Il Monte Croce (1.643 m s.l.m.) è una montagna del Piemonte. Si trova nelle Alpi Cusiane e rappresenta la vetta più alta della conca del Lago d'Orta.
| Monte Croce | |
|---|---|
| Stato | |
| Regione | |
| Provincia | |
| Altezza | 1 643[1] m s.l.m. |
| Prominenza | 72 m |
| Catena | Alpi |
| Coordinate | 45°53′00.6″N 8°18′35.32″E |
| Mappa di localizzazione | |
| Dati SOIUSA | |
| Grande Parte | Alpi Occidentali |
| Grande Settore | Alpi Nord-occidentali |
| Sezione | Alpi Pennine |
| Sottosezione | Alpi Biellesi e Cusiane |
| Supergruppo | Alpi Cusiane |
| Gruppo | Costiera Capio-Massa del Turlo |
| Codice | I/B-9.IV-B.3 |
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Sulla cima della montagna convergono la Val Mastallone (una valle laterale della Valsesia), la Valle Strona e il bacino del Lago d'Orta. Amministrativamente però il comune cusiano di Quarna Sotto si espande sia in Valsesia che in Valle Strona e il monte Croce risulta completamente incluso nel suo territorio.[2]. Delle tre creste che convergono sulla montagna quella nord-occidentale perde quota fino alla Bassa del Campo (1.571 m) per poi risalire alla Massa del Turlo; quella meridionale collega il Monte Croce con il monte Ostano e infine quella orientale funge da spartiacque tra la Val Strona e la conca del Lago d'Orta e comprende il Monte Congiura (1.381 m) e il monte Mazzocone. Sulla cima del Monte Croce si trova una alta croce di vetta metallica. La parte sommitale della montagna è principalmente prativa sui versanti meglio esposti mentre a nord, verso la valle Strona, predominano latifoglie a portamento cespuglioso.
La montagna, che non ha mai avuto grande interesse alpinistico, era già nota nell'Ottocento come punto panoramico anche tra i viaggiatori stranieri che visitavano l'Italia settentrionale[3]. La zona del monte Croce fu teatro durante la Resistenza di varie operazioni belliche[4] e veniva utilizzata dai partigiani come via di collegamento tra la Valsesia e la zona dei laghi. Sulla vetta si trova una grossa croce metallica posizionata nel 1973 per sostituire un'altra croce risalente al 1913.[5]
Dal versante affacciato sul Lago d'Orta si può salire sulla vetta partendo dal'Alpe Camasca[3] oppure anche, con un percorso più lungo, direttamente dal centro comunale di Quarna Sopra[6]. Altri sentieri raggiungono il monte Croce partendo da Sambughetto (Valstrona) o da Varallo Sesia[3].
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