Le lac de Montbel est un lac artificiel mis en eau en 1985, à la suite de la construction du barrage de Montbel. Il est situé à cheval sur les départements de l'Ariège et de l'Aude[1],[2].
Lac de Montbel Barrage de Montbel | ||
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Administration | ||
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Pays | ![]() |
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Département | Aude et Ariège | |
Géographie | ||
Coordonnées | 42° 58′ 33″ N, 1° 57′ 31″ E[1] | |
Superficie | 5,5 km2 |
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Altitude | 400 m | |
Volume | 60 millions de m3 | |
Géolocalisation sur la carte : Pyrénées
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Le lac est principalement situé sur les territoires des communes de Montbel et Léran, dans l'est du département de l'Ariège, et s'étend également sur celui de la commune de Chalabre, dans le département de l'Aude. Le barrage est situé sur le territoire communal de Montbel, sur le cours de la Trière[3], un petit affluent de l'Hers-Vif.
Le lac de Montbel est alimenté par les eaux de l'Hers-Vif, apportées par une dérivation située en aval du Peyrat, à la limite départementale entre l'Ariège et l'Aude. Cette dérivation peut prélever sur l'Hers un débit maximal de 10 m3/s, tandis que le débit réservé laissé à la rivière à l'aval de la prise d'eau est de 1,2 m3/s.
Les eaux emmagasinées en hiver et au printemps (fonte des neiges) servent à l'irrigation du Lauragais et de la plaine d'Ariège, ainsi qu'au soutien des débits estivaux et automnaux de l'Hers-Vif et au-delà de l'Ariège et de la Garonne (soit l'irrigation de 28 000 hectares environ).
La réflexion sur la construction du barrage a débuté dès les années 70, mais c'est en 1982, après une sécheresse et de longues études d'impact sur le milieu, que débutent les travaux qui se terminent en 1984. Ce barrage a coûté environ 22 millions de francs, soit 3,4 millions d'euros, et est géré par l'IIABM (Institution Interdépartementale de l'Aménagement du Barrage de Montbel) qui regroupe les trois départements fondateurs : l'Ariège, l'Aude et la Haute-Garonne.
Le lac est devenu un atout touristique, la base nautique abritant notamment un club de voile. Les berges et la circulation ont été aménagées en ce sens : aire de pique-nique, camping, aire de jeux, espace culturel de la Maison du Lac...
De nombreux oiseaux d'eau hivernent sur le lac (canards, foulques, grèbes...). Des dénombrements ont régulièrement lieu[4] dans le cadre du Wetlands international.
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