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La région du Torcal de Antequera est un espace naturel[1] situé sur le territoire de la commune espagnole d'Antequera, en Andalousie (province de Malaga). Il est célèbre pour les formes que l'érosion a donné à ses roches calcaires. Il s'étend sur 20 km², et constitue un bel exemple de paysage karstique en Europe.

Origines

Les origines du Torcal de Antequera remontent au Jurassique, durant le Mésozoïque, il y a 150 millions d'années[2]. La zone se trouvait alors sur un long couloir maritime unissant le Golfe de Cadix à Alicante. Les plissements alpins, survenus lors du cycle orogénique au Paléogène, provoquèrent l'émergence des sédiments calcaires déposés au fond de ce bras marin, et donnèrent naissance à ces montagnes, dont les sommets prirent souvent une forme arrondie, semblable à celle d'un "champignon".

Caractéristiques géologiques

Le Torcal est constitué de roches calcaires de trois types : oolithiques[3], clastiques et bréchoïdes. Toutes trouvent leur origine dans le fond marin existant au Jurassique, entre 250 et 150 millions d'années avant notre ère. Les sédiments accumulés au fond de la mer se sont agrégés à travers l'action des sels. Poussés par les forces du plissement alpin, ils sont remontés jusqu'à la surface, en conservant en grande partie leur horizontalité en dépit d'une montée de plus de 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Plus tard, une série de ruptures a généré des diaclases (fissures) qui se sont entrecoupées à angle droit (sens NO-SE et NE-SO)[3]. À partir de cet instant, l'ensemble s'est trouvé soumis à un processus d'érosion karstique. La cryoclastie, ou fracture de la roche par l'action du gel et dégel de l'eau présente dans les roches, associée à la dissolution des différents calcaires sous l'effet acide du dioxyde de carbone atmosphérique contenu dans l'eau de pluie, a modelé une multitude de formes rocheuses.

Il convient en premier lieu de remarquer la fréquente horizontalité sur les strates de la roche, élément peu habituel dans les montagnes calcaires andalouses. Cette horizontalité est accentuée par l'érosion : une disposition rythmique des strates apparaît, provoquée par rupture différentielle due à l'alternance de calcaires, à la porosité et à la capacité d'absorption de l'eau différentes. La cryoclastie a sculpté des formes singulières, donnant lieu en toponymie à une panoplie complète d'objets de la vie quotidienne (El Tornillo, la vis ; El sombrerillo, le chapeau de champignon ; El ataúd, le cercueil,...). Par ailleurs, la dissolution des roches superficielles a entraîné la formation de lapiaz.

Formations souterraines

Comme tous les massifs calcaires, El Torcal présente une grande richesse en gouffres, grottes et autres formations souterraines, certaines d'entre elles d'une grande importance historique, à l'image de la Cueva del Toro. Son origine est à mettre en relation avec les processus de dissolution et d'élargissement des calcaires souterrains, par l'action des eaux pluviales.

Flore et faune

Flore

El Torcal présente une large gamme de fleurs et arbustes sauvages parmi lesquels lys, pivoines, genévriers et une trentaine d'espèces d'orchidées comme l'Orchis mâle (Orchis mascula)[4], l'Orchis géant (Himantoglossum robertianum)[4] , l'Orchis pyramidal (Anacamptis pyramidalis)[4], l'Orchis bouc (Himantoglossum hircinum)[4], l'Ophrys bécasse (Ophrys scolopax)[4], l'Ophrys abeille (Ophrys apifera), l'Homme-pendu (Orchis anthropophora)[4], l'Ophrys brun (Ophrys fusca)[4] ou l'Ophrys jaune (Ophrys lutea)[4].

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  Orchis mâle
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  Ophrys bécasse
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  Ophrys brun
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  Ophrys jaune

Faune

Parmi les papillons, on pourra rencontrer la Proserpine (Zerynthia rumina) et le Machaon (Papilio machaon).

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  Proserpine
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  Machaon

Les espèces de vertébrés peuplant El Torcal se répartissent en 93 espèces d'oiseaux (dont 40 sédentaires), 23 de mammifères, 11 de reptiles et une d'amphibien[4], le Pélobate cultripède (Pelobates cultripes)[4]. Une grande variété d'espèces de reptiles peut y être observée, notamment la Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus)[4], la Couleuvre à échelons (Rhinechis scalaris)[4], la Vipère de Lastate (Vipera lastatei)[4] et le Lézard ocellé (Timon lepidus)[4].

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  Couleuvre à échelons
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  Lézard ocellé

Une riche variété d'oiseaux peut également y être rencontrée parmi laquelle le Vautour fauve (Gyps fulvus)[4] et le Hibou grand-duc (Bubo bubo)[4].

Parmi les mammifères on pourra observer le Bouquetin ibérique (Capra pyrenaica)[4], le Blaireau européen (Meles meles)[4], le Renard roux (Vulpes vulpes)[4], le Minioptère de Schreibers (Miniopterus schreibersii)[4] et la Belette d'Europe (Mustela nivalis).

Fossiles

Massif calcaire formé au Mésozoïque, El Torcal présente des fossiles d’ammonites.

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Notes et références

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Torcal de Antequera » (voir la liste des auteurs).

Annexes

Articles connexes

• Karst
• Géographie de l'Espagne

Liens externes

• Photos et commentaires sur El Torcal
• El Torcal vu par satellite
• Torcalweb.com
• El Torcal sur le site du Département de l'Environnement de la Junta de Andalucía
• (es) Paraje natural Torcal d'Antequera

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