Come la montagna, si trova nella caldera di Okataina. Il lago è a 18km da Rotorua e a 5km ad ovest dal monte Tarawera.
Tarawera significa "Lancia Bruciata", un nome che gli viene da un cacciatore che lasciò la sua lancia da uccelli in una capanna vicino al lago; al suo ritorno, l'anno successivo, trovò sia la capanna che la lancia completamente bruciate da un incendio[2]
Il lago è alimentato dalle sorgenti dei vicini laghi Tikitapu e Rotokakahi (detti anche laghi Blu e Verde). Nel lago vivono trote iridee e anguille. Durante la stagione estiva, il lago è meta di turisti dediti agli sport acquatici e al campeggio. Vi sono spiagge bagnate da acque calde. L'emissario del lago si trova a nord, il fiume Tarawera (Tarawera River) che scorre in direzione nord-est verso la baia di Plenty.
Eruzione del 1886
Il lago fu fortemente toccato dall'eruzione del Tarawera del 10 giugno 1886[3]. L'eruzione uccise oltre 150 persone e seppellì il villaggio Māori di Te Wairoa sulla sponda sud-occidentale del lago[4].
Vennero distrutte anche le allora famose Terrazze Rosa e Bianche (Pink and White Terraces). Tuttavia, nel febbraio 2011 una squadra ha mappato il lago ed ha scoperto quello che sembrava essere parte delle Terrazze Rosa. I due livelli più bassi delle terrazze sono stati trovati nel loro luogo d'origine, a 60m di profondità. Successivamente, una parte delle Terrazze Bianche venne riportata alla luce nel giugno 2011[5][6]. Si pensa che il resto delle Terrazze possa essere sepolto dai sedimenti piuttosto che andato distrutto.
Note
(EN) Lowe, D.J., Green, J.D., Inland waters of New Zealand, a cura di Viner, A.B., Wellington, DSIR Science Information Publishing Centre, 1987, pp.471–474, ISBN0-477-06799-9.
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