Gli altopiani d'Islanda in islandese Miðhálendið col significato di «Alte terre centrali», costituiscono una regione di montagne e altopiani localizzati nella zona centrale dell'isola. Sono situati a circa 400-500 metri sul livello del mare e includono vaste calotte glaciali come quella del Vatnajökull.

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Altopiani d'Islanda
altitudine superiore ai 500 metri
Continente	Europa
Stati	Islanda
Cima più elevata	Hvannadalshnjúkur (2110 m s.l.m.)
Tipi di rocce	Vulcaniche, essenzialmente basaltiche

Descrizione

Inospitale e desertica, la regione è disabitata e pressoché non sfruttata, con l'eccezione di qualche complesso idroelettrico come quelli di Kárahnjúka o di Vatnsfell. La regione è scarsamente vegetata in ragione del clima polare ma anche in ragione della natura lavica del suolo. La zona risulta in larga parte come una superficie desertica di terra scura, grigia o nera, unitamente a lava e ceneri vulcaniche.

Vi si possono però trovare alcune aree che non presentano questa aridità; sono situate in prossimità dei fiumi e appaiono come vere e proprie oasi, per esempio Herðubreiðarlindir vicino a Askja.

Gli altopiani d'Islanda si possono suddividere nelle seguenti categorie:

• "Háls", ovvero ampie creste di montagna tra vallate, per esempio la zona di Langavatn a Nord di Borgarnes;
• "Heiði", ovvero veri e propri altopiani, per esempio la zona lungo la strada Sprengisandur.

La maggior parte dei numerosi ghiacciai islandesi, come il Vatnajökull, il Langjökull e lo Hofsjökull si trovano in questa regione.

Alcune delle zone più interessanti d'Islanda con attività vulcanica si trovano negli altopiani, ovvero Landmannalaugar e la regione attorno ad Askja e Herðubreið.

Viabilità

Gli altopiani possono essere attraversati solamente durante l'estate islandese (da giugno ad agosto).[1] Per il resto dell'anno, le strade che li percorrono vengono chiuse al traffico. Le strade più conosciute degli altopiani sono Kaldidalur, Kjalvegur e Sprengisandur. La maggior parte delle strade richiedono veicoli con quattro ruote motrici, poiché è spesso necessario guadare fiumi e torrenti. Tuttavia, la strada denominata Kjalvegur può essere facilmente percorsa con una normale berlina e questa caratteristica ne fa una delle strade più famose ed utilizzate degli altopiani.
La guida fuori strada (dove per "strada" si intende pista in questo contesto) è vietata negli altopiani quando la neve è assente, per proteggere la vegetazione.

Itinerari

L'itinerario turistico più noto in queste terre desolate è quello di Sprengisandur percorso da autobus estivi che partono dalla capitale e fanno capolinea al lago di Mývatn.

Note

Voci correlate

• Vulcani dell'Islanda
• Ghiacciai dell'Islanda

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (IS) Fotografie da www.islandsmyndir.is, su islandsmyndir.is. URL consultato il 20 aprile 2004 (archiviato dall'url originale il 20 aprile 2004).
• (EN) Fotografie e informazioni, su eldey.de.

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[fr] Hautes Terres d'Islande