Les îles San Juan sont un archipel de la Mer des Salish, dans la région Nord-Ouest Pacifique en Amérique du Nord. Elles font partie de l'Etat de Washington (État de Washington, États-Unis d’Amérique).
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Îles San Juan San Juan Islands (en) | |
![]() Les îles San Juan | |
Géographie | |
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Pays | ![]() |
Localisation | Nord-Ouest Pacifique |
Coordonnées | 48° 31′ 55″ N, 123° 01′ 45″ O |
Nombre d'îles | 700[1] |
Administration | |
États | Washington |
Autres informations | |
Île aux États-Unis par État | |
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Composé de 700 îles et îlots[1], l'archipel de San Juan se trouve dans la baie dessinée par l’île de Vancouver (Canada) et le continent à l'ouest l'île de Vancouver et au sud le détroit de Juan de Fuca et la péninsule Olympique. Reconnues par les Espagnols en 1791, occupées par les Anglais en 1792, ces terres sont finalement annexées par les États-Unis en 1872. Les trois îles les plus importantes sont Lopez, San Juan et Orcas ; elles totalisent une population de 16 000 habitants[1]. Elles sont le lieu de villégiature des chefs d'entreprise de Seattle. Le village de Friday Harbor se situe sur l'île de San Juan ; il est relié au continent par des ferries et des hydravions.
En 1843, la Compagnie britannique de la Baie d'Hudson construit le Fort Camosun à proximité de l'île de Vancouver. Le Traité de l'Oregon avait établi en 1846 le 49e parallèle comme frontière entre le Canada et l’ouest des États-Unis. La frontière coupait le détroit de Géorgie en son milieu, puis, les deux parties ayant convenu que toute l'île de Vancouver resterait britannique, bifurquait au sud par le chenal principal du détroit de Juan de Fuca. Le traité ne précisait pas par quel canal la frontière devrait passer entre le détroit de Georgie et le détroit de Juan de Fuca, entraînant un différend frontalier. Ce conflit s'est intensifié dans les années 1850. En 1852, le territoire de l'Oregon créa le Comté d'Island incluant les îles San Juan (ou « archipel Haro »). En 1853, le comté devint une partie du territoire de Washington nouvellement créé.
En 1855, le Territoire de Washington appliquait une taxe foncière sur les propriétés que la Compagnie de la Baie d'Hudson possédait sur l'île de San Juan, mais que celle-ci refusait de payer. Le territoire de Washington a alors vendu les propriétés pour compenser les impôts impayés. Cela a entraîné à des pourparlers entre les gouverneurs du territoire de Washington et la colonie de l'île de Vancouver. Il est vite devenu évident que les États-Unis revendiquaient le détroit de Haro comme frontière internationale, tandis que la Grande-Bretagne revendiquait celui de Rosario. L'escalade du conflit a conduit à la guerre du cochon en 1859 qui a été un affrontement diplomatique prolongé. Cette impasse, sans arguments juridiques clairs, s'est poursuivie jusqu'à ce que la question de la frontière soit finalement confiée en 1871 à l'arbitrage de l'empereur Guillaume Ier d'Allemagne. La frontière par le détroit d'Haro a finalement été établie en 1872.