Ahunui ou Fanga-taufa ou Nga-taumanga[2] est un atoll corallien situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française et rattaché à la commune de Hao.
Ahunui est situé à 57 km au sud-est de Paraoa, l'atoll le plus proche, à 135 km au nord d'Hao et à 938 km à l'est de Tahiti. C'est un atoll quasiment circulaire de 6 km de diamètre pour une surface de terres émergée de 5,7 km2. Son lagon fait 34 km2 et est dépourvu de passe de communication avec l'océan.
D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de 775 mètres soit l'une des plus importantes des Tuamotu) du sommet d'un petit mont volcanique sous-marin homonyme de la plaque du Pacifique, qui mesure 2 640 mètres depuis le plancher océanique, formé il y a 42,4 à 44,2 millions d'années[3].
Le premier Européen à avoir découvert l'atoll est l'explorateur britannique Frederick William Beechey qui l'aborde le qui le dénomme Byam Martin[4],[5] d'après l'amiral Thomas Byam Martin. L'île est parfois également appelée Cockburn[2].
Au XIXesiècle, Ahunui devient un territoire français peuplé vers 1850 d'environ vingt habitants autochtones[6].
Faune et flore
Ahunui possède dans son lagon une rare espèce d'huître perlière, la Pinctada maculata[réf.nécessaire].
Économie
En 1982-1983, Paul Zumbielh tente d'établir sur l'atoll une ferme perlière à l'ouest d'Ahunui et construit une petite darse dans le lagon. Son projet est avorté par les passages de différents cyclones ayant traversé la Polynésie française et touché Ahunui[7],[8]. Pendant un an, il vit seul avec sa femme sur l'atoll.
(en) Ahunui Seamount sur le catalogue Seamount de earthref.org
Les Atolls des Tuamotu par Jacques Bonvallot, éditions de l'IRD, 1994, (ISBN9782709911757), pp.275-282.
Tahiti et ses archipels par Pierre-Yves Toullelan, éditions Karthala, 1991, (ISBN978-2-86537-291-1), p.61.
Annales hydrographiques, vol.21, Service hydrographique français, 1862, p.198. Ouvrage disponible sur le site Google Livres.
Liste des cyclones: Lisa (dépression tropicale forte) 10-12 décembre 1982; Nano (cyclone tropical) 19-26 janvier 1983; Orama (cyclone tropical) 22-25 février 1983; Reva (cyclone tropical) 8-16 mars 1983; Veena (cyclone tropical) 9-13 avril 1983; William (cyclone tropical) 14-22 avril 1983
Un atoll et un rêve par Paul Zumbiehl, éditions Albin Michel, coll. «Aventure au XXe siècle», 1985, (ISBN2-226-02537-5).
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