Il se trouve au cœur des vallées sèches de McMurdo, un ensemble de vallées partiellement ou totalement libres de glaces. Enserré entre les glaciers Canada à l'ouest et Commonwealth à l'est, le lac est totalement gelé en permanence et n'a pas d'émissaire car il occupe une cuvette glaciaire endoréique de la vallée de Taylor à 18 mètres d'altitude[réf.nécessaire]. Du fait des conditions climatiques, il n'abrite aucune faune ou flore[réf.nécessaire].
D'une superficie de 7,8 km2, il mesure 5,8 kilomètres de longueur pour une largeur de 2,1 kilomètres[réf.nécessaire]. Avec une profondeur moyenne de 3,2 mètres et maximale de 20 mètres, il contient 25,2 km3 d'eau salée[réf.nécessaire].
Histoire
Le lac Fryxell est cartographié au cours de l'expédition antarctique britannique de Robert Falcon Scott entre 1910 et 1913[1]. Il est ensuite visité pendant l'opération Deep Freeze de la marine américaine par T. L. Péwé entre 1957 et 1958[1]. À cette occasion, il lui donne son nom actuel en l'honneur de Fritiof M. Fryxell, géologue américain à l'Augustana College de l'Illinois[1].
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