Le lac Hillier (en anglais: Lake Hillier) est une lagune australienne située sur l'île du Milieu (Middle Island), dans l'archipel de la Recherche (Australie-Occidentale), lui-même dans la Grande Baie australienne. Ses eaux fort salines sont d'un rose vif dont la cause n'a pas été étudiée, cependant d'autres lacs de la région présentent la même couleur due à des micro-organismes[1]
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Lac Hillier
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Lac Hillier
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C'est l'un des sept «lacs roses» d'Australie[2] (à ne pas confondre avec le lac Rose du Sénégal).
Présentation
Exploré en 1802 par l'explorateur britannique Matthew Flinders, ce lac est long d'environ 600 mètres, cerclé d'un liseré de sels blancs, entouré d'une forêt d'eucalyptus et séparé de l'océan par un cordon de sable blanc. Il a des eaux d'un rose soutenu. Les scientifiques ont d'abord cru que sa couleur était due au fond du lac, mais même si l'on recueille un peu d'eau dans un verre, elle conserve sa couleur rose.[réf.nécessaire]
Bien que la source de la couleur rose n'ait pas été définitivement prouvée dans le cas du lac Hillier, la couleur rose des autres lacs salés dans la région résulte d'un colorant créé par les micro-organismes Dunaliella salina et Halobacteria.[réf.nécessaire]
Malgré la teinte inhabituelle, l'eau du lac ne présente pas d'effets indésirables connus sur les baigneurs[3].
Conservation environnementale
L'île du Milieu, dans laquelle se trouve le lac, fait partie de la réserve naturelle de l'archipel de Recherche[4].
Depuis 2002, le lac est considéré comme zone humide d'«importance subrégionale»[5].
Le lac est de nos jours classé en zone importante pour la conservation des oiseaux par l’ONG Birdlife International; depuis lors, le site ne peut être observé que depuis le ciel.
Autres lacs roses en Australie et ailleurs
Le lac Hillier est parfois confondu avec le lac Spencer(en), ce dernier souvent appelé de nos jours «Pink Lake» (lac Rose) et qui se trouve dans la région de Goldfields-Esperance à l'ouest de la région d'Australie-Méridionale.
(en) «Understanding wetlands - Wetland hydrology», dans Christina Mykytiuk, Justine Law & Romeny Lynch, A guide to managing and restoring wetlands in Western Australia, (présentation en ligne, lire en ligne[PDF] sur dpaw.wa.gov.au).
«Esperance and Recherche parks and reserves», draft management plan 2012 [PDF], Department of Environment and Conservation, Perth, Western Australia, (consulté en ), p.15, 108.
[Comer et al. 2001] Sarah Comer, Sandra Gilfillan, Sarah Barrett, Malcom Grant, Klaus Tiedemann et Lawrie Anderson, «Esperance 2 (ESP2 – Recherche subregion)», dans A Biodiversity Audit of WA[PDF], sur dpaw.wa.gov.au, gouvernement d'Australie-Occidentale, (consulté en ), p.211.
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