Il Ghelpach è un torrente dell'Altopiano dei Sette Comuni, che dà il nome all'omonima valle. Esso nasce dalle pendici occidentali del Monte Ongara e dopo aver attraversato i paesi di Gallio ed Asiago, scompare inghiottito nel sottosuolo. Un tempo il torrente sfociava nel torrente Assa, in Val d'Assa.
Ghelpach | |
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Stato | ![]() |
Regioni | ![]() |
Province | provincia di Vicenza |
Comuni | Gallio, Asiago, Roana |
Lunghezza | 15,10 km[1] |
Altitudine sorgente | 1 554 m s.l.m. |
Nasce | Monte Ongara 45°54′57.35″N 11°32′58.2″E |
Sfocia | Grotte di Oliero |
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Il nome del torrente è in lingua cimbra ed in italiano significa torrente di Gallio[2].
Il torrente Ghelpach è il relitto di un antico scaricatore glaciale, ora alimentato dall'acqua contenuta nell'apparato morenico e nel cono proglaciale della lingua della Val di Nos, e lungo il suo alveo esistono inghiottitoi in parte ancora parzialmente otturati. A valle di Asiago, nella zona Stiklava, l'alveo è generalmente inattivo ma il torrente postglaciale, prima di seccarsi, è stato in grado di erodere gran parte dei depositi superficiali[3]. Il torrente sparisce infatti inghiottito nel sottosuolo carsico dell'Altopiano[4].
Nel 2009, per studiare il bacino idrico del Ghelpach e determinare la zona di fuoriuscita delle sue acque, docenti del Politecnico di Torino e dell'Università di Firenze avevano immesso, nel punto in cui l'acqua veniva inghiottita dal sottosuolo, 20 kg di tracciante artificiale Tinopal CBS-X del quale però se ne era persa totalmente traccia. Ciò aveva fatto supporre che il colorante si fosse disperso in un bacino idrico sotterraneo dell'ordine di milioni di metri cubi[5]. L'anno seguente tuttavia, un nuovo esperimento ha individuato nelle sorgenti delle Grotte di Oliero, le più importanti sorgenti valchiusane d'Europa, l'emissione delle acque del Ghelpach: tra il punto d'immissione del tracciante e l'uscita nell'Oliero ci sono circa 11 km che l'acqua contaminata dalla fluorescina ha percorso in circa una settimana[6].
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