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Les îles Komandorski ou îles du Commandeur (en russe : Командорские острова / Komandorskié ostrova) sont un groupe d'îles isolées de la mer de Béring à l'est de la péninsule du Kamtchatka. Administrativement elles forment le raïon Aleoutski, subdivision du kraï du Kamtchatka.

Îles Komandorski Командорские острова (ru)
Sud de la péninsule du Kamtchatka avec les îles Komandorski à l'est
Géographie
Pays	Russie
Localisation	Mer de Béring (océan Pacifique)
Coordonnées	55° N, 167° E
Superficie	1 846 km2
Île(s) principale(s)	Île Béring, île Medny
Administration
Statut	Raïon
Démographie
Population	613 hab. (2009)
Densité	0,33 hab./km2
Plus grande ville	Nikolskoïe
Autres informations
Géolocalisation sur la carte : Russie Îles Komandorski Îles Komandorski Géolocalisation sur la carte : kraï du Kamtchatka Îles Komandorski Îles Komandorski
Archipel de Russie
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Géographie

L'archipel se compose de l'île Béring, l'île Medny et d'une quinzaine d'îlots rocheux. Les Îles du Commandeur forment l'extrémité occidentale d'un arc volcanique constitué dans ses parties centrales et orientales par les îles Aléoutiennes, lesquelles font partie de l'État américain de l'Alaska. Une distance de 182 km sépare l'île Béring de la péninsule du Kamtchatka. L'île Medny, la plus orientale, se trouve à 338 km de l'île américaine la plus proche, Attu, et du reste de la chaîne. Cet espace est d'ailleurs traversé par la ligne de changement de date, l'archipel Komandorski en étant immédiatement à l'occident. Le relief est varié, depuis les vallonnements, plateaux volcaniques, plaines et montagnes érodées, vestiges de volcans du bord de la plaque pacifique et de la plaque nord-américaine depuis longtemps éteints. Le point culminant est le pic Steller sur l'île de Bering (755 m) et celui de l'île Medny est le pic Stenjeger (647 m).

Le climat est océanique avec des précipitations fréquentes (de 220 à 240 jours/an). Les étés doux sont marqués par une forte brume.

Faune et flore

Compte tenu de la forte productivité du plateau sous-marin de la mer de Béring et du Pacifique, et de l'éloignement des populations humaines, les îles du Commandeur se caractérisent par une faune marine très abondante et une rareté d'animaux terrestres.[1] Les populations de mammifères les plus considérables sont celles d'otaries (environ 200 000 individus) et de lions de mer (approximativement 5 000 individus) qui y passent l'été ; viennent ensuite les loutres de mer, les phoques communs et les phoques mouchetés. La population de loutres de mer reste stable et augmente sans doute même si ses effectifs s'effondrent dans le reste de l'archipel des Aléoutiennes.[2]

Les eaux environnantes fournissent un important habitat pour la subsistance, l'hibernation et la migration de diverses espèces de cétacés dont la plupart menacées d'extinction : ainsi les grands cachalots, orques, plusieurs espèces de ziphiidae et de marsouins, les baleines à bosse ; et d’espèces en danger telles les baleines franches[1]^,[3] et les rorquals[4].

Parmi la faune terrestre assez pauvre, on distingue deux variétés endémiques de renards polaires (alopex lagopus semenovi and a. l. beringensis). Quoique stables désormais ces populations ont été gravement affectées à cause du trafic de fourrures passé. Les autres mammifères terrestres (caribous sauvages, visons d'Amérique et rats) ont été amenés par l'homme[1].

Plus d'un million d'oiseaux de mer nidifient sur ces îles par immenses colonies le long des falaises du littoral. Les plus répandus sont le fulmar boréal, le guillemot de Troïl, le guillemot de Brünnich et le guillemot colombin ; le macareux cornu et le macareux huppé ; les cormorans; les mouettes et les rissas dont la mouette des brumes autochtone, que l'on retrouve dans quelques autres points du monde. Les sauvagines et les bécassines abondent également le long des lacs et des vallées de l'île Béring bien qu'elles soient absentes de l'île Medny. Les migrateurs les plus dépendants de ces îles sont l'eider de Steller, le pluvier fauve et la sterne des Aléoutiennes. Les rapaces les plus notables sont le pygargue empereur et le faucon gerfaut. Au total on a recensé plus de 180 espèces d'oiseaux sur les îles du Commandeur[5].

La faune piscicole des torrents glaciaires se compose principalement de salmonidés migrateurs parmi lesquels l'omble chevalier, le salvelinus malma, la truite mouchetée (westslope cutthroat trout), la truite chinook, le saumon nerka, le saumon argenté et le saumon rose à bosse.

L’île Béring était le seul habitat connu du rhytine de Steller, un énorme sirénien (poids supérieur à 4 000 kg) similaire au lamantin. Ce veau de mer (et non pas veau marin) a été chassé jusqu'à provoquer son extinction 27 ans seulement après sa découverte en 1741[6]. Le cormoran de Pallas, palmipède essentiellement incapable de voler, a disparu pour les mêmes raisons dans les années 1850[7].

