Mota Lava (ou Motalava ou Motlav ou Mwotlap), en mwotlap M̄otlap, est une île de la mer de Corail, au nord du Vanuatu. Située dans l’archipel des îles Banks, elle a une superficie de 24,0 km² (en incluant la petite île voisine Ra)[1] et son point culminant se trouve à 411 m d’altitude[2].

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Mota Lava M̄otlap
Photographie satellite de Mota Lava. On aperçoit l’île Ra au sud-ouest de l’île principale.
Géographie
Pays	Vanuatu
Archipel	Îles Banks
Localisation	Mer de Corail (océan Pacifique)
Coordonnées	13° 40′ S, 167° 41′ E
Superficie	24,0 km2
Point culminant	411 m
Géologie
Géologie	Île volcanique
Type	Volcan de subduction
Activité	Éteint
Dernière éruption	Inconnue
Code GVP	257001
Observatoire	Aucun
Administration
Province	Torba
Démographie
Population	1 451 hab. (2009)
Densité	60,46 hab./km2
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+11
Géolocalisation sur la carte : Vanuatu Mota Lava Mota Lava
Îles au Vanuatu
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Géographie

Au sein du même pourtour récifal se trouve une petite île habitée du nom de Ra (mwotlap : Aya), à la pointe sud-ouest de l’île principale. Au sens strict, le terme « Mota Lava » désigne la seule île principale ; mais c’est aussi l’appellation générale pour l’ensemble géographique incluant les deux îles (Mota Lava + Ra).

Nom de l’île

Au XIX^e siècle, l’île était désignée par les Européens sous le nom de Saddle Island[3], du fait de son profil en selle de cheval. Dans un second temps, les étrangers adoptèrent le nom de Mota Lava. Il s’agit de la version simplifiée d’une forme M̄otalava [ŋ͡mʷɔtalaβa] en mota, la langue de l’île voisine qui avait été choisie par les missionnaires anglicans de la Melanesian Mission comme langue d’évangélisation.

Les habitants désignent leur propre île comme M̄otlap, prononcé [ŋ͡mʷɔtlap][4]. Ce même mot a été un temps orthographié Motlav[3]^,[5].

Société

Population

L’île de Mota Lava (stricto sensu) recense 1 451 habitants[6]. À ce nombre s'ajoute la population de l’îlot Ra qui s'élève à 189 habitants, ce qui porte le nombre total d'habitants de l’ensemble géographique de Mota Lava à 1 640.

La population se concentre surtout au sud-ouest de l'île, sur une zone d'origine corallienne à faible altitude[7]. Le village principal est connu en bichelamar sous le nom de Ngerenigmen (ou Ngerenigman), mais en mwotlap sous le nom de Lahlap. Les autres villages sont Qēgm̄agde, Toglag, Avay, Aya; et au nord-est de l'île, Aplow (en) et Telvēt[8].

Langue

Les habitants de Mota Lava parlent le mwotlap. Une autre langue, le volow, était parlée autrefois à l’est de l’île[3]^,[9], mais s’est éteinte en 1986.

Culture

La société ancienne de Motalava a été décrite par deux anthropologues: d'une part, Robert H. Codrington (en) dans son ouvrage de 1891; d'autre part, Bernard Vienne, dans une monographie parue en 1984.

Les musiques de Motalava et des îles voisines ont fait l'objet d'une publication discographique[10].

Le dictionnaire culturel mwotlap, en cours de rédaction, décrit divers aspects de la culture de Motalava:

• techniques de pêche (ex. entrée gey hay “pêcher à la liane”),
• pratiques d'échange (ex. entrées sēm “monnaie”, wēl “acheter”),
• formes musicales (ex. entrées eh “chant”, waha “orchestre de danse”),
• pratiques magiques et spirituelles (ex. entrées man “pouvoir surnaturel”, tēytēybē “guérisseur”, sēil “divination”, tamat “Esprit”), etc.

Notes et références

Références

Bibliographie

• (en) Robert H. Codrington (en), The Melanesian Languages, Oxford, Clarendon Press, 1885, 642 p. (lire en ligne)
• Robert Codrington, The Melanesians : Studies in their Anthropology and Folk-Lore, Oxford, Clarendon Press, 1891, 1^re éd. (lire en ligne)
• Alexandre François, Contraintes de structures et liberté dans l’organisation du discours : Une description du mwotlap, langue océanienne du Vanuatu, Université Paris-IV Sorbonne, 19 décembre 2001, 1078 p., thèse de doctorat en linguistique, 3 volumes (présentation en ligne)
  L’introduction de la thèse contient des informations sur l’île.
• (en) Alexandre François, « The dynamics of linguistic diversity : Egalitarian multilingualism and power imbalance among northern Vanuatu languages », International Journal of the Sociology of Language, vol. 214,‎ mars 2012, p. 85–110 (ISSN 0165-2516 et 1613-3668, DOI 10.1515/ijsl-2012-0022, lire en ligne, consulté le 13 septembre 2022)
• Alexandre François et Monika Stern, Musiques du Vanuatu : Fêtes et mystères — Music of Vanuatu: Celebrations and Mysteries : (enregistrements ethnomusicologiques réalisés au Vanuatu, 1997-2010), Paris, Maison des cultures du monde, 2013, 128 p., CD 73'39" + livret bilingue français-anglais (présentation en ligne)
• Alexandre François & Monika Stern (eds.), 2013, Musiques du Vanuatu : Fêtes et mystères (enregistrements de terrain réalisés dans les îles Torres, Banks, Pentecôte, Ambae et Maewo, 1997-2010). Maison des cultures du monde, Paris. 1 CD, 73 min. Livret bilingue, 128 pp.
• Bernard Vienne, Gens de Motlav: Idéologie et pratique sociale en Mélanésie, Paris, ORSTOM, coll. « Société des Océanistes », 1984 (lire en ligne).

Article connexe

• Liste des îles du Vanuatu

Liens externes

• (en) Informations touristiques sur Mota Lava
• Site du linguiste Alexandre François qui inclut des informations sur la culture et la langue de Mota Lava.
• Alexandre François, Dictionnaire culturel mwotlap – français – anglais, Paris, 2022 (lire en ligne).

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