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Suwarrow est un atoll des îles Cook situé à 950 kilomètres au nord de Rarotonga et 385 kilomètres au sud de Manihiki. Sa superficie est de 0,4 km², son lagon ayant un diamètre total de 15,3 kilomètres d'est en ouest, pour 12,8 kilomètres du nord au sud. Il est inhabité.

Suwarrow
Carte de l'atoll
Géographie
Pays	Îles Cook
Archipel	Îles Cook du Nord
Localisation	Océan Pacifique
Coordonnées	13° 16′ 09″ S, 163° 06′ 41″ O
Superficie	0,4 km2
Géologie	Atoll
Administration
Démographie
Population	Aucun habitant
Autres informations
Découverte	octobre 1813
Géolocalisation sur la carte : Îles Cook Suwarrow Suwarrow Géolocalisation sur la carte : Océanie Suwarrow Suwarrow Géolocalisation sur la carte : océan Pacifique Suwarrow Suwarrow
Île aux îles Cook
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Il n'existe pas pour Suwarrow de tradition polynésienne. L'île fut officiellement découverte en octobre 1813 par le capitaine Mikhail Lazarev, commandant du navire russe le Souvorov[1] qui naviguait de Kronstadt en direction de l'Alaska, alors territoire russe. Il baptisa l'atoll du nom de son navire, nom que reprirent plus tard les autorités néo-zélandaises sous l'orthographe, Suwarrow.

En 1848, un baleinier américain le Gem s'échoua sur les récifs de l'île. Le capitaine et son équipage durent abandonner le navire et rejoindre en chaloupe les Samoa avant de rentrer à Tahiti. C'est de Tahiti que le Caroline Hort appartenant à la compagnie baleinière des frères Hort partit pour Suwarrow afin de récupérer l'huile restée dans les cales du navire échoué. Lors de ce passage, le subrécargue de l'expédition, un certain Lavington Evans déterra un coffre contenant 15 000 dollars en pièces d'or. Quelques années plus tard en 1876, un Néo-Zélandais du nom de Henry Mair déclara à son tour y avoir découvert dans un nid de tortue, des pièces d'argent si bien que l'atoll acquit bientôt la réputation d'être une « île au trésor »[2]. La légende veut du reste que Robert Louis Stevenson se soit inspiré de l'anecdote pour écrire son célèbre roman publié l'année suivante^{[réf. nécessaire]}.

En 1860, un Anglais du nom de Tom Charlton et six insulaires de Rakahanga ainsi que des femmes des Tuamotu s'installèrent sur l'île. Durant leur séjour, le navire le Dart y fit également escale. Son capitaine Samuel S. Sustenance, y débarqua une trentaine de Penrhyn et un Européen, Joseph Bird, afin d'y récolter des perles de nacre. Quelques semaines plus tard le Tickler du capitaine Thomas F. Martin passa à son tour à Suwarrow y laissant un certain Jules Tirel. Très vite des troubles éclatèrent avec les Penrhyn qui tuèrent les trois Européens à savoir, Charlton, Bird et Tirel.

Le navire suivant à visiter l'atoll fut celui du capitaine H. B. Sterndale en 1867 au nom de la Pacific Trading Co, afin là encore d'y récolter des perles de nacre. Il y retourna en 1874 cette fois-ci pour la firme néo-zélandaise Henderson et MacFarlane. Lors de ce second séjour, il découvrit sur l'un des motu des murets de corail, des squelettes, un mousquet espagnol, ce qui laisse supposer que Suwarrow fut visité par des galions espagnols sans doute dès le XVI^e siècle.

