Die Insular Mountains sind ein Gebirgszug der Pacific Coast Ranges an der Küste von British Columbia, Kanada. Sie umfassen im südlichen Bereich die Vancouver Island Ranges und im nördlichen Bereich die Queen Charlotte Mountains. Die Insular Mountains sind schroff, teilweise sind die Gipfel im Strathcona Provincial Park mehr als 2.000m (6.562ft) hoch. Der höchste unter ihnen ist der Golden Hinde auf Vancouver Island, der 2195m (7,207ft) erreicht.
Obwohl der Coast Mountain Range üblicherweise als der am weitesten westlich befindliche Gebirgszug der Pacific Cordillera bezeichnet wird (da es die westlichste Strecke auf der Hauptlandmasse an diesem Punkt ist), sind in Wirklichkeit die Insular Mountains der am weitesten westlich befindliche Gebirgszug.[1]
Geologie
Die Insular Mountains sind noch nicht vollständig über den Meeresspiegel aufgetaucht, und Vancouver Island sowie die Inselgruppe Haida Gwaii sind nur die höheren Ebenen des Bereichs, der tatsächlich während der letzten Eiszeit der Sonne ausgesetzt war (die maximale Eisfläche besaßen sie vor zirka 18.000 Jahren), als der Festlandsockel in diesem Gebiet eine breite Küstenebene war.
Die Insular Mountains entstanden, als eine Kette von aktiven Vulkaninseln (the Insular Islands) in der mittleren Kreidezeit auf den nordamerikanischen Kontinent prallte. Der Typ von Felsen, die die Insular Mountains formte sind Turbidit und Kissenlava. Plutone aus Granit kommen selten bei Inselgebirgen vor, nicht so bei den Coast Mountains. Das Gebiet der Insular Mountains erstreckt sich über ein Gebiet von 133.879km² (51.691mi²). Die Region gehört zum Pazifischen Feuerring und es sind häufig seismische Aktivitäten festzustellen, da die Pazifische Platte und die Juan de Fuca-Platte in den Erdmantel gedrückt werden. Große Erdbeben haben zum Zusammenbruch von Bergen, zu Erdrutschen und zu Erdspalten geführt. Vancouver Island wurde dabei unter anderem durch das Erdbeben von 1946 erschüttert, welches eine Stärke von 7,3 auf der Momenten-Magnituden-Skala erreichte und das zu den stärksten Erdbeben in der neueren kanadischen Geschichte gehört.[2] Es hatte sein Epizentrum auf dem Forbidden Plateau zwischen dem Mount Albert Edward im Südwesten und dem Mount Washington im Nordosten.
Während der letzten Kälteperiode wurden fast alle diese Berge von Eis eingefasst. Gletscher, die hinunter zum Pazifischen Ozean liefen, schliffen die Täler und führten zur Bodenerosion. Diese Täler wurden in Fjorde verwandelt, als das Eis schmolz und der Meeresspiegel anstieg. Eiszeitreste können heute noch beobachtet werden, beispielsweise der Comox Glacier in den Vancouver Island Ranges.
Teil-Gebirgszüge
Haida Gwaii
Queen Charlotte Mountains, auf den Haida-Gwaii-Inseln (vormals auch bekannt unter dem Namen Queen Charlotte Islands):
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