Desecheo ist eine kleine unbewohnte Insel nordöstlich der Mona-Passage und Teil der Inselgruppe um Puerto Rico. Sie ist 21 km von der Westküste (Punta Higüero) der Hauptinsel Puerto Rico entfernt und liegt 50 km nordöstlich von Mona. Die Insel hat eine Fläche von 1,5 km² (genau: 1.524.613 m² oder 376,74 Acre). Dies schließt kleine und küstennahe Nebeninseln ein, darunter El Murro, eine Gruppe dreier steiler Felsen mit Höhen zwischen 30 und 44 Metern im Westen, sowie Islotes Dospiedras im Osten. Der beste Landeplatz für Boote ist Puerto de los Botes an der Westküste, ein natürlicher Hafen, jedoch nur bei gutem Wetter zu benutzen. Während eines Besiedlungsversuchs in den 1920er Jahren wurde das Gebiet um Puerto de los Botes für die Landwirtschaft gerodet. Das West Valley oberhalb von Puerto de los Botes sowie das größere Long Valley weiter östlich wurden als Viehweiden genutzt, und Dämme wurden oberhalb der Mündungen dieser Täler an der Südküste errichtet, um das gelegentlich fließende Wasser für die Viehtränke zu stauen.[1] Politisch wird die Insel als ein Teil des Barrio Sabanetas von der Stadtverwaltung von Mayagüez verwaltet. Sie wurde von Christoph Kolumbus während seiner zweiten Reise in die Neue Welt entdeckt, aber erst 1517 durch den spanischen Entdecker Nuñez Alvarez de Aragón[2] benannt.

Desecheo
Satellitenbild von Desecheo
Gewässer	Mona-Passage, Karibisches Meer
Geographische Lage	18° 23′ 3″ N, 67° 28′ 52″ W18.384158-67.481034218
Länge	1,7 km
Breite	1,3 km
Fläche	1,5 km²
Höchste Erhebung	Sego Can Ridge 218 m
Einwohner	unbewohnt
Hauptort	Puerto de los Botes (historisch)
Karte von Desecheo

Desecheos höchster Punkt liegt auf 218 Metern. Der jährliche Niederschlagsdurchschnitt liegt bei 1020 mm. Die fehlenden oberirdischen Gewässer begrenzen die Flora auf dornige Büsche und Sträucher, kleine Bäume und diverse Kakteengewächse, einschließlich der vom Aussterben bedrohten Harrisia portoricensis. Die Fauna besteht aus diversen Arten von Meeresvögeln, drei endemischen Arten von Echsen (Ameiva desechensis, Anolis desechensis und Sphaerodactylus levinsi), eingeführten Ziegen und Ratten und einer kleinen Population von Rhesusaffen, die 1967 im Zuge einer Anpassungsstudie aus Cayo Santiago eingeführt wurden. Vor der Einführung der Rhesusaffen war die Insel die größte Nistkolonie des Brauntölpels. Aktuell nistet keine Art mehr auf der Insel.

• Ansichten
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  Desecheo von Südosten aus gesehen
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  Schrägluftbild
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  Desecheo von Rincón aus gesehen
• 
  Desecheo von Aguadilla aus gesehen

Obwohl Desecheo politisch zu Puerto Rico gehört, wird es geomorphologisch zusammen mit den Inseln Mona und Monito nicht als Teil der puerto-ricanischen Bank angesehen. Man glaubt, dass die Insel mindestens seit dem Pliozän isoliert ist.[3] Jedenfalls ist die Insel Teil der Rio-Culebrinas-Formation, was vermuten lässt, dass sie einst mit Puerto Rico verbunden war.[4]

Im August 2012 meldete das U.S. Fish and Wildlife Service den Erfolg eines Rattenausrottungsprogrammes auf Desecheo Island. Die ursprünglich nicht einheimischen Hausratten hatten zuvor die Tierwelt auf der Insel drastisch reduziert und waren v. a. auch dafür verantwortlich, dass die Anfang des 20. Jahrhunderts noch häufigen Seevogelkolonien auf Desecheo Island verschwanden. Nach der Ausrottung der Ratten rechnet man mit einer Rückkehr der Seevögel.[5]

Auf einer alten französischen Karte von 1724 ist die Insel als Île de Zachée (Insel des Zachäus) ou Germaine bezeichnet.[6]

Literatur

• Alexander Wetmore: The Birds of Desecheo Island, Porto Rico: The Auk, Vol. 35, No. 3 (July, 1918), pp. 333-340
• Victor M. Seiders, Reginald P. Briggs, Lynn Glover III: Geology of Isla Desecheo, Puerto Rico, With Notes on the Great Southern Puerto Rico Fault Zone and Quaternary Stillstands of the Sea. = Geological Survey Professional Paper 739, Washington D.C. 1972
• Albert J. Meier, Robert E. Noble und Herbert A. Raffaele: The Birds of Desecheo Island, Puerto Rico, Including a New Record for Puerto Rican Territory. Caribbean Journal of Science, Vol. 25, No. 1-2, 24-29, 1989
• Gary J. Breckon: Revision of the Flora of Desecheo Island, Puerto Rico, Caribbean Journal of Science, Vol. 36, No. 3-4, 177–209, 2000
• Manuel Valdés-Pizzini, Michelle Schärer-Umpierre, Carlos Carrero-Morales: Plan de Manejo, Reserva Marina Isla de Desecheo. San Juan, 2011

Weblinks

Commons: Desecheo Island – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• U.S. Fish & Wildlife Service: Desecheo National Wildlife Refuge, Puerto Rico (abgerufen am 18. Oktober 2018)
• Puerto Rican island to be cleared of rats to save rare wildlife (Teil, Originallink http://www.wildlifeextra.com/go/news/Desecheo-Island.html tot)

Einzelnachweise

1. University of Puerto Rico - Mayagüez Departament of Biology Herbarium (MAPR): Desecheo Island Natural Reserve
2. Desecheo - Welcome to Puerto Rico.org. Gefunden am 14. August 2006.
3. Harold Heatwole, Richard Levins and Michael D. Byer: Biogeography of the Puerto Rican Bank. In: Atoll Research Bulletin. 251. Jahrgang, Juli 1981, S. 11 (si.edu [PDF; abgerufen am 11. Juli 2006]).
4. Desecheo Island Natural Reserve. UPR-Mayagüez, Departament of Biology Herbarium. Archiviert vom Original am 21. April 2002.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.uprm.edu Abgerufen am 10. Juli 2006.Vorlage:Cite web/temporär
5. Puerto Rican island to be cleared of rats to save rare wildlife. Wildlife Extra News. Abgerufen am 27. August 2012.Vorlage:Cite web/temporär (Teil, Originallink http://www.wildlifeextra.com/go/news/Desecheo-Island.html tot)
6. Isle de S. Domingue et débouquemens circonvoisins

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