En mai 1890, Robert Louis Stevenson, sa femme Fanny et son fils Lloyd Osbourne, passagers du vapeur marchand Janet Nicoll, font escale à Suwarrow lors d'une croisière commerciale autour du Pacifique central. L'ile ne comporte plus que six habitants[3]. Fanny la décrit comme "le bastion déserté d'un pirate"[4], et "l'ile la plus romantique du monde"[5]

L'île fut annexée au nom de l'amirauté britannique le 22 avril 1889, lors du passage du HMS Rapid du capitaine W. McF. Castle. Néanmoins en octobre 1900, Suwarrow fut inclus au reste du protectorat des îles Cook, puis annexé l'année suivante à la Nouvelle-Zélande. La population s'élevait à l'époque à 30 personnes. Les autorités coloniales louèrent l'atoll à diverses compagnies, celle des frères Lever en 1903 puis l'A.B. Donald Ltd en 1923, avant qu'il soit peu à peu déserté de ses habitants et abandonné à lui-même. En octobre 1952, un Néo-Zélandais du nom de Tom Neale, sorte de Robinson Crusoé volontaire, décida d'y vivre en ermite. Il y fit en tout trois séjours, d'octobre 1952 à juin 1954, puis d'avril 1960 à décembre 1963, avant d'y retourner de 1969 jusqu'à peu avant son décès survenu le 27 novembre 1977 à Rarotonga. De ses deux premiers séjours, il publia un récit autobiographique paru en 1966 et intitulé An Island to Oneself (traduit en français sous le titre Robinson des mers du Sud (ISBN 978-2-7103-3132-2)). Ron et Anne Falconer avec leurs deux enfants ont vécu sept mois à Suvarov après la mort de Tom Neale. Ils occupaient son ancien faré. Le gouvernement de Cook les ont expulsés, ils sont alors partis sur l'île Caroline de 1982 à 1991 avant d'être expulsé à nouveau par le gouvernement Kiribati. Le navigateur Bernard Moitessier, qui l'y avait rencontré, s'est inspiré de son exemple pour son établissement sur l'atoll d'Ahe. De nos jours, Suwarrow est inhabité.

Notes et références

Bibliographie

• Alphons M.J. Kloosterman, Discoverers of the Cook Islands and the names they gave, Cook Islands Library and Museum, Bulletin n° 1, 1976.
• Richard Gilson, The Cook Islands (1820-1950), USP, 1980.
• Tom Neale, An Island to Oneself, Collins, Londres, 1966.
• Tom Neale, Robinson des mers du Sud, Éditions Arthaud, Paris, 1982.

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На других языках

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[de] Suwarrow

Suwarrow, auch Suvorov oder Suvarov genannt, ist ein Atoll im nördlichen Teil der Cookinseln. Es befindet sich etwa 1.300 Kilometer südlich des Äquators und 825 Kilometer nordwestlich von Rarotonga, von wo aus es verwaltet wird. Das Atoll hat Abmessungen von 15,3 × 12,8 km und weist eine Landfläche von nur 0,4 km² auf. Die beiden größten Inseln des Atolls sind Anchorage Island und Motu Tou.

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[en] Suwarrow

Suwarrow (also called Suvorov, Suvarou, or Suvarov) is an island in the northern group of the Cook Islands in the south Pacific Ocean. It is about 1,300 kilometres (810 mi) south of the equator and 930 kilometres (580 mi) north-northwest of the capital island of Rarotonga.

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[es] Suwarrow

Suwarrow (o también, Suvórov o Suvarov) es un pequeño atolón coralino de las islas Cook septentrionales localizado en aguas del océano Pacífico. Está situado a 1300 km al sur del ecuador y a unos 825 km al noroeste de la isla de Rarotonga, por la que es administrado.

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- [fr] Suwarrow

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[it] Suwarrow

Suwarrow è un atollo appartenente all'arcipelago delle Isole Cook, localizzato 825 km a nord-ovest di Rarotonga.

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[ru] Атолл Суворова

Атолл Суворова (англ. Suwarrow) — атолл в Тихом океане, в составе Северной группы островов Кука, в 825 км к северо-северо-западу от Раротонга.

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