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La Georgia del Sud o Georgia Australe è un arcipelago situato nell'Oceano Atlantico meridionale; politicamente e amministrativamente è un territorio d'oltremare britannico, facente parte della Georgia del Sud e Isole Sandwich Australi. In passato era, insieme alle isole Sandwich Australi, una dipendenza delle isole Falkland.

Georgia del Sud (EN) South Georgia (ES) Isla San Pedro (Georgia del Sur)
Geografia fisica
Localizzazione	Oceano Atlantico
Coordinate	54°29′49.74″S 36°34′59.22″W
Altitudine massima	monte Paget - 2 915 m s.l.m.
Geografia politica
Stato	Regno Unito
Dipendenza	Georgia del Sud e Isole Sandwich Australi
Centro principale	Grytviken
Demografia
Abitanti	32
Cartografia
Georgia del Sud
voci di isole del Regno Unito presenti su Wikipedia

L'isola principale dell'arcipelago prende anch'essa il nome Georgia del Sud.

La Georgia del Sud viene rivendicata dall'Argentina, la quale la occupò durante la guerra delle Falkland. Dal 1985 i due gruppi di isole sono stati separati dalla amministrazione delle Falkland e sono divenuti un territorio a sé stante, amministrato direttamente dal Governo del Regno Unito, con il nome di Georgia del Sud e Isole Sandwich Australi.

Geografia

Situata nell'Oceano Atlantico meridionale (tra 35°47′ e 38°01′ O e tra 53°58′ e 54°53′ S), circa 300 km a est-sudest dalle isole Falkland[1], l'isola è lunga circa 160 km, larga dai 2 ai 40 km e orientata da nord-ovest a sud-est.

Le coste sono rocciose e a picco sul mare, interrotte, specialmente sulla costa nord-est, da ampie e profonde baie di origine glaciale, che forniscono un habitat riparato per la fauna e un valido ancoraggio per le navi.

Il territorio, molto aspro e scosceso, è attraversato da due catene montuose (Allardyce e Salvesen)[2]: il punto più elevato è il monte Paget (2934 m s.l.m.)[3], ma ben undici cime superano i 2000 m. L'isola è per lo più coperta sui rilievi da ghiacciai e nevai, mentre i bassi pendii e le modeste pianure sono coperte da vegetazione erbacea, muschi e licheni.

Il centro abitato principale dell'isola è Grytviken, l'isola non ha popolazione residente, sull'arcipelago alloggiano alcuni funzionari pubblici, ricercatori e nei mesi estivi il personale museale[3].

Storia

Pare che il primo avvistamento dell'isola risalga all'aprile del 1675, quando Anthony de la Roché, un commerciante londinese in viaggio da Lima a Londra, incontrò a Capo Horn un forte maltempo che deviò la sua rotta. Avvistò un'isola montuosa con profonde baie che, secondo le descrizioni e a quelle latitudini, poteva essere solo la Georgia del Sud.

L'isola fu anche avvistata nel 1700 dall'astronomo britannico Edmond Halley a bordo della Paramour, che però non poté sbarcare per il maltempo. Il primo a mettere piede sull'isola fu James Cook il 17 gennaio 1775; sbarcò dalla HMS Resolution in una baia che chiamò Possession Bay e tracciò le carte di parte della costa. Proseguì veleggiando fino alla punta meridionale dell'isola, che chiamò Cape Disappointment ("Capo Delusione") quando diventò evidente che non poteva trattarsi del ricercato continente antartico. Nonostante avesse liquidato la scoperta come "non degna di nota", la chiamò "isola di Georgia" in onore del re Giorgio III.

Per tutto il XIX secolo fu una base per i cacciatori di foche, la cui popolazione fu decimata, e nel secolo successivo, fino a quando la pesca delle balene non fu interrotta, fu una base baleniera. Il primo insediamento fisso, Grytviken, fu costituito nel 1904 nel golfo di Cumberland orientale e rimase operativo fino al 1965. Le altre basi baleniere dell'isola erano tutte situate sulla costa settentrionale in golfi riparati; le operazioni si svolgevano principalmente sulle navi baleniere e a terra vi erano solo delle piccole basi di appoggio.

