La vallée d'Aspe est une vallée des Pyrénées françaises située en Béarn dans le département des Pyrénées-Atlantiques en région Nouvelle-Aquitaine. Ses habitants sont les Aspois.

Pour les articles homonymes, voir Aspe.

Ne doit pas être confondu avec la vallée d'Aspé.

Vallée d'Aspe
Vue sur la vallée depuis Cette-Eygun.
Massif	Pyrénées
Pays	France
Région	Nouvelle-Aquitaine
Département	Pyrénées-Atlantiques
Communes	Escot, Lourdios-Ichère, Sarrance, Bedous, Osse-en-Aspe, Aydius, Accous, Lées-Athas, Lescun, Cette-Eygun, Etsaut, Borce et Urdos
Coordonnées géographiques	42° 57′ nord, 0° 36′ ouest
Géolocalisation sur la carte : Pyrénées-Atlantiques Vallée d'Aspe Géolocalisation sur la carte : Pyrénées Vallée d'Aspe
Orientation aval	nord
Longueur	40 km
Type	Vallée glaciaire
Écoulement	Gave d'Aspe
Voie d'accès principale	N 134
Fait remarquable	Le gentilé est Aspois
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Toponymie

Le nom d'Aspe est cité dès le XI^e siècle comme Aspa. Selon Grosclaude il pourrait s'agir d'une racine aquitaine *as signifiant « rocher » et le suffixe *pe, en dessous. Il est probable que le nom de la vallée est tiré d'Aspa Luca, l'ancien nom d'Accous sur l'itinéraire d'Antonin. Ce nom n'est pas un hydronyme car d'autres lieux portent un nom approchant : Aspet, Aspin, Azpa (Navarre, vers Pampelune). Son nom béarnais est Vath d'Aspa / Bat d'Aspe.

Géographie

Située en Béarn c'est l'une des trois vallées du Haut-Béarn avec les vallées d'Ossau à l'est et de Barétous à l'ouest. Elle s'étire le long du gave d'Aspe sur près de 40 km, du village d'Escot jusqu'au col du Somport (1 632 m), marquant la frontière avec la vallée de l'Aragon, en Espagne.

Elle est composée des 13 communes suivantes, s'égrenant du nord au sud : Escot, Lourdios-Ichère, Sarrance, Bedous, Osse-en-Aspe, Aydius, Accous, Lées-Athas, Lescun, Cette-Eygun, Etsaut, Borce et Urdos.

Climat

Faune et flore

La haute vallée d'Aspe abrite une partie du parc national des Pyrénées.

Cette vallée encore très sauvage a longtemps été le refuge d'ours bruns pyrénéens. Aujourd'hui elle abrite le bouquetin ibérique réintroduit dans le parc en 2014[1].

Linguistique

La langue propre de la vallée est le béarnais (au sein de l'ensemble des parlers gascons). Le parler de la vallée a des caractéristiques qui lui sont propres (aspois-barétounais) et d'autres qu'il partage avec les autres vallées pyrénéennes du domaine gascon, jusqu'au val d’Aran (sources de la Garonne) où le gascon qui lui est apparenté est une langue nationale d'Espagne. Les spécificités de ce sous-dialecte aspois-barétounais sont dues au fait que jusqu'au XVIII^e siècle la langue parlée dans la vallée était le basque, tout comme dans la vallée de Barétous (où le basque a continué à y être parlé jusqu'au XIX^e siècle dans les communes les plus au sud). Le dialecte aspois-barétounais comporte encore des mots, une phonétique et une morphologie qui révèlent fortement ce substrat basque récent.^{[réf. nécessaire]}

Histoire

Au-delà d'Urdos, la vallée d'Aspe s'ouvre sur la communauté autonome espagnole d'Aragon par le Somport, chemin de passage des pèlerins vers Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne. Cet axe de traversée des Pyrénées a vu passer croisés, pèlerins, hommes de guerre, commerçants, troupeaux et voyageurs par la route ou par le rail (jusqu'en 1970).

Traité de la Vesiau situant les bornes entre Haute Aspe et Haut Aragon.

Au XII^e siècle, un conflit opposa les habitants du Lavedan et ceux de la vallée d'Aspe pour une cause floue, vol de bestiaux ou bien remboursement oublié ; la conséquence fut la mort de plusieurs Aspois. L'évêque de Comminges, Bertrand excommunia les Bigourdans qui se repentirent et furent condamnés à payer à perpétuité et annuellement une amende le jour de la Saint Michel dans l'église de Saint-Savin. Elle fut régulièrement payée jusqu'en 1789[2].

