de altura), cuando se menciona que la casa debe ponerse en este lugar; en la película es llamado «Paradise Falls» (en español «Salto Paraíso») o («Cataratas del Paraíso») en clara alusión o referencia al "Salto Ángel".

Igualmente gran parte de los paisajes de la ficticia luna Pandora, en la película de ciencia ficción del año 2009 Avatar de James Cameron (premiada con varios Óscar), fueron inspirados por el Salto Ángel, el Auyantepuy y en los paisajes del parque nacional Canaima en general.

A su vez, la película de Disney del año 2000 Dinosaurio utilizó imágenes reales del parque nacional Canaima y del Salto Ángel para varias escenas de la película.

De la misma manera, en la película del año 1998 Más allá de los sueños (en inglés What dreams may come), protagonizada por Robin Williams (también ganadora de un Óscar), el "Salto Ángel" es explícitamente mencionado y mostrado en ella como un sitio único y espectacular, casi de fantasía, donde su protagonista (Robin Williams), ya muerto y estando en un hermoso y colorido «más allá» (que muy bien podría ser el «cielo»), salta desde su cima sin hacerse ningún daño.

El sitio fue usado como inspiración en la película "Dragon Fly", en español "El Misterio De La Libélula", donde Kevin Costner encuentra a su hija, de quien no sabía de su nacimiento en ese lugar.

También fue sitio de filmación de una de las escenas de la nueva versión (estrenada en diciembre de 2015) de la película Point Break, la cual fue protagonizada por Édgar Ramírez y Luke Bracey.

Véase también

• Cuenca del Orinoco
• Guayana venezolana

Referencias

Notas

1. A menudo es citado por confusión en algunos países hispanohablantes como Salto del Ángel, lo cual es una ultracorrección.

Bibliografía

• Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas: Fundación Empresas Polar. 2000. ISBN 980-6397-94-0.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Salto Ángel.
• Parques nacionales y espacios protegidos de Venezuela
• El Salto Ángel (en inglés)
• Vista Panorámica del Salto Ángel en viewat.org
• Félix Cardona i Puig en Wikipedia en catalán

На других языках

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[de] Salto Ángel

Der Salto Ángel (nach dem Wiederentdecker Jimmie Angel, auch Salto Churún-Merú) ist ein Wasserfall im Südosten Venezuelas. Er ist mit 979 m Fallhöhe der höchste freifallende Wasserfall der Erde. In der Sprache der indigenen Pemón heißt er Kerepakupai Vena, was etwa Ort des tiefsten Sprunges bedeutet.

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[en] Angel Falls

Angel Falls (Spanish: Salto Ángel; Pemon language: Kerepakupai Merú meaning "waterfall of the deepest place", or Parakupá Vená, meaning "the fall from the highest point") is a waterfall in Venezuela. It is the world's tallest uninterrupted waterfall, with a height of 979 metres (3,212 ft) and a plunge of 807 m (2,648 ft). The waterfall drops over the edge of the Auyán-tepui mountain in the Canaima National Park (Spanish: Parque Nacional Canaima), a UNESCO World Heritage site in the Gran Sabana region of Bolívar State. The height figure, 979 m (3,212 ft), mostly consists of the main plunge but also includes about 400 metres (1,300 ft) of sloped cascade and rapids below the drop and a 30-metre-high (100 ft) plunge downstream of the talus rapids.

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- [es] Salto Ángel

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[ru] Анхель

А́нхель, Керепакупаи-Меру (исп. Kerepakupai Meru[1], исп. Salto Ángel, на пемонском языке — Kerepakupai vena, что значит «Водопад глубочайшего места») — самый высокий водопад в мире, общая высота 979 метров (по другим данным 1054[2] метра), высота непрерывного свободного падения воды 807[3] метров. Находится на реке Кереп в венесуэльском штате Боливар.

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