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Il vulcano del lago Medicine (in inglese Medicine Lake Volcano) è un grande vulcano a scudo nel nordest della California a circa 50 km di distanza dal monte Shasta, un altro cratere presente nell'area. Il vulcano si trova in una zona di estensione crostale est-ovest ad est dell'asse principale dell'arco vulcanico delle Cascate e dell'omonima catena montuosa. Lo scudo, spesso 1 km, si estende per 35 km in direzione est-ovest e tra 45 e 50 da nord a sud, coprendo più di 2000 km². La roccia sottostante si deformò verso il basso di 0,5 km sotto il centro del vulcano, quest'ultimo responsabile del riversamento di colate laviche composte di basalto e andesite basaltica. La caldera al centro misura 7x12 km.

Vulcano del lago Medicine
Il vulcano del lago Medicine visto dal Lava Beds National Monument
Stato	Stati Uniti
Stato federato	California
Altezza	2 414[1] m s.l.m.
Catena	Catena delle Cascate
Ultima eruzione	1080 ± 25 anni[2]
Codice VNUM	323020
Coordinate	41°36′39″N 121°33′13″W
Mappa di localizzazione
Vulcano del lago Medicine
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Lago Medicine
Il lago con il monte Shasta sullo sfondo
Stato	Stati Uniti
Stato federato	California
Altitudine	2 414,3208 m s.l.m.
Dimensioni
Lunghezza	1[3] km
Larghezza	2[3] km
Profondità massima	46,4[4] m
Profondità media	7,3[4] m
Volume	0,0134[4] km³
Sviluppo costiero	6.213 m[4] km
Idrografia
Origine	vulcanico
Bacino idrografico	1,65[4] km²
Mappa batimetrica
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Lo scudo del lago Medicine si erge a circa 1200 m sopra l'altopiano di Modoc fino a un'elevazione di 2376 m. Si stima che il volume totale di lava emessa dal Medicine sia almeno pari a 600 km³, dato che lo rende il primo della catena della Cascate (il vulcano Newberry, in Oregon, è al secondo posto). Il monumento nazionale di Lava Beds (Lava Beds National Monument) si trova sul fianco nord-est del vulcano.

Il Medicine è attivo da 500.000 anni: le eruzioni hanno assunto forme mitigate piuttosto che esplosive, come invece nel caso del monte Saint Helens, investendo i fianchi del vulcano con decine e decine di volare basaltiche. Il vulcano del lago Medicine fa parte della vecchia caldera, una depressione a forma concava presente nella montagna. Si ritiene che sia un sito unico dal punto di vista vulcanologico nella nazione, essendo dotato di molte piccole camere magmatiche piuttosto che di una grande.

Geologia

Il lago Medicine si trova nella caldera del vulcano, la quale misura 7x12 km. Questa potrebbe essersi formata dal collasso dopo che un grande volume di andesite debordò dalle aperture situate lungo i fianchi della vetta.[5] La distribuzione delle bocche originatesi nel tardo Pleistocene suggerisce che le faglie ad anello esistessero già quando la maggior parte dell'andesite eruttò. Nessuna singola grande eruzione è stata correlata alla formazione della caldera: l'unica che produsse cenere e tufo, fondamentali nella conclusione del processo su cui gli scienziati hanno discusso, ebbe luogo nel tardo Pleistocene, ma si trattò di un'esplosione troppo piccola per spiegare la formazione della caldera.[5][6] Gli studi avvenuti in seguito hanno sostenuto che la caldera locale si formò per via del collasso in risposta a ripetute estrusioni di lava perlopiù femica all'inizio della storia del vulcano (forse in un modo simile alla formazione della caldera di Kīlauea in Hawaii). Diversi piccoli corpi magmatici differenziati potrebbero essere stati alimentati e disseminati tra un gruppo di dicchi e filoni-strato.[5] Le lave da andesitiche a riolitiche del tardo Olocene furono originate dal frazionamento, dall'assimilazione e dalla miscelazione da magma basaltico con alto contenuto di ossido di alluminio.[5][6]

Attività eruttiva

Epoca antica

Il vulcano del lago Medicine iniziò a originarsi circa un milione di anni fa nel Pleistocene, in seguito all'eruzione di un grande volume di basalto tholeiitico ad alto contenuto di allumina. Una simile composizione mineralogica continuò ad eruttare intorno al vulcano nel corso della sua storia. Malgrado le lave mafiche predominino sui fianchi del vulcano, tutte le composizioni dal basalto alla riolite si riversarono durante il Pleistocene. I fianchi inferiori sono costituiti principalmente da lave basaltiche e alcune andesitiche.[7][8] Il basalto è perlopiù assente a quote più elevate, dove domina l'andesite e sono presenti riolite e piccoli volumi di dacite. Negli ultimi 11.000 anni, l'attività eruttiva al vulcano del lago Medicine è stata episodica. Otto eruzioni produssero circa 5,3 km³ di lava basaltica durante un intervallo di tempo di poche centinaia di anni circa 10.500 anni fa. Quell'episodio eruttivo fu seguito da una pausa che si concluse con una piccola eruzione andesitica circa 4.300 anni fa. Durante l'episodio eruttivo più recente tra 3000 e 900 anni fa, otto eruzioni riversarono circa 2,5 km³ di materiale con composizione variabile dal basalto alla riolite. Le composizioni del tardo Olocene includono basalto e andesite, ma dominavano le lave siliciche.[7][8]

