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Les Philippines se situent au nord-est de Bornéo et à 360 kilomètres au sud de l'île de Taïwan dont elles sont séparées par le détroit de Luçon. Elles forment un archipel de 7 107 îles dont environ 2 000 sont habitées[1] pour une surface de 300 000 km². Les onze îles les plus grandes totalisent 94 % de la surface du pays – la plus grande, Luçon, s’étend sur 105 000 km², et la deuxième, Mindanao, sur 95 000 km². L’archipel est situé à 800 kilomètres du continent asiatique, entre Taïwan et Bornéo.

Géographie des Philippines
Continent	Asie
Région	Asie du sud-est
Coordonnées	13° N, 122° E
Superficie	72e rang mondial 300 000 km2 Terres : 99,38 % Eau : 0,61 %
Côtes	36 289 km
Frontières	0 (état insulaire)
Altitude maximale	2 954 m (mont Apo)
Altitude minimale	0m (océan Pacifique)
Plus long cours d’eau	Cagayan
Plus importante étendue d’eau	Laguna de Bay
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Les Philippines forment un arc insulaire dans l’océan Pacifique et sont parsemées de plusieurs volcans actifs. Les tremblements de terre sont fréquents.

Relief

D’origine volcanique, les îles des Philippines font partie de la ceinture de feu du Pacifique. Plusieurs volcans sont actifs, la dernière éruption étant celle du Taal en 2020. Ce volcan est situé dans un lac non loin de la capitale, Manille.

Le relief particulier des îles est montagneux, creusé de nombreuses vallées. Toutes les îles possèdent des plages, mais ces dernières sont le plus souvent étroites et les grandes plaines sont, ainsi que les cours d’eau navigables, rares. La plupart des îles étaient couvertes de forêt tropicale, mais la déforestation a réduit sa surface à 10 % du pays.

Climat

Le climat des Philippines est de type tropical marin. La mousson d’été apporte de fortes pluies de mai à octobre, tandis que la mousson d’hiver, qui s’établit de décembre à février, apporte de l’air plus frais et sec. Les précipitations annuelles peuvent atteindre 5 000 mm sur la côte est, et tomber en dessous de 1 000 mm dans certaines vallées.

La saison des typhons dure de juillet à octobre. Ils peuvent être particulièrement destructeurs au nord et à l’est de Luçon ainsi que dans les régions de Bicol et à l’est des Visayas. En moyenne, quinze tempêtes tropicales et cinq à six typhons traversent le pays chaque année.

Ressources naturelles et exploitation du sol

Ressources naturelles

• Bois, pétrole, nickel, cobalt, argent, or, sel, cuivre.

Exploitation du sol

• terres arables : 19 %
• cultures permanentes : 12 %, dans l'ordre le riz, le cocotier et le maïs ; les noix de coco sont la principale exportation agricole du pays[2]
• pâturages permanents : 4 %
• forêt : 46 %
• terres irriguées : 15 800 km²

Environnement

Problèmes environnementaux: déforestation, érosion, pollution de l’air et de l’eau à Manille, pollution des mangroves.

Catastrophes naturelles: typhons, glissements de terrain, éruptions volcaniques, séismes, tsunamis.

Traités internationaux sur l’environnement:

• partie à: biodiversité, changements climatiques, espèces en danger, droit de la mer, interdiction des essais nucléaires, protection de la couche d’ozone, bois tropical 83, bois tropical 94, zones humides, interdiction de la pêche à la baleine.
• signés, mais non ratifiés: Protocole de Kyoto, désertification.

Notes et références

Annexes

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Geography of the Philippines » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• Rodolphe De Koninck, L'Asie du Sud-Est, Armand Colin 2005

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