Le cascate di Khone sono un insieme di rapide sul Mekong, nella provincia di Champasak, presso la frontiera del Laos con la Cambogia. Separano i due bacini principali del Mekong.
Cascate di Khone | |
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![]() Una delle rapide delle cascate di Khone | |
Stato | ![]() |
Provincia | Champasak |
Coordinate | 13°56′53″N 105°56′26″E |
Fiume | Mekong |
Altezza | 21 m |
Portata media | 11 000 m³/s |
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L'altezza delle cascate è di 21 metri, e più rapide si distribuiscono su un'ampiezza di circa 10 chilometri. Il volume d'acqua che si riversa da queste cascate è uno dei maggiori al mondo, con una portata media che si avvicina agli 11.000 m³/s e una portata massima superiore ai 49.000 m³/s.
Nella regione delle cascate, il Mekong si divide in più rami e forma una moltitudine di isole (Si Phan Don o Quattromila isole).
Le cascate di Khone ospitano il pesce gatto gigante del Mekong, una specie estremamente minacciata della famiglia dei Pangasiidi che sembra essere il più grande pesce d'acqua dolce del mondo. Può raggiungere i 3 metri di lunghezza e pesare fino a 300 chilogrammi.
Le cascate di Khone interrompono la navigazione sul Mekong. Alla fine del XIX secolo, i Francesi effettuarono numerosi tentativi, tutti infruttuosi, per far risalire le loro cannoniere. Per aggirare l'ostacolo, fecero costruire una linea ferroviaria a scartamento ridotto.
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