Il n'y a pas de forêt à proprement parler sur cet archipel : la végétation est plutôt majoritairement constituée de lichens, mousses et de différentes colonies symbiotiques de plantes marécageuses herbacées et d'arbustes nains. On trouve aussi fréquemment de très hautes ombellifères.

Ces îles n'abritent aucun amphibien ni reptile[1].

Population

Le seul village est Nikolskoïe sur l'île Béring (613 habitants en 2009, en baisse rapide). Les habitants sont russes et aléoutes, pêcheurs et chasseurs de baleines ou d'autres mammifères marins. La garnison de garde(s)-frontière(s)[8] de Medny a été dissoute en 2001.

Histoire

Ces îles ont été découvertes par Simon Dejnev en 1684.

Elles ont été nommées en l'honneur de Vitus Béring qui y est mort l'hiver 1741 de maladie de même que la majorité de son équipage, après que son navire le Sviatoï Piotr y eut fait naufrage lors de son voyage de retour d'Alaska. Un modeste monument marque sa sépulture. Environ la moitié de l'équipage parvint à survivre à l'hivernage en partie grâce à l’abondance de gibier notamment le veau de mer de Steller et aux efforts du naturaliste et médecin Georg Wilhelm Steller qui guérit la plupart des marins du scorbut en les forçant à manger des algues.[9] Finalement ces survivants parvinrent à construire une petite embarcation à partir des débris de leur trois-mâts le St. Peter et à regagner le Kamchatka chargés à craquer de fourrures de loutres de mer. La découverte de loutres a déclenché la grande chasse aux fourrures / Promyshlenniky qui a joué un rôle moteur dans l'expansion russe vers l'Alaska. Le veau de mer de Steller, dont l'habitat se bornait apparemment aux lits de kelp entourant l'île Béring, avait été exterminé avant 1768.

Des Aléoutes Unangans ont été transférés vers les îles du Commandeur au début de 1825 par la Compagnie russe d'Amérique pour le commerce du phoque. La plupart des Aléoutes habitant l'île Béring venaient de l'île Atka tandis que ceux de l'île Medny sont originaires d'Att(o)u. Ces eskimos ont développé un créole appelé « aléoute de Medny », aux racines aléoutes mais mâtiné de déclinaisons russes. Actuellement^[Quand ?] la population de ces îles est pour ⅔ russe et ⅓ aléoute.

Une bataille des îles Komandorski s'y est déroulée en 1943 à 160 km au large des côtes sud de l'archipel[10].

Notes

Bibliographie

• Richard Ellis, Encyclopedia of the Sea (2001), New York, Alfred A. Knopf.
• Youri B. Artyoukhine, Commander Islands (2005), Petropavlovsk-Kamchatsky.

Voir aussi

• Cuisine des Îles Komandorski.

Liens externes

• Site non officiel sur les îles Komandorski (ru).
• Photos des îles Komandorski (ru).
• Détails de leur situation actuelle (en).

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На других языках

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[de] Kommandeurinseln

Die Kommandeurinseln (russisch Командорские острова/Komandorskije ostrowa, daher auch als Komandorski-Inseln bekannt) sind eine zu Russland gehörige Inselgruppe zwischen Nordamerika und Asien am Südrand des Beringmeers im Nordpazifik.

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[en] Commander Islands

The Commander Islands, Komandorski Islands, or Komandorskie Islands (Russian: Командо́рские острова́, Komandorskiye ostrova) are a series of treeless, sparsely populated Russian islands in the Bering Sea located about 175 km (109 mi) east of the Kamchatka Peninsula in the Russian Far East. The islands consist of Bering Island (95 km (59 mi) by 15 km (9.3 mi)), Medny Island (55 km (34 mi) by 5 km (3.1 mi)) and fifteen smaller ones (islets and rocks), the largest of which are Tufted Puffin Rock (Kamen Toporkov or Ostrov Toporkov), 15 ha (37 acres), and Kamen Ariy, which are between 3 km (1.9 mi) and 13 km (8.1 mi) west of the only settlement, Nikolskoye. Administratively, they compose Aleutsky District of Kamchatka Krai in Russia.

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[es] Islas del Comandante

Las islas del Comandante o islas Komandorski o islas Komandórskiye (en ruso, Командо́рские острова́; Komandórskiye ostrová) son un grupo de islas del Ártico, el grupo más occidental de las islas Aleutianas, localizado 175 km al este de la península de Kamchatka, en aguas del mar de Bering.

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- [fr] Îles Komandorski

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[it] Isole del Commodoro

Le isole del Commodoro[1] (in russo: Командорские острова?, traslitterato Komandorskiye ostrova) sono un arcipelago che si trova nel Mare di Bering, al largo della penisola della Kamčatka, separato da quest'ultima dall'omonimo stretto. L'arcipelago è costituito da:

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[ru] Командорские острова

Командо́рские острова́ — архипелаг из четырёх островов в юго-западной части Берингова моря Тихого океана. Административно входят в состав Алеутского района Камчатского края России. Названы в честь открывшего их в 1741 году мореплавателя командора Витуса Беринга. На крупнейшем из них — острове Беринга — находится могила мореплавателя. Командорские острова хабитат алеутов.

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