Les Mascareignes sont un archipel de l'océan Indien formé de trois îles principales, La Réunion (France), l'île Maurice et Rodrigues (Maurice). L'archipel d'Agaléga et les écueils des Cargados Carajos (Saint-Brandon) qui appartiennent à Maurice, sont parfois rattachés aux Mascareignes.

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Mascareignes Mascarene Islands (en)
Carte des Mascareignes avec Madagascar à gauche.
Géographie
Pays	France Maurice
Localisation	Océan Indien
Coordonnées	20° 42′ 54″ S, 56° 37′ 25″ E
Superficie	4 372 km2
Nombre d'îles	3 principales0,49 îlots et atolls
Île(s) principale(s)	La Réunion, île Maurice, Rodrigues
Point culminant	Piton des Neiges (3 070 m sur La Réunion)
Géologie	Archipel volcanique
Administration
France
Région monodépartementale	La Réunion
Maurice
Districts	tous
Démographie
Population	2 076 000 hab.
Densité	474,84 hab./km2
Plus grande ville	Saint-Denis
Autres informations
Découverte	Moyen Âge
Fuseau horaire	UTC+04:00
Géolocalisation sur la carte : océan Indien Mascareignes Mascareignes
Île en France - Île à Maurice
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Situation

Les Mascareignes sont situées dans le sud-ouest de l'océan Indien, à environ mille kilomètres au large de la côte orientale de Madagascar, entre le 19^e parallèle sud et le tropique du Capricorne. Ces îles d'origine volcanique sont nées du point chaud de La Réunion qui alimente le piton de la Fournaise, le seul volcan encore en activité de ces îles. Découvertes par le navigateur portugais Pedro de Mascarenhas le 9 février 1513, elles sont alors inhabitées avant d'être colonisées par la France et le Royaume-Uni.

Géographie

Malgré la distance importante qui existe entre les principales îles, La Réunion, l'île Maurice et Rodrigues, elles forment un archipel du fait de leur histoire et de leur géologie communes. L'archipel a été formé par le point chaud de la Réunion il y a plusieurs millions d'années. Les îles qui le composent ont été colonisées par les puissances européennes à partir du XVII^e siècle.

Histoire

Au Moyen Âge, les îles sont découvertes par les navigateurs arabes qui quadrillent la mer de Zanj. D'un point de vue européen, l'archipel aurait été découvert par le navigateur portugais Pedro de Mascarenhas le 9 février 1513. L'archipel est baptisé en son honneur en 1528 par son confrère Diogo Rodrigues, lequel a donné son nom à Rodrigues.

Le 25 juin 1638, la France prend possession de l'archipel avant que les Britanniques ne fassent de même le 29 juin 1642. Ils débarquent alors en rade de Saint-Paul à La Réunion. En 1735, le Français Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais devient le premier gouverneur général des Mascareignes. En 1764, la Compagnie française des Indes orientales fait faillite et l'archipel est racheté par Louis XV en 1766.

François Julien du Dresnay des Roches[1] est nommé le 1^er septembre 1768 « gouverneur général des Isles de France et de Bourbon ». Il écrit : « On compte à l'Isle de France 19 000 à 20 000 Noirs seulement employés à la culture des terres. Il en faudrait 20 000 de plus[2]. » Il indique aussi que la préférence des colons va aux Noirs de Guinée ou du Mozambique, ceux de Madagascar étant jugés « mous, paresseux, inaptes et sujets à aller marron »[3].

Démographie

Les Mascareignes sont peuplées au total de plus de deux millions d'habitants appelés « Mascarins ».

Faune et flore

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Galerie

• 
  Maurice et La Réunion vus de satellite, de nuit.
• 
  La Réunion.
• 
  L'île Maurice.
• 
  Île Rodrigues.
• 
  Agalega.
• 
  Cargados Carajos (Saint-Brandon).

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Frédéric Blanchard, Guide des milieux naturels : La Réunion, Maurice, Rodrigues, éditions Eugen Ulmer, Paris, 2000 (ISBN 2841380998).
• Roger Théodora, Candide et l'ancien puits - Libres considérations sur le passé lointain des îles Mascareignes et de l'océan Indien, Azalées Éditions, 2006, 510 pages. (ISBN 9782915923360)

Articles connexes

• Compagnie française des Indes orientales (1664-1769)
• Commission de l'océan Indien
• Anticyclone des Mascareignes
• Sudel Fuma (historien)

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • Gemeinsame Normdatei
  • Bibliothèque nationale tchèque
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Encyclopædia Britannica
  • Encyclopædia Universalis
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Store norske leksikon
• Ressource relative à la géographie :
  • (en) Peakbagger.com
• Syncrétismes architecturaux aux Mascareignes du XVII^e au XIX^e siècle sur Manioc

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