L'attività eruttiva durante l'Olocene vide la presenza di numerose colate laviche di riolite e dacite eruttate ad alta quota all'interno e all'esterno della caldera; coni di cenere e flussi di lava associati a basalto e andesite basaltica sono il risultato di eruzioni in aperture situate sui fianchi dello scudo. La maggioranza di esse appaiono allineate lungo le zone crostale con tendenza nordest-nordovest.[7][8]

Glass Mountain

L'eruzione più recente si verificò circa 1.000 anni fa, quando riolite e dacite eruttarono a Glass Mountain e alle bocche associate vicino al bordo orientale della caldera. Il geologo R.H. Fitch indica rapporti secondo cui una leggera pioggia di cenere avvenuta nel 1910 potrebbe essere dovuta a una piccola eruzione a Glass Mountain.[9][10] Non sono state trovate prove sul campo a sostegno di una presunta eruzione avvenuta nel 1910.[11][12]

In occasione dell'evento eruttivo di Glass Mountain, si assistette a uno spettacolare flusso di riolite e ossidiana riversatosi appena fuori dal bordo orientale della caldera e che discese lungo il ripido fianco orientale del vulcano del lago Medicine. Dieci piccoli duomi aggiuntivi di riolite e riodacite di Glass Mountain giacciono su un piano dalla tendenza nord-sud. L'età di Glass Mountain e dei suoi precedenti depositi di pomice è da tempo oggetto di discussione: grazie a una valutazione compiuta tramite il metodo del carbonio-14 su un esemplare di calocedro morto su uno dei fianchi, è stato scoperto nel 1990 che un'eruzione avvenne 885±40 anni prima di oggi. Il materiale datato consisteva in un pezzo di legno esterno contenente circa 30 anelli di crescita annuali. I depositi di tefra che precedettero il flusso e i duomi potrebbero essere un po' più antichi, ma stando a quanto scoperto dai geologi presso la Little Glass Mountain e il Lassen Peak questi dovevano risalire a poco meno di 1.100 anni fa.[9][11]

Note

Voci correlate

• California settentrionale

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Vulcano del lago Medicine

Collegamenti esterni

• (EN) Medicine Lake Highlands: National Forest, su sierranevadageotourism.org. URL consultato il 2 agosto 2021.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 315528500 · LCCN (EN) sh99004040

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На других языках

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[de] Medicine Lake Volcano

Der Medicine Lake Volcano ist ein im nordöstlichen Kalifornien befindlicher großer Schildvulkan, der zum Vulkanbogen der Kaskadenkette gehört. Der höchste Punkt ist Mount Hoffman mit 2414 m.[1]

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[en] Medicine Lake Volcano

Medicine Lake Volcano is a large shield volcano in northeastern California about 30 mi (50 km) northeast of Mount Shasta. The volcano is located in a zone of east-west crustal extension east of the main axis of the Cascade Volcanic Arc and the Cascade Range. The 0.6 mi (1 km) thick shield is 22 mi (35 km) from east to west and 28 to 31 mi (45 to 50 km) from north to south, and covers more than 770 sq mi (2,000 km2). The underlying rock has downwarped by 0.3 mi (0.5 km) under the center of the volcano. The volcano is primarily composed of basalt and basaltic andesite lava flows, and has a 4.3 by 7.5 mi (7 by 12 km) caldera at the center.

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[fr] Medicine Lake (volcan)

Le Medicine Lake est un volcan bouclier actif culminant à 2 412 mètres d'altitude au mont Hoffman dans le Nord de la Californie, à l'Ouest des États-Unis, dans la chaîne des Cascades. Son sommet est occupé par une caldeira de sept kilomètres de largeur pour douze kilomètres de longueur abritant un lac. Il s'agit du volcan le plus volumineux de l'arc volcanique des Cascades. Il commence à être actif au Pléistocène et connaît sa dernière éruption il y a un millier d'années. Il est couvert par trois forêts nationales et sur son flanc septentrional se trouve le Lava Beds National Monument, qui abrite notamment la réserve intégrale du même nom. Le site est fréquenté par les Amérindiens, qui y ont tenu des cérémonies rituelles, y ont laissé des pétroglyphes et le considèrent comme sacré ; la guerre des Modocs s'y est également déroulée dans les années 1870. La caldeira est accessible en voiture et prisée par les touristes.

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- [it] Vulcano del lago Medicine

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