Les sapinières de la vallée d'Aspe furent exploitées au XVIII^e siècle pour les besoins de la marine, avec des spécimens multi-séculaires abattus ; la forêt mit longtemps à s'en remettre. Construit en 1772, le chemin de la Mâture permit d'acheminer les mâts depuis des parties reculées de la forêt[3].

Au XIX^e siècle, la vallée d'Aspe connut une activité industrielle grâce à la forge construite à Urdos par Frédéric d'Abel.

La vallée d’Aspe est le théâtre d’une des luttes écologiques majeures des années 1990 contre l’aménagement de la route qui mène au tunnel routier du Somport et le tunnel en lui-même. Cette lutte culmine par une manifestation ayant rassemblé 8 000 participants venus d'Espagne et de toutes les régions de France organisée le 22 mai 1994 contre la construction de ce tunnel routier et pour la réouverture de la ligne ferroviaire.

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  Manif Somport en 1994.
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  Manif Somport en 1994.
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  Manif Somport en 1994.
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  Comité Somport Orne.

Cette vallée subit les conséquences de l'exode rural. On n'y compte plus que 2 500 habitants.

Les liens avec la vallée de Canfranc sont encore actifs et semblent même renaître dans la dynamique européenne. À titre d'exemple, les offices de tourisme de la vallée d'Aspe et de Canfranc travaillent ensemble sur l'identification d'un espace touristique commun.

Tourisme

• L'écomusée de la vallée d'Aspe est constitué de 4 sites qui proposent une découverte du pastoralisme, de l'agriculture en montagne (Lourdios, Accous) de l'histoire du chemin de Saint-Jacques (Borce), de la légende de Notre-Dame-de-la-Pierre (Sarrance). L'écomusée[4] assure aussi une mission de conservation du patrimoine et d'animation culturelle du territoire.
• L'espace animalier de Borce où se côtoient en semi-liberté animaux de nos montagnes (isards, ours, etc.) et animaux domestiques. À voir aussi le village de Borce pour ses maisons à caractère médiéval.
• le cirque de Lescun émaillé de pics légendaires : aiguilles d'Ansabère, Table des Trois Rois, Pic d'Anie.
• le chemin de la Mâture taillé à même le roc : creusé dans la deuxième moitié du XVIII^e siècle pour exploiter la forêt du Pacq au-dessus d'Etsaut. Les grumes extraites de cette forêt allaient devenir des mâts de bateaux. Ces futurs mâts étaient ensuite transportés par flottage. Chaque année mi-mai, l'association de radeleurs des gaves d'Aspe et d'Oloron et l'écomusée organisent une reconstitution des radeaux et une démonstration de flottage.
• le fort du Portalet (dit fort d'Urdos bien que construit en presque totalité sur la commune de Etsaut) : le chantier de valorisation mené par la communauté de communes de la vallée d'Aspe, propriétaire du fort depuis 1999, est en cours.
• le val de Copen (9 ha) est un des sites du conservatoire régional des espaces naturels des Pyrénées.
• les fêtes et festivals : bien que peu peuplée, la vallée d'Aspe déborde de vie associative. Parmi les activités de ces associations, l'organisation de manifestation culturelles : festival des arts de la nature, contes et musiques[5], la transhumance à Lourdios-Ichère, la fête du fromage à Etsaut.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Ligne de chemin de fer Pau-Canfranc
• lacs de la vallée d'Aspe
• Gave d'Aspe
• Parc national des Pyrénées

Liens externes

• Office de tourisme Aspe
• Les voies de Compostelle en vallée d'Aspe

Bibliographie

• Marie-Thérèse Labarthe, L'Espace forestier en vallée d'Aspe (Pyrénées atlantiques) de l'écosystème pastoral à l'intégration étatique (thèse), ANRT, 1988.
• André Eygun, Peuple d'Aspe, édité en 1989, réédité en 2002, éditions Monhélios.
• Alfred Cadier, La vallée d'Aspe, éditions Monhélios.
• Alfred Cadier, Le Béarn protestant, éditions Monhélios.
• Raymond Laulom, Histoire de la vallée d'Aspe, éditions Monhélios.
• Lieutenant Schmuckel, La bataille de Lescun, éditions Monhélios.
• Pierre Buffault, Forêts et gaves du pays d'Aspe, éditions Monhélios.
• Joseph Canérot, Claude Majesté-Menjoulas, Yves Ternet, « Nouvelle interprétation structurale de la « faille Nord-Pyrénéenne » en vallée d'Aspe (Pyrénées-Atlantiques). Remise en question d'un plutonisme ophitique danien dans le secteur de Bedous », Geoscience (comptes-rendus de l'Académie des sciences), Volume 336, n^o 2, février 2004, pages 135-142 (résumé).

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