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Henderson (conosciuta anche come San Giovanni Battista/San Juan Bautista e Elisabetta/Elizabeth) è un'isola corallina disabitata situata nell'Oceano Pacifico meridionale, fa parte dell'arcipelago delle isole Pitcairn che politicamente sono uno dei territori d'oltremare britannici.

Henderson
Geografia fisica
Localizzazione	Oceano Pacifico
Coordinate	24°22′01″S 128°18′57″W
Arcipelago	Isole Pitcairn
Superficie	36 km²
Altitudine massima	33 m s.l.m.
Geografia politica
Stato	Regno Unito
Territorio britannico d'oltremare	Isole Pitcairn
Demografia
Abitanti	0 (2009)
Densità	0 ab./km²
Cartografia
Henderson
voci di isole del Regno Unito presenti su Wikipedia

Bene protetto dall'UNESCO
Isola di Henderson
Patrimonio dell'umanità
Tipo	Naturali
Criterio	(vii) (x)
Pericolo	Non in pericolo
Riconosciuto dal	1988
Scheda UNESCO	(EN) Henderson Island (FR) Scheda
Manuale

Dal 1988 fa parte dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO, a causa degli uccelli presenti e delle incontaminate riserve di fosfato.

Geografia

Misura 9,6 km di lunghezza e 5,1 di larghezza, copre un'area di 37,3 chilometri quadri (circa otto volte Pitcairn) e si trova 193 chilometri a nord-est delle isole Pitcairn. Si ritiene che l'isola sia emersa a causa dell'attività di tre vulcani sottomarini: Adams, Young e Bounty, che si trovano a nord-est di Pitcairn. L'isola è caratterizzata da pianeggianti terreni permeabili, e non possiede fonti di acqua dolce. La barriera corallina è alta 15 metri (la maggior parte dei quali sommersi) ed esistono tre spiagge sul lato settentrionale.

La scogliera, alta circa 15 m, si sviluppa attorno a quasi tutta l'isola. L'altipiano interno si estende a circa 30 m di altezza, con un'elevazione massima di 33 metri, e una zona centrale depressa che costituisce l'antica laguna.

Ambiente

Per quanto riguarda la flora l'isola presenta un rilevante numero di specie endemiche. Vi sono 71 specie registrate di piante 10 delle quali sono endemiche e 10 introdotte, una ventina sono i muschi e una trentina le specie di licheni[1].

La flora è costituita principalmente da cespugli ed arbusti di pisonia alti circa un metro, e da macchie di miro, il cui legno è utilizzato dagli abitanti di Pitcairn per lavori d'intaglio.

L'avifauna comprende specie marine e specie terrestri, per un totale di 55 specie. Le quattro specie terrestri sono endemiche e sono: (Schiribilla dell'Isola Henderson, Colomba frugivora dell'Isola di Henderson, Lorichetto di Stephen e Cannaiola di Pitcairn). L'isola è l'unico luogo di nidificazione noto del petrello di Henderson (Pterodroma atrata)[1].

Vi sono altre 15 specie non endemiche di uccelli marini. Tra gli altri animali endemici che popolano l'isola vi sono quattro chiocciole di terra (sulle 16 presenti) ed una farfalla (unica specie presente). È abitata inoltre dai ratti polinesiani, sebbene negli ultimi anni siano state effettuate delle operazioni per eliminarli o ridurne il numero.

Storia

Nonostante Henderson sia virtualmente inabitabile, le prove archeologiche dimostrano che venne abitata da una piccola colonia polinesiana tra il XII ed il XV secolo, prima di scomparire. Le ragioni della scomparsa sono tuttora sconosciute, ma probabilmente sono collegate alla sparizione delle altre colonie polinesiane dalle isole Pitcairn, da cui gli hendersoniani dipendevano per molti fattori (ed a loro volta gli abitanti di Pitcairn sarebbero spariti per il declino della vicina Mangareva; in base a questo, Henderson si rivelerebbe come l'ultimo anello di una piccola catena di colonie). Gli studiosi ritengono inoltre che l'isola potesse essere già stata abitata tra il 900 ed il 350 a.C.

Il 29 gennaio 1606 l'isola di Henderson venne scoperta dal navigatore portoghese Pedro Fernandes de Queirós, che gli diede il nome di San Jõao Baptista. Il 17 giugno 1819 l'isola venne ri-scoperta dal capitano britannico Henderson della Compagnia Inglese delle Indie Orientali, alla guida della Hercules, che gli diede il proprio nome.

L'equipaggio della baleniera Essex vi sostò brevemente, dal 21 al 27 dicembre 1820. Tre membri dell'equipaggio (Thomas Chappel, Seth Weeks e William Wright) vi si fermarono, sopravvivendo fino al loro susseguente salvataggio il 9 aprile 1821, mentre i compagni salparono verso l'America meridionale. Gli uomini della Essex, che credevano di aver trovato l'isola Ducie, ispirarono Herman Melville nel suo romanzo Moby Dick.

