Guadalcanal (nome in lingua originale Isatabu) è un'isola di 5336 km² situata nell'Oceano Pacifico, appartenente all'arcipelago delle Isole Salomone. L'isola - la più estesa dell'arcipelago - è quasi interamente ricoperta dalla giungla (93%) e su di essa è situata la capitale dello stato delle Isole Salomone, Honiara. Guadalcanal conta una popolazione di 109 382 abitanti (1999) e vi si trova il Monte Popomanaseu che, con i suoi 2 335 metri, è la cima più alta dell'isola e dell'arcipelago.
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Guadalcanal Isatabu | |
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Geografia fisica | |
Localizzazione | Oceano Pacifico |
Coordinate | 9°35′24″S 160°14′06″E |
Arcipelago | Isole Salomone |
Superficie | 5 336 km² |
Altitudine massima | Monte Popomanaseu 2 449 m s.l.m. |
Geografia politica | |
Stato | Isole Salomone |
Provincia | Guadalcanal |
Centro principale | Honiara (84 520 stima 2017) |
Demografia | |
Abitanti | 109 382 (1999) |
Densità | 20,4 ab./km² |
Cartografia | |
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Durante la seconda guerra mondiale Guadalcanal divenne teatro di una famosa campagna che ebbe luogo tra il 7 agosto 1942 e il 9 febbraio 1943. È stata anche narrata nel film La sottile linea rossa del regista Terrence Malick e nella serie televisiva The Pacific.
Scoperta nel 1568 durante la spedizione condotta da Álvaro de Mendaña, venne chiamata Guadalcanal dal nome della città natale di Pedro de Ortega, secondo di de Mendaña. Il nome dell'isola variò nel tempo finché nel 1932 - nel frattempo divenuta territorio dell'Impero Britannico - venne ufficialmente fissato in Guadalcanal.
Lo stesso argomento in dettaglio: Campagna di Guadalcanal. |
Nel maggio 1942 l'isola venne occupata dalle truppe dell'Impero giapponese che continuavano la loro avanzata nel Sud-Pacifico e che iniziarono la costruzione di un aeroporto. L'isola divenne quindi oggetto della prima invasione su larga scala delle forze statunitensi nella seconda guerra mondiale. La battaglia, che avveniva contemporaneamente su terra e su mare, continuò fino al gennaio del 1943 quando le truppe giapponesi lasciarono l'isola, dichiarata sicura solo il successivo 9 febbraio.
Sull'isola è presente l'Aeroporto Internazionale di Honiara.
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