Le glacier Carstensz est un glacier qui s'étend à l'est du Puncak Jaya, en Indonésie[1].
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Glacier Carstensz | ||
![]() Vue aérienne des glaciers du Puncak Jaya et du Nga Pulu en 1972 avec le glacier Carstensz dans le centre droit de l'image. | ||
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Pays | ![]() |
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Province | Papouasie centrale | |
Kabupaten | Mimika | |
Massif | Chaîne de Sudirman (monts Maoke) | |
Vallée | Vallée Jaune | |
Cours d'eau | Aghawagon[1] | |
Type | Glacier de vallée | |
Superficie | 0,696 km2 (2002[2]) | |
Coordonnées | 4° 04′ 58″ S, 137° 10′ 46″ E | |
Géolocalisation sur la carte : Moluques et Nouvelle-Guinée occidentale
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Le glacier Carstensz est un glacier de vallée qui se situe en Indonésie, dans les monts Maoke, qui se trouvent sur l'île de Nouvelle-Guinée, à l'est du Puncak Jaya[3], le point culminant de l'Indonésie et de l'Océanie[4]. Il se trouve sur la face Ouest du Carstensz Oriental et est relié au glacier Van de Water, qui se trouve au sud-est[3], et autrefois au glacier Wollaston, qui se trouvait au sud avant sa fonte complète, constatée en 2000[2]. Mesurant environ 2 200 mètres de longueur[3], il culminait à environ 4 800 mètres d'altitude et son front glaciaire se situait dans la vallée Jaune, à environ 4 400 mètres d'altitude au début des années 1970[3]. Ses eaux de fonte alimentent des petits lacs[3] qui donnent naissance à la rivière Aghawagon[1].
Potentiellement skiable sur 500 mètres de dénivelé, sa surface n'a toutefois jamais été descendue en ski[5]. Il est dominé de 300 mètres par le sommet du Puncak Jaya[5].
La surface du glacier Carstensz, notamment au niveau de sa zone d'ablation, est couverte d'une cryovégétation composée d'algues appartenant à la division des chlorophytes telles que Chlamydomonas antarcticus, Chlorosphaera antarctica, Mesotaenium berggrenii, Scotiella antarctica, Scotiella nivalis et Scotiella norvegica var. carstenszis, ainsi que de bactéries appartenant à la division des cyanophytes telle que Nostoc fuscescens var. carstenszis[6]. Ces micro-organismes forment des associations créant des amas cellulaires de taille centimétrique colorés en brun ou en jaune-marron[7].
Au début des années 1970, le glacier Carstensz mesurait environ 2 200 mètres de longueur, culminait à environ 4 800 mètres d'altitude et son front glaciaire se situait dans la vallée Jaune, à environ 4 400 mètres d'altitude[3]. Depuis 1936, le front glaciaire avait déjà reculé de 533 mètres, perdant ainsi une centaine de mètres d'altitude, tandis que la superficie du glacier diminuait de 0,35 km2[8],[9]. Ce recul se poursuit puisqu'en 2000, le glacier ne mesurait plus que 0,747 km2 et 0,696 km2 en 2002[2].
En 1963, un atterrissage sur le glacier à l'initiative d'un glaciologue américain est annulé en raison du vent et de l'importante couche de neige, trop molle pour les roues de l'appareil[10].