Nel 1957 lo statunitense Robert Tomarchin visse da naufrago sull'isola per circa due mesi, in compagnia di uno scimpanzé domestico Moko, apparentemente a fine pubblicitario. Venne alla fine salvato da abitanti di Pitcairn.[2]

Nei primi anni '80 Arthur Ratliff, un uomo d'affari statunitense, espresse interesse per l'acquisto dell'isola, e vi stabilì un piccolo insediamento con un piccolo aeroporto, una fattoria ed una magione. Il Consiglio delle Isole Pitcairn approvò il suo piano edilizio nell'aprile 1981, ma il Foreign and Commonwealth Office britannico pose il veto dopo che un gruppo di ambientalisti locali decise di proteggere il luogo in seguito all'iscrizione tra i patrimoni dell'umanità.[3]

Oggi Henderson viene visitata raramente, se non da abitanti di Pitcairn in cerca del legno da intaglio.

Questione rifiuti

Nel corso degli anni '10 del 2000 l'isola è tristemente entrata nei fatti di cronaca internazionali causa l'inquinamento estremo di rifiuti plastici, causati dalla cosiddetta "isola di plastica" nel Pacifico. Nonostante si tratti di un'isola completamente disabitata ha subito un ingente danno ambientale (si presume non ripristinabile) da attività antropiche. I primi a subire le conseguenze sono le specie di volatili autoctone isolane.[4]

Note

Bibliografia

• Jared Diamond, Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed (2005), cap. 3.
• Nathaniel Philbrick, In the Heart of the Sea: The Tragedy of the Whaleship Essex, Penguin Books 2001.
• Owen Chase, Narrative of the Most Extraordinary and Distressing Shipwreck of the Whale-Ship Essex. (1821) W. B. Gilley. New York.
• Thoma Nickerson, The Loss of the Ship "Essex" Sunk by a Whale and the Ordeal of the Crew in Open Boats. (1984) Nantucket Historical Society.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Henderson

Collegamenti esterni

• Scheda UNESCO, su whc.unesco.org.
• The Henderson Island Website, su winthrop.dk. URL consultato il 20 ottobre 2007 (archiviato dall'url originale il 10 agosto 2007).
• Google Street View, su google.com.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 5145971544732332806 · LCCN (EN) sh92001984

Portale Isole	Portale Oceania
Portale Patrimoni dell'umanità	Portale Regno Unito

На других языках

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[de] Henderson (Pitcairninseln)

Henderson, historisch San Juan Bautista (São João Batista) oder Elizabeth, ist eine Koralleninsel im Südost-Pazifik, die zur Inselgruppe der Pitcairninseln gehört. Die unbewohnte Insel mit einer Länge von zehn Kilometern, einer Breite von fünf Kilometern und einer Fläche von 43,1 km²[1] gehört zum UNESCO-Welterbe.

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[en] Henderson Island (Pitcairn Islands)

Henderson Island (formerly also San Juan Bautista and Elizabeth Island) is an uninhabited island in the south Pacific Ocean. It is part of the Pitcairn Island Group, together with Pitcairn, Oeno, and Ducie Islands. Measuring .mw-parser-output .frac{white-space:nowrap}.mw-parser-output .frac .num,.mw-parser-output .frac .den{font-size:80%;line-height:0;vertical-align:super}.mw-parser-output .frac .den{vertical-align:sub}.mw-parser-output .sr-only{border:0;clip:rect(0,0,0,0);height:1px;margin:-1px;overflow:hidden;padding:0;position:absolute;width:1px}9.6 by 5.1 kilometres (5+15⁄16 mi × 3+3⁄16 mi), it has an area of 37.3 km2 (14+13⁄32 sq mi) and is located 193 km (104 nmi) northeast of Pitcairn Island. It has poor soil and little fresh water, and is unsuitable for agriculture. There are three beaches on the northern end and the remaining coast comprises steep (mostly undercut) cliffs up to 15 m (50 ft) in height. In 1902, it was annexed to the Pitcairn Islands colony, which is now a British Overseas Territory.

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[es] Isla Henderson (Islas Pitcairn)

La isla Henderson, también conocida como Elizabeth, y originalmente isla San Juan Bautista, es una isla deshabitada en el sur del océano Pacífico, desde 1902 está incluido en el territorio británico de ultramar de las Islas Pitcairn, representando el 67 % de la superficie total de dicho Territorio. Está situada a 200 km al noroeste de Pitcairn. Su costa comprende unos acantilados de caliza de origen coralino que rodean uniformemente toda la isla.

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[fr] Île Henderson (Îles Pitcairn)

L'île Henderson (en anglais Henderson Island, Makatea de son nom autochtone en maori) est un atoll surélevé[1] à la suite de mouvements tectoniques, situé dans l'océan Pacifique sud, qui fait partie - avec l'île de Pitcairn et deux autres îles, Oeno et l'île Ducie - de la colonie britannique de Pitcairn depuis son annexion en 1902 par le Royaume-Uni.

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- [it] Henderson (isola)

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[ru] Хендерсон (остров)

Хе́ндерсон (англ. Henderson Island) — необитаемый коралловый остров в южной части Тихого океана, с 1902 года входит в состав заморской территории Великобритании Острова Питкэрн (таким образом, принадлежит Великобритании, но не является её частью).

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