Il lago Eyre, nelle rare occasioni in cui è pieno, è il lago più esteso dell'Australia, nonché il lago salato più grande del mondo[2][3] e costituisce anche la massima depressione dello Stato, a circa 15 metri sotto il livello del mare. È il punto focale del vasto bacino del Lago Eyre.
Il lago si trova tra i deserti dell'Australia centrale, ed appartiene allo Stato dell'Australia meridionale. Il periodo dell'anno in cui è presente la maggior quantità d'acqua è la stagione delle piogge: durante i mesi piovosi i fiumi del nord-est scorrono verso il lago, riempiendo il bacino con le proprie acque. Talvolta si verificano persino grandi e moderate inondazioni, dovute all'eccezionale portata delle piogge. Nella stagione secca, invece, il livello dell'acqua cala in modo sensibile, e il lago si smembra in una serie di piccoli stagni collegati tra loro.
Il lago è diviso in due parti, la settentrionale e la meridionale, collegate dal canale Goyder
Le diverse parti del lago hanno di norma diversi livelli, (che come detto sono comunque variabili) la parte settentrionale, (Golfo di Madigan) ha livello -15 metri, il canale di Goyder è a -8,90 metri, mentre la parte meridionale del lago è a -12 metri.
In fase di retrazione delle acque, l'acqua si ritira nella parte settentrionale, presso il golfo di Madigan e della baia di Belt, ove vi è una crosta salina che varia da 10 a 40 centimetri, che ricopre una fanghiglia di origine organica, queste croste formano delle vere e proprie "focacce di sale" sul letto del lago di color bianco e rosa
Navigazione
Sulle sponde del lago è presente il Lake Eyre Yacht Club, un gruppo di persone che sono solite navigare sul lago, ovviamente solo durante le sue inondazioni.[4][5]
Cronologia storica
1840: scoperta del lago da parte di Edward John Eyre[1].
1857: Godyer ne fa una descrizione come "lago cosparso di isole"[6].
1866: Warbuton segnala l'importanza del sale disseminato sul letto di questo[6].
1922: solamente in quest'anno, quando Hallingan fa delle ricognizioni aeree sopra il lago, si riesce a precisare i suoi contorni per le carte e mappe[6].
2009: il lago torna a riempirsi d'acqua grazie alle alluvioni del Queensland; l'ultima volta si era riempito nel 2000, negli ultimi 160 anni si è riempito solamente tre volte.[2][3]
Geologia del suolo
Cretaceo: la zona sprofonda a causa dei movimenti tettonici. Al di sotto si trovano delle falde acquifere a volte riaffioranti al suolo.[6]
Terziario: mancano prove certe che vi fosse un grande lago in zona estendentesi fino al lago Frome. Questo lago venne chiamato dai geologi lago Dieri e popolato da marsupiali, uccelli, coccodrilli, ecc.[6]
Pleistocene: il susseguente inaridimento del clima fa sparire gradualmente la fauna.[6]
20000 anni fa circa: abbassamento del lago di 20 metri circa, successivamente i venti crearono delle dune parallele di 15 metri propagate da nord verso sud in un'area di oltre 120km; la deposizione salina produsse la formazione di strati di sedimentazione.
Nella parte settentrionale del lago, si formò una crosta salina di spessore di qualche metro; il processo di deposizione è ancora in atto.[6]
Note
Encarta, Voce, su it.encarta.msn.com, Microsoft. URL consultato il 04/05/09 (archiviato dall'url originale il 17 febbraio 2009).
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