La comunità scientifica iniziò a interessarsi dell'isola nel 1877 quando vi sbarcò una spedizione austriaca guidata da Heinrich Klutschak (1848-1890). Un gruppo di scienziati tedeschi che collaboravano al progetto International Polar Year visse per un anno a Royal Bay, esplorando parte dell'interno dell'isola e descrivendone le caratteristiche geologiche, biologiche, meteorologiche e topografiche.

Il primo involontario attraversamento dell'isola fu effettuato da Ernest Henry Shackleton, Tom Crean e Frank Worsley come fase conclusiva dell'odissea della spedizione Endurance. Shackleton e cinque membri dell'equipaggio sbarcarono nel sud dell'isola, nella baia di re Haakon; dopo avere navigato per 1300 km e quattordici giorni nel burrascoso passaggio di Drake a bordo della scialuppa James Caird, dovettero infine affrontare la difficoltosa traversata dell'isola per raggiungere Grytviken.

Nel corso della guerra delle Falkland, il 19 marzo 1982, un gruppo di argentini, fingendo di essere dei mercanti di rottami metallici, occupò l'isola sbarcando nella base abbandonata di Leith Harbour. Il comandante della guarnigione argentina era Alfredo Astiz, un capitano dell'Armada de la República Argentina, la marina militare argentina, in seguito condannato per i crimini commessi in Argentina nel corso della guerra sporca. Il 2 aprile, quando proclamò la sovranità argentina sull'isola, la rinominò Isla San Pedro. L'isola fu riconquistata dalle truppe britanniche il 25 aprile (Operazione Paraquet).

Flora e fauna

Specie alloctone

Agli inizi del XX secolo, più precisamente nel 1911, furono introdotte e liberate sull'isola 10 renne, vi furono introduzioni successive e le mandrie di renne si insediarono sul lato settentrionale dell'isola nutrendosi delle formazioni di tussock tipiche dell'area danneggiando però le zone di nidificazione della Procellaria aequinoctialis. Fino all'inizio del XXI secolo le renne erano confinate dai ghiacci perenni in aree ben delimitate ma il progressivo scioglimento dei ghiacci rischiava che l'area colonizzata dalle renne si ingrandisse, le autorità locali decisero quindi di iniziare nel 2010 un programma di eradicazione delle renne che portò all'uccisione di circa 6 000 esemplari.[4]

Nel 2018 l'isola è stata liberata anche dal ratto (Rattus norvegicus) che vi era arrivato con le diverse navi baleniere oltre un secolo prima e che rappresentava un serio pericolo per le specie nidificanti, in particolare le due specie endemiche, il passeriforme Anthus antarcticus e la specie acquatica Anas georgica georgica[1].

Isole dell'arcipelago

• Georgia del Sud, l'isola principale
• Isola di Bird
• Isola di Annenkov
• Isola di Cooper
• Isole Pickersgill
• Isole di Welcome
• Isole di Willis
• Isola Trinity
• Black Rocks
• Shag Rocks a 185 km ovest-nordovest dell'Isola della Georgia del Sud
• Black Rock a 169 km ovest-nordovest dell'Isola della Georgia del Sud e a 16 km sudovest dei Shag Rocks
• Clerke Rocks 56 km est-sudest dell'Isola della Georgia del Sud

Note

Bibliografia

• Capt. Francisco de Seixas y Lovera, Descripcion geographica, y derrotero de la region austral Magallanica. Que se dirige al Rey nuestro señor, gran monarca de España, y sus dominios en Europa, Emperador del Nuevo Mundo Americano, y Rey de los reynos de la Filipinas y Malucas, Madrid, Antonio de Zafra, 1690. (Narrazione della scoperta della Georgia del Sud dall'inglese Antony de la Roché, aprile 1675.)
• George Forster, A Voyage Round the World in His Britannic Majesty's Sloop Resolution Commanded by Capt. James Cook, during the Years 1772, 3, 4 and 5 (2 vols.) , London, 1777.
• Capt. Isaac Pendleton, South Georgia; Southatlantic Ocean: Discovered by the Frenchman La Roche in the year 1675, 1802, reproduced by A. Faustini, Rome, 1906 (La Roche fu attribuito erroneamente come francese per via del cognome, in realtà era un commerciante londinese).
• (EN) R.K. Headland, The Island of South Georgia, Cambridge University Press, 1984.
• (EN) Damien Gildea, South Georgia - Mountaineering in Antarctica: Travel Guide, Éditions Nevicata, 3 marzo 2015, p. 55, ISBN 978-2-51103-139-1. (ISBN 2511031396)
• (EN) William James Mills, Exploring Polar Frontiers: A Historical Encyclopedia, ABC-CLIO, 2003, ISBN 978-1576074220.

Voci correlate

• Penisola di Thatcher
• Georgia del Sud e Isole Sandwich Australi

Altri progetti

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• Wikivoyage contiene informazioni turistiche su Georgia del Sud

Collegamenti esterni

• (EN) South Georgia Island, su sgisland.org.
• (EN) Grytviken, su mclaren.gs. URL consultato il 26 novembre 2006 (archiviato dall'url originale il 24 febbraio 2009).
• Diciassettesimo Secolo mappa rappresentazioni dell'isola di Roché, su falklands.gov.fk. URL consultato il 26 novembre 2006 (archiviato dall'url originale il 16 giugno 2006).
• Diciottesimo Secolo Cartina rappresentazioni dell'isola di Roché, su magallanesltd.com. URL consultato il 26 novembre 2006 (archiviato dall'url originale il 13 marzo 2007).
• James Cook, Chart of the Discoveries made in the South Atlantic Ocean, in His Majestys Ship Resolution, under the Command of Captain Cook, in January 1775, W. Strahan and T. Cadel, London, 1777., su davidrumsey.com.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 239448905 · GND (DE) 4058425-2 · WorldCat Identities (EN) viaf-239448905

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На других языках

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[de] Südgeorgien

Südgeorgien (englisch: South Georgia, spanisch: Isla San Pedro oder Georgia del Sur) ist sowohl der Name einer einzelnen Insel als auch die Bezeichnung der Inselgruppe, zu der diese gehört. Das Gebiet zählt politisch zum britischen Überseegebiet Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln und wird, wie die Falklandinseln, von Argentinien beansprucht.

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[en] South Georgia

South Georgia (Spanish: Isla San Pedro) is an island in the southern Atlantic Ocean that is part of the British Overseas Territory of South Georgia and the South Sandwich Islands. It lies around 1,400 kilometres (870 mi) east of the Falkland Islands. Stretching in the east–west direction, South Georgia is around 170 kilometres (106 mi) long and has a maximum width of 35 kilometres (22 mi). The terrain is mountainous, with the central ridge rising to 2,935 metres (9,629 ft) at Mount Paget. The northern coast is indented with numerous bays and fjords, serving as good harbours.

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[es] Isla San Pedro (Georgia del Sur)

La isla San Pedro o Georgia del Sur es la principal del archipiélago de las islas Georgias del Sur, del que constituye la mayor parte de su superficie emergida.

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[fr] Géorgie du Sud

La Géorgie du Sud (anglais : South Georgia Island, espagnol : Isla San Pedro) est une île du Royaume-Uni située dans le sud de l'océan Atlantique, dans le territoire d'outre-mer de la Géorgie du Sud-et-les îles Sandwich du Sud. Plus grande île du groupe de Géorgie du Sud avec 3 755 km2 de superficie, elle représente la majeure partie du territoire de la Géorgie du Sud et des Îles Sandwich du Sud.

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- [it] Georgia del Sud

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[ru] Южная Георгия

Южная Георгия (англ. South Georgia, исп. Isla Georgias del Sur) — крупный (площадь суши — 3528 км², всего — 4100 км²[2]) субантарктический остров в южной Атлантике, является крупнейшим в одноимённом архипелаге. Административно является частью заморской территории Великобритании Южная Георгия и Южные Сандвичевы Острова (то есть принадлежат Великобритании, но не являются